Das verlorene Regiment 02 - Jenseits der Zeit

Diese Roum oder Römer – oder wie immer du sie nennen möchtest -werden in ein paar Tagen nach Hause zurückkehren und viel mehr verdient haben, als sie sich erhofften. Aber sie werden auch gesehen haben, wie unser Land funktioniert. Sobald die Bahnlinie ihre Stadt erreicht, machen Hunderte von ihnen die Reise. Es ist erst der Anfang. Ich denke, Pelze und Holzschnitzereien der Rus werden dort drüben hohe Preise erzielen, und die Roum werden in Silber bezahlen. Bill Webster schreit ohnehin schon ständig, wir brauchten mehr harte Währung.«
    Der junge Finanzminister war für ihn ein Quell des Staunens. Irgendwie hatte der Mann ein Wirtschaftssystem aufgebaut, das weitgehend auf Papiergeld beruhte, und es funktionierte.
    Dass Andrews Gesicht nur die Ein-Dollar-Note zierte war eine stete Quelle der Erheiterung für Pat O’Donald, dessen Gesicht das Losglück auf die Zehn-Dollar-Note gebracht hatte; Emil schmückte die Fünfer- und Hans die Zwanzigernote, und Andrew wusste, dass Hans insgeheim stolz darauf war. Kal hatte sich vehement gegen seine Fünfzig-Dollar-Position gewehrt, sie aber trotzdem erhalten, und als Casmar die Hunderternote gewann, beharrte er diplomatisch darauf, dass diese wertvollste Note mit den Bildern von Perm und Kesus geziert würde. Der Knackpunkt bestand jedoch vor allem darin, die Rus zu überzeugen, dass dieses Geld echten Wert hatte.
    Noch schwieriger war der Aufbau der ersten Bank in Rus, verbunden damit, den Leuten zu zeigen, dass sie ihr Papiergeld dort sicher deponieren und später wieder abheben konnten, verbunden mit saftigen fünf Prozent Zinsen. Den Leuten kam das als ein seltsames Wunder vor; kaum hatte die Neuerung jedoch Fuß gefasst, versank die Bank förmlich in Geschäften, eine Tatsache, über die sich Webster immer richtig freute, wenn er Darlehen zu sechseinhalb Prozent an die Dutzende von Personen auszahlte, die jede Woche mit neuen Geschäftsideen an ihn herantraten.
    Seine nächste große Innovation war die Börse gewesen, die für Andrew jedoch ein komplettes Mysterium blieb. Die Männer aus Maine starteten diesen Modefimmel, kaum dass der Colonel ihnen nach dem Ende des militärischen Ausnahmezustandes das Recht eingeräumt hatte, private Unternehmen zu gründen. Fast jeder Mann war inzwischen Anteilseigner an dem einen oder anderen Unternehmen. Etliche waren dabei reich geworden und eine stattliche Anzahl auch bankrott gegangen; diese Leidenschaft war in jeder Beziehung so stark wie das endlose Glücksspiel, von jeher eine unausrottbare Begleiterscheinung der Unionsarmee.
    »Die Zeitung, Sir!«
    Andrew sah den suzdalischen Jungen an, der neben ihm herlief.
    Er zügelte das Pferd und nickte Kathleen zu, die einen Eisenpfennig hervorholte und ihn dem Jungen gab. Er reichte ihr die Zeitung hinauf und bedachte Kathleen mit einem sehnsüchtigen Blick. Kopfschüttelnd brachte sie zwei weitere Pfennige zum Vorschein und drückte sie ihm in die Hand.
    »Perm segne Euch!«, rief der Junge und verschwand in der Menge.
    »Sehen wir mal, was Gates heute in seinem Käseblatt zu vermelden hat«, sagte Andrew und versuchte, Kathleen den einzelnen Bogen Zeitung aus der Hand zu nehmen.
    Sie warf einen Blick auf die Zeitung und faltete sie selbst auseinander.
    »Ich schätze, genau das, was du erwartet hast, Andrew. Er tobt sich über die Abwasserkanal-Kontroverse aus und prangert Mina und die komplette Regierung an.«
    Andrew stöhnte und schüttelte den Kopf.
    »Dann geht es noch um die Aktienpreise«, setzte sie rasch hinzu und wechselte so das Thema, »und es sind wieder diese abscheulichen Anzeigen von Uri dem Totengräber darin … ›Wir setzen Sie unverrückbar auf die Straße zum Himmel!‹ Ich sage dir, diese Slogans begründen einen echten Trend an schlechtem Geschmack …?«
    Andrew lachte leise. Tatsächlich freute er sich immer auf Uns neueste Sprüche und Wortspiele, und dem Rest der Stadt ging es genauso. Gates’ Zeitung entwickelte sich zu einer der besten Lesefibeln der ganzen Republik, und Uri hatte dabei ein Monopol auf dem Begräbnismarkt ergattert.
    »Komm schon, Andrew, fahr endlich weiter, ehe noch jemand einen Grund findet, dich wieder zur Arbeit zu rufen. Ich gebe dir die Zeitung später.«
    Er versuchte einen Blick auf die Schlagzeile zu ergattern, aber Kathleen schüttelte den Kopf, faltete die Zeitung zusammen und steckte sie in die Handtasche. Andrew schnalzte mit den Zügeln und drängte das Pferd so zum Handgalopp.
    Hinter dem Zentralplatz folgten