Das Wesen aller Kriege (Die Ratte des Warlords IX-A) (German Edition)

Flechtkörbe, einen links, einen rechts. Durch die Ohren abgedeckt, waren die Körbe sowohl im weißen als auch im infraroten Lichtspektrum unsichtbar.
    Afrikanische Elefanten waren große gutmütige Tiere, die sich relativ leicht zähmen ließen. Die Bullen zogen allein durch die Wildnis, die Weibchen wa nderten gemeinsam. Zu Keplers Zeiten zählten die Herden meist etwa fünfzehn Tiere, aber etliche Jahrtausende zuvor waren es hunderte Elefantenkühe gewesen, die ihr langes Leben miteinander verbrachten.
    Die Verstoßenen hatten nur knapp einhundert samt den Kälbern.
    Die Herde wurde geteilt , nachdem Kassana und Homeroii einen Elefanten bestiegen und nach Gondwana aufgebrochen waren. Enok nahm nur den Stoßtruppanführer mit, der bei der Besprechung für die Reise nach Ofir gestimmt hatte, und acht Kämpfer. Für sie, die Gondwaner, Kepler und Darr reichten damit zehn Tiere. Die Kühe ließen sich problemlos von der Herde trennen.
    Chirok hatte das Kommando über den Stamm übernommen. Unter seiner Aufsicht bestiegen die Verstoßenen die Elefanten. Er und eine Kämpferin kletterten als letzte in die Körbe hinter den Ohren der alten Leitkuh. Die hob den Rüssel und blies ein Signal, dessen tiefer Klang an eine Trompete erinnerte. Die Kälber in der Mitte zwischen sich, setzte die Herde sich gemächlich in Bewegung.
    Enok wollte etwas warten, damit die Teilung der Herde nicht völlig unnatürlich wirkte, das geschah recht selten. Kepler nutzte die Zeit, um Enok zu erklären, welchen Weg er nehmen wollte.
    "Was willst du dort?", fragte Enok. "Ach so, du befürchtest, dass die Syths uns eine Falle stellen, und willst den Stüt zpunkt umgehen, richtig?"
    "Ich befürchte das nicht, ich weiß das", gab Kepler zurück. "Deswegen will ich direkt durch den Vordereingang marschieren, vielleicht verwirrt sie das. Aber ich will uns einen Vorteil verschaffen. Kassana sagte, in der alten Wartungsstation für die Erntemaschinen würde ich das finden, was ich dazu brauche."
    "Was denn?", wollte Enok wissen.
    "Dasselbe wie ihr", antwortete Kepler. "Ich will es nur anders nutzen."
    Enok fragte nicht weiter nach, es war Zeit aufzubrechen . Elefanten bewegten sich ziemlich langsam und bis Khartum, Ofir, der Versiegelten Stadt oder wie auch immer sie hieß, waren es noch etwa dreizehn Kilometer. Enok bestieg seinen Elefanten als letzter. Er machte einen schnalzenden Laut und das Tier trabte los. Die Hauptherde zog über die offene Savanne entlang des Flusses nach Westen. Enok führte seine kleine Gruppe im Schutz der Anhöhe, die das Tal umrandete, dagegen nach Nordwesten.
    Für die meisten neuen Dinge war Kepler aufgeschlossen. Blind in zweieinhalb Metern Höhe in einem Flechtkorb zu schaukeln, völlig abgedeckt von einem riesigen Ohr, fand er jedoch deprimierender, als unter der Wasseroberfläche des Nils zu kreuzen. Er hatte die meiste Zeit seines Lebens in der Natur verbracht, aber ein U-Boot war ihm seltsamerweise lieber als ein relativ intelligentes Lebewesen, das gemächlich schnaufend dahin tapste.
    Der Zug an seiner Hand wurde stärker und er ließ das Ohr los. Elefanten mus sten mit den Ohren wedeln, um das Blut abzukühlen. Kepler kauerte im Korb und blickte nach Westen. Knapp drei Kilometer entfernt sah er viele schwarze Punkte. Das waren die anderen Elefanten, die die Verstoßenen weg brachten.
    Z u Fuß wäre Kepler viel schneller, Elefanten trabten mit etwa drei Kilometern pro Stunde. Doch er vertraute Enok, der wusste besser als er, wie man sich hier unauffällig bewegte. Und auch mit der mäßigen Geschwindigkeit würden sie ihr Ziel theoretisch in einigen Stunden erreichen.
    Praktisch nicht. Es war nur kurz, aber Kepler sah deutlich das schnelle, gleißend weiße Aufleuchten im Westen. Der winzige Blitz spannte sich über den Boden, berührte den schwarzen Punkt, zu dem der vordere Elefant in der Weite geschrumpft war, und stürzte ihn. Nur Augenblicke später flammten nacheinander weitere vier Blitze auf und noch vier Elfanten wurden niedergestreckt. Auf die Entfernung nur schwach und dumpf, aber ängstlich und drängend, hörte Kepler das Trompeten der Elefanten und sah noch winzigere Punkte. Noch ein Blitz, und einer dieser Punkte – ein Mensch – wurde auf die Erde geschleudert.
    "Darr, mitkommen!", brüllte Kepler und sprang aus dem Korb. "Ihr bleibt hier und sichert unseren Rücken", befahl er Enok, der von seinem Elefanten sprang.
    E s dauerte, bis der Wissenschaftler sich aus seinem Korb gehangelt hatte.