Den Toten dienen

wurde. Der Fahrer machte Anstalten, das Geld einzustecken, dann warf er einen zweiten Blick darauf und starrte Jones wütend an.
    »He, damit kann ich nichts anfangen!«
    »Sie können es bei der nächsten Bank umtauschen«, erwiderte Jones. »Das ist weit mehr, als ich Ihnen schulde. Den Rest können Sie behalten.«
    Er wich ein paar Schritte zurück, drehte sich um und duckte sich hastig in das Eckrestaurant. Nur sein Highlanderstolz verhinderte, dass er rannte.
    Um diese Uhrzeit war das Lokal bis auf einen Barmann, der gleichzeitig als Kellner fungierte, leer. Die Mittagszeit war längst vorbei, und fürs Abendessen schien es noch zu früh. Der Kellner kam herüber, sobald Commander Jones durch die Tür trat.
    »Eine Person«, sagte Jones. »Und haben Sie eine Kommkonsole? «
    »Ja, Sir. Das Störfilet kann ich empfehlen.«
    »In Ordnung. Ich nehme, was immer Sie haben. Aber erst muss ich telefonieren.«
    Der Mann deutete mit dem Finger. »Dort drüben, neben den Toiletten.«
    Owain Jones ging hinüber zum öffentlichen Komm und wählte die Nummer der Abteilung für Northwind-Angelegenheiten in Belgorod. Die Stimme, die ihm antwortete, blieb jedoch von seinem Anruf völlig unbeeindruckt.
    »Tut mir Leid, Sir«, stellte die gesichtslose Stimme fest. »Es ist nicht möglich, Sie direkt durchzustellen. Die momentane Wartezeit auf ein Gespräch mit einem Mitarbeiter der Abteilung für Northwind-Angelegenheiten beträgt mindestens zwanzig Minuten. Sie können jedoch auch morgen früh um acht Uhr siebzehn persönlich vorsprechen.«
    »Hören Sie«, sagte Jones. »Ich habe hier wichtige Papiere. Northwind wurde angegriffen! Es besteht die Möglichkeit, dass Terra das nächste Ziel ist. Ich habe Beweise bei mir, die so schnell wie möglich zum Senat müssen.«
    »Drücken Sie die Eins, um auf eine Verbindung zu warten. Drücken Sie die Zwei, falls Sie es vorziehen, persönlich zu erscheinen.«
    Commander Jones konnte nicht erkennen, ob die Stimme einem Menschen gehörte oder ob es sich um einen Sprachcomputer handelte. Letzteres erschien ihm jedoch imm er wahrsche inl icher. Er drückte die Eins. Die Stimme sagte: »Sie haben sich entschieden, auf eine Verbindung zu warten. Falls Sie während der Wartezeit etwas anderes erledigen möchten und um einen Rückruf an Ihr Empfangsgerät bitten, sobald ein Vertreter der Abteilung für Northwind-Angelegenheiten verfügbar ist, drücken Sie die Drei.«
    Die sind alle beim Essen, dachte Jones. Die sitzen irgendwo rum und futtern Kaviar und trinken Wodka, während um sie herum die Welt untergeht. Er drückte die Drei.
    »Sie haben um einen Rückruf an Ihr Empfangsgerät gebeten. Bitte beachten Sie, dass die Abteilung für Northwind-Angelegenheiten keine Verantwortung für Gespräche übernimmt, die durch Abwesenheit des Anrufers zum Zeitpunkt des Rückrufs nicht zu Stande kommen. Noch einen schönen Tag und auf Wiederhören.«
    Die Verbindung wurde unterbrochen.
    »Und Ihnen auch noch einen schönen Tag«, knurrte Jones ins Mikrophon der schweigenden Konsole.
    Er ging zurück an den Tisch, den der Kellner ihm gezeigt hatte, und als er Platz nahm, brachte der Mann ihm einen Drink und den Salat. Das gegrillte Störfilet war gerade gekommen, als sich die Tür des Restaurants öffnete. Die kleine Glocke am Türrahmen bimmelte fröhlich, während zwei Männer eintraten. Sie trugen lange Mäntel und suchten den fast leeren Raum mit ernsten Augen ab.
    Der dicht an der Tür stehende Mann zog eine Pistole aus der Manteltasche. Die beiden kamen auf Owain Jones zu und bauten sich links und rechts von ihm auf, bevor er aufstehen konnte.
    »Kommen Sie mit«, forderte ihn der Mann mit der Pistole auf.
    »Machen Sie kein Theater«, sagte der andere. »Wir bringen Sie zur Abteilung für Northwind-Angelegenheiten.«
    Commander Jones schaute sich um. Der Schankraum war leer, und vom Kellner war nichts zu sehen. Er stand auf und griff nach der Aktenmappe.
    »Die nehmen wir«, erklärte der Mann links von ihm und hob die Mappe auf. Der Mann mit der Pistole behielt Jones genau im Auge. »Man kann nicht vorsichtig genug sein.«
    »Natürlich nicht«, bestätigte Jones.
    Er ging ein kurzes Stück vor den beiden Männern, als sie das Lokal verließen. Hinter ihnen klingelte das Glöckchen über der Eingangstür.
    Iwan Gorki war der Kellner und NachmittagsBarmann des >Pescadore Rus<. Es war ein ruhiger Nachmittag mit nur einem Gast, einem Fremden, der mit starkem nicht-terranischem Akzent Anglik sprach.