Das verwundete Land - Covenant 04

bist nicht länger frei. Du hast dich verkauft für jenes jämmerliche Weib, dem du zuwider bist. Als du von mir ihr Leben als Geschenk entgegennahmst, hast du dich zu meinem Werkzeug erniedrigt. Ein Werkzeug besitzt keine Freiheit der Wahl. Hat mein Feind dir nicht die Unentbehrlichkeit der freien Wahl erläutert? Schon deine Gegenwart an diesem Ort gibt mir die Macht, dein Herr und Meister zu sein.«
    Covenant erschrak. Lord Foul sprach die Wahrheit; er war unfrei. Als er den Handel einging und an Joans Stelle trat, hatte er sich etwas unterworfen, das er weder ermessen noch widerrufen konnte. Am liebsten hätte er aufgeschrien; doch er empfand zuviel wütende Erbitterung, um sich soviel Schwäche anmerken zu lassen.
    »Wir sind Widersacher, du und ich«, sprach Lord Foul weiter, »Gegner bis ans Ende. Doch das Ende wird dein sein, Zweifler, nicht mein. Das zu glauben, wirst du lernen. Zwanzig Jahrhunderte lang lag ich in jenem Land begraben, das mir so widerwärtig ist, zu nichts befähigt außer Abscheu. Mit der Zeit aber habe ich mich zu meinem alten Selbst wiederaufrichten können. Fast noch einmal so viele Jahrhunderte hindurch habe ich daran gewirkt, die Vergeltung vorzubereiten. Wenn es zum Letzten kommt, wirst du das Werkzeug meines Sieges sein.«
    Hölle und Verdammnis! Covenant war, als müsse er an der Undurchdringlichkeit des Nebels und Lord Fouls Häme ersticken. Doch an seiner leidenschaftlichen Entschiedenheit änderte sich nichts. Das werde ich nicht zulassen!
    »Vernimm nun meine Worte, Kriecher. Höre meine Prophezeiung. Nur für deine Ohren ist sie bestimmt, denn – gib acht! – da ist niemand mehr im Lande, dem du sie übermitteln könntest.« Diese Eröffnung traf Covenant zutiefst. Niemand? Was war aus den Lords geworden? Aber der Verächter setzte seine Darlegungen unerbittlich fort, spottete Covenants allein schon durch die Gemäßigtheit seiner Stimme. »Nein, ausschließlich zu dir spreche ich: Erbebe in deinem Herzen, denn deiner harrt das Übel, das du am meisten fürchtest! Dein einstiger Sieg hat nichts bewirkt, als für diese Stunde den Weg zu bereiten. Ich bin Lord Foul der Verächter, und ich spreche das eine Wort der Wahrheit. Und ich sage dir: Die wilde Magie hat wider mich nicht länger Macht! Sie kann dir nicht mehr von Nutzen sein. Keine Kraft ist gegen mich noch stark genug. Du vermagst mir nicht zu widerstehen, Zweifler. Zu guter Letzt wirst du nur noch eine Wahl haben, und in deiner Verzweiflung wirst du sie treffen. Aus eigenem Entschluß wirst du das Weißgold meiner Hand ausliefern.«
    Nein! wütete Covenant. Nein! Aber es gelang ihm nicht, Lord Fouls Überzeugung zu erschüttern.
    »In voller Kenntnis dessen, daß ich die Macht des Weißgoldes verwenden werde, um die Erde zu vernichten, wirst du es in meine Hand geben, und keine Hoffnung, keine Möglichkeit unter dem ganzen weiten Bogen der Zeit besteht, die es verhindern könnte. Ja, erbebe, Kriecher! Dich erwartet Verzweiflung, die jedes Maß übersteigt, das dein kleines sterbliches Herz zu erdulden vermag!« Das haßerfüllte Raunen drohte Covenant am steinernen Untergrund zu zerquetschen. Er heulte Weigerungen und Verwünschungen, aber sie blieben wirkungslos, konnten den Weihrauch nicht aus seiner Kehle stoßen. Da begann Lord Foul gedämpft zu lachen. Das Verderben des Todes verlieh der Luft stickige Schwere. Für einen ausgedehnten Moment würgte Covenant so fürchterlich, als müßten ihm in der Brust die Muskeln zerspringen. Aber während er noch keuchte, trieb das Gehöhne von ihm ab. Wind säuselte hinein, zerriß den Nebel. Der Wind war kühl, als ob mit ihm ein frostiges Gelächter wehe, lautlose Echos erzeuge; die Atmosphäre ringsum erhellte sich in dem Maße, wie der Nebel zerfranste und schwand. Covenant lag auf dem Rücken unter einem leuchtend blauen Himmel und einer befremdlichen Sonne.
    Die Sonne stand hoch am Himmel. Das mittlere Leuchten ihres Lichts war Covenant bekannt und vertraut. Doch es wies eine blaue Korona auf, als wäre die Sonne von einem Ring aus Saphir umgeben; und die Strahlen dieser Korona trübten den gesamten Rest des Himmels, so daß er die Beschaffenheit von Taft zu besitzen schien. Benommen zwinkerte Covenant an den Himmel, zu bestürzt und verblüfft, um sich zu regen oder sonstwie zu reagieren. Aus eigenem Entschluß ... Die Aura der Sonne beunruhigte ihn auf eine Art und Weise, die er selbst nicht richtig zu definieren verstand. Die Pläne, welche ich im Zustand meiner