Der Automatische Detektiv

zigarrenförmiges Geschoss. Zu klein, um ein bemanntes Schiff sein zu können. Mein Gefährdungstaxator verbuchte es als Rakete.
    Das Mutterschiff schwirrte davon und verschwand sofort im Nachthimmel. Die sieben Raketen blieben und folgten rasch einem Abfangkurs. Unsere Flucht war nicht unbemerkt geblieben, und wir würden sicher nicht so leicht vom Haken gelassen werden.
    Ich wendete die Hornet und trieb sie auf Overdrive, aber ein Rotorcar konnte so auf keinen Fall weit kommen.
    Greenman öffnete das Handschuhfach und drückte einen geheimen Knopf. Die Propeller der Hornet wurden eingefahren, während aus dem Heck ein Raketenantrieb ausfuhr. Eine illegale Luftrennsport-Modifikation – aber im Augenblick wollte ich mich nicht beschweren.
    »Drück drauf, Megaton!«
    Ich trat aufs Gas. Blaues Feuer explodierte aus dem Antrieb der Hornet, die Tachoanzeige sprang auf vierhundert Meilen in der Stunde und drehte sich weiter. Mein Reflexmodell hielt uns davon ab, mit irgendetwas zusammenzukrachen. Ich sauste durch ein Meer von Wolkenkratzern, unter einer Überführung hindurch und über einen Stau auf dem Skyway.
    Der Radar zeigte mir an, dass die Raketen immer noch aufholten. Ich riskierte es nicht, den Blick vom Himmel abzuwenden, um zu sehen, wie nah sie waren, aber die Warnung kam immer lauter und schneller.
    »Sprechen Sie mit mir, Abner«, sagte ich. »Ich brauche Parameter. Womit haben wir es zu tun?«
    Er warf einen Blick nach hinten. »Hochleistungs-Torpedodrohnen.«
    »Torpedos? Ich dachte, ihr wärt Siedler!«
    »Wir haben sie zu unserer Verteidigung gekauft«, schnappte er. »Nur zur Sicherheit. Die Galaxie kann ein gefährlicher Ort sein.«
    »Können wir sie abhängen?«
    »Fraglich. Ihre Ortungsgeräte sind praktisch unfehlbar, und ihr Tachyon-Antrieb macht sie doppelt so beweglich.«
    Ich steuerte scharf nach rechts, um einem Transportkonvoi auszuweichen.
    Der Radar kreischte.
    »Gegenmaßnahmen aktivieren.« Eine geheime Schalttafel glitt vor Greenmans Sitz nach unten, und er legte einen Schalter um. Die Hornet schoss eine Köderdrohne ab. Der Torpedo drehte in den letzten sieben Zehntelsekunden ab, nahe genug, dass ich noch sein wütendes Brummen hören konnte, und jagte dem Köder nach. Er explodierte, und die Druckwelle warf die Hornet beinahe aus meiner Kontrolle.
    »Es zahlt sich aus, vorbereitet zu sein«, sagte Greenman.
    Mein Taxator maß die erschütternde Wucht, die freigesetzt wurde, und warnte mich, dass ein direkter Einschlag ein erhebliches Risiko für meine Einbauten darstellte.
    »Wie viele Köder haben wir noch?«, fragte ich.
    »Drei.«
    Der Radar produzierte wieder dieses Kreischen, als zwei weitere Torpedos näher kamen. Greenman brachte sie mit einem weiteren Köder vom Kurs ab. Sie drehten bei und folgten ihm. Aber diese beiden waren schlauer als der letzte und berechneten rasch, dass das nicht ihr Ziel war. Sie nahmen die Verfolgung wieder auf.
    »Verdammt, Mack«, sagte er. »Wir halten nicht lange durch, wenn Sie weiterhin zulassen, dass sie uns im Griff haben.«
    »Wollen Sie fahren?«, fragte ich.
    »Ich weiß nicht, wie das geht.«
    Ich zwang die Hornet in einen heftigen Sinkflug. Es war ein dummer, waghalsiger Schachzug, denn je tiefer man kam, desto überfüllter wurde der Himmel. Ich hatte gehofft, dies möge das Ortungssystem der Torpedos verwirren, doch sie wurden nicht einmal langsamer. Die Pilger hatten es nicht für angebracht gehalten, die Tachyon-Antriebstechnologie mit den Erdlingen zu teilen. Die Torpedos konnten in jedem Winkel abbiegen, ohne an Geschwindigkeit oder Beweglichkeit zu verlieren.
    »Sie können nicht fahren?«, fragte ich.
    »Ich bin ein sehr wichtiger Mann«, sagte Greenman. »Ich muss nirgendwo selbst hinfahren. Bleiben Sie näher an den Gebäuden, oder uns nimmt noch einer ins Visier.«
    Ich lernte beim Fliegen. Das machte ich sogar ziemlich gut. Doch ich war nicht mit pilotischem Denken konstruiert worden, und derjenige, der das Steuerrad gebaut hatte, hatte nicht an einen Benutzer mit einer Handflächenspanne von zwanzig Zentimetern gedacht. Das Radar machte wieder ein unglückliches Kreischgeräusch.
    Ich flog in einer Kurve direkt auf einen Wolkenkratzer zu, wobei ich volle drei Fünftelsekunden länger wartete, als meine Differenzmaschine mir riet, bevor ich parallel dazu auswich. Das Radar klingelte fröhlich.
    »Besser, Mack.«
    »Ich lerne schnell«, sagte ich.
    Indem ich einen großen Teil meiner Aufmerksamkeit der Navigation widmete,