Das zweite Imperium der Menschheit

zogen sich die fremden Jäger zu einer
Kette auseinander. Aus den Hütten traten Männer und Frauen. Mike spürte,
wie er zu schwitzen begann. Er sah die Fremden genauer an und begegnete ausdruckslosen
Blicken aus riesigen Augen.
    Sie waren von silbernem Pelz am ganzen Körper bedeckt und größer
als zwei Meter. Der Kopf war, wie bei dem Skelett und dem Kleinen, fast rund
und besaß einen breiten Mund, der sich bei den meisten skeptisch nach
unten verzogen hatte. Eine Frau trat einen winzigen Schritt vor. Mike lächelte
sie an und ging auf die Fremde zu. Sie wich zurück. Er hatte die Bewegungen
genau beobachtet. Er trat dicht an sie heran und legte den Kleinen vorsichtig
in ihre Arme. Dann fasste Mike an sein Feuerrohr und drehte sich um.
     
    Mindestens dreißig Männer standen zwischen ihm und dem See. Boss
lag zu seinen Füßen, knurrend und sprungbereit. Blitzschnell überlegte
Mike, was zu tun sei – dann hatte er sich entschlossen. Er legte sein Feuerrohr
ab, warf sein Messer dazu und fasste Boss am Halsband. Er ging mit hölzernen
Schritten auf die Jäger zu. Sie trugen Speere über den Schultern,
Bögen mit Pfeilen aus demselben Pfeilschilf, mit dem schon Rim geschossen
hatte, und sahen ihn schweigend an.
    Boss röchelte böse. Mike riss am Halsband; der Hund taumelte zurück.
Dann hatte Mike die Jäger erreicht und streckte dem Größten
die Hand entgegen. Er wartete eine volle Sekunde lang.
    Der breite Mund des Jägers verzog sich. Er ergriff die Hand Michaels. Plötzlich
war die spannungsgeladene Atmosphäre verschwunden. Von allen Seiten kamen
die Fremden herbeigelaufen und sahen sich Michael an. Sie betasteten das weiche
Wildleder seines Hemdes und der Hose, untersuchten das Messer und die Waffen.
Mike machte eine rasche Bewegung und riss einem Jäger das Feuerrohr aus
der Hand. Dann hob er die Rechte und bedeutete dem verdutzten Mann, zu warten.
Er zielte auf eine kreisrunde Spur im Sand und drückte los. Dann gab er
dem Jäger das Feuerrohr zurück. Die Flüssigkeit hatte sich verteilt,
brannte und entwickelte Qualm.
    Das Gewehr erweckte ebenfalls Interesse. Sie betasteten es so lange, bis Mike
die beiden Läufe leer feuerte. Dann hatte sich auch Boss beruhigt und knurrte
nicht mehr, wenn ihn eines der Kinder streichelte.
    Mike verstand kein Wort von dem Geschnatter, das die Fremden als Sprache bezeichneten.
Er bemühte sich, ständig zu lächeln und versuchte, ihnen den
Zweck seines Spaziergangs zu schildern. Er hockte sich auf die Fersen und begann
mit seinem Zeigefinger eine große Zeichnung in den Sand zu graben. Er
verfolgte zuerst den Weg des Flusses abwärts, irrte sich in einer Kurve
und wurde von dem Jäger, der neben ihm hockte, sofort korrigiert. Die beiden
Speerträger sahen sich an, lachten in tiefen Tönen und blickten wieder
auf die Zeichnung des Jungen. Er zeichnete die Siedlung Hiorakonpolis ein, Felder
und Fabriken, das Badebassin und den Materialaufzug, deutete dann auf diese
Gegend und auf sich.
    Die Bogenträger nickten eifrig. Einer zeigte auf sich und dann auf den
Materialaufzug, erklärte mit Gesten das Tragen eines Körpers und versuchte,
mit den Händen den Eindruck eines Feuers herzustellen. Michael verstand
augenblicklich. Das war der Jäger, der die junge Frau Gabriella vom Tode
gerettet hatte. Er stand auf, schüttelte diesem Mann die Hand und klopfte
ihm nicht ohne Schwierigkeiten auf die Schulter.
    Dann zog er eine andere Linie. Sie lief entlang dem Fluss und bog dann ab. Mike
deutete auf den Hund und machte vor, wie sie beide gerannt waren. Dann grub
er die wohlbekannte Silhouette einer Blaulilie in den Sand, deutete auf eines
der Kinder und verrenkte sich dann die Glieder, als er in einer Art Solotanz
den Kampf mit dem Pflanzenstock schilderte. Dann hob er seinerseits einen symbolischen
Körper auf seine Arme, keuchte durch den Wald und wischte sich mehrmals
den Schweiß von der Stirn. Tobendes Gelächter war die Reaktion auf
seine Schilderung. Boss begann zu bellen. Ein Jäger brachte sich mit ängstlichen
Schritten in Sicherheit. Mike griff nach dem Hund und streichelte ihn. Boss
leckte ihm die Arme ab und legte sich eng neben seinen Herrn. Dies alles schien
dem Tier zu verwirrend.
    »Ich – Mike! Das hier – Hund – Boss!«
    »Nike – ich?«
    »Mike!«
    »Ahhh! Ul-ul – Mike!«
    Die Folge dieser Vorstellung war, dass alle ihre Namen nannten und ein großes,