Der Automatische Detektiv

mehr oder weniger in der Mitte arrangiert waren, und mit einem halbmondförmigen, metallenen Schreibtisch. Die Wände waren kahl, der einzige Schmuck überhaupt war ein Farn auf dem Tisch. Ein deaktivierter Automatischer lümmelte am Schreibtisch.
    Er hatte flüchtige Ähnlichkeit mit Humbolt, nur dass dieser hier kleiner war und runder geformt. Außerdem hatte er drei Räder statt zwei Beine. Eine Notiz war an seine Schädeleinheit geklebt. Darauf stand: SAGEN SIE AUFSTOSSEN.
    »Aufstoßen«, sagte ich.
    Der Auto aktivierte sich und hob seine Schädeleinheit. »Bitte wählen Sie die bevorzugte Persönlichkeitsmaske. Für eine vollständige Einstellungsliste schlagen Sie bitte im Benutzerhandbuch nach.«
    Ich hatte keine Lust, eine Bedienungsanleitung zu suchen, also wählte ich die einfachste Alternative: »Standardeinstellung.«
    »Bestätigt.«
    Der Auto scannte mich zweimal von oben bis unten und erfasste mich als seinen neuen Hauptbenutzer. Dann sprach er mit einer heiseren weiblichen Stimme.
    »Also«, sagte sie. »Sie sind mir ja ein Arbeitsstück.« Es klang weder wie ein Kompliment noch wie eine Beleidigung, sondern emotional neutral. Nicht die Neutralität einer Maschine, sondern die desinteressierte Bemerkung der Lebensüberdrüssigen.
    »Nennen Sie Ihre Bezeichnung«, sagte ich.
    »Bezeichnung?« Sie neigte ihren Kopf nach vorn, um mich mit ihren beiden himmelblauen Optiken finster anzusehen. »Sie sind mir ja ein Charmeur. Ich sag Ihnen was, Casanova, warum geben Sie mir nicht einfach eine …« Sie zögerte, und wenn sie Lippen gehabt hätte, hätte sie sardonisch gelächelt. »… Bezeichnung. So können Sie sie sich besser merken.«
    »Bezeichnung: Eve.«
    Sie konnte nicht mit den Optiken rollen, also rollte sie ihren ganzen Kopf. »Oh, wie äußerst originell! Muss Sie buchstäblich Mikrosekunden gekostet haben, um sich die auszudenken.«
    Ich hätte wissen sollen, dass Lucia keine normale »Positiv/Negativ«-Persönlichkeits-Standardeinstellung zulassen würde. Es wäre vielleicht schlauer gewesen, Eve zu befehlen, neu zu starten und ihr eine angenehmere Persönlichkeit zu geben. Aber es schien mir die Umstände nicht wert zu sein. Außerdem war es einen Hauch heuchlerisch, ihre Persönlichkeit nur deshalb neu zu starten, weil ich sie unangenehm fand.
    »Sie müssen Megaton sein«, sagte sie und rollte hinter ihrem Schreibtisch hervor. »Ich werde Ihnen Ihr neues Büro zeigen.«
    »Dies ist nicht mein Büro«, sagte ich.
    »Nicht offiziell«, sagte sie. »Noch nicht. Aber Lucia hat es für Sie vorbereitet. Als Überraschung. Sagte, ein richtiger Detektiv bräuchte auch ein richtiges Büro. Also, wollen wir 'ne Runde drehen? Da ist die Couch. Da ist der Empfangstresen. Und hier ist die Tür zu Ihrem privaten Büro. Wenn Sie mir bitte folgen wollen, Sir.«
    Das Privatbüro war um dreihundert Prozent größer als der Empfangsraum. Es enthielt eine andere Couch und einen Schreibtisch sowie leere Regale an den Wänden entlang. Die großen Fenster hatten einen besonderen Farbton, der das grünliche Licht von draußen in ein goldenes Glühen verwandelte. Da Platz in Empire solch ein Luxus war, vor allem im Nukleus, musste dies hier Lucia ein Vermögen kosten.
    »Das ist zu teuer«, sagte ich.
    »Ja, ist es. Sie hat es als Geschäftsadresse für bestimmte juristische Bedürfnisse benutzt, und obwohl sie es nicht mehr braucht, endet der Mietvertrag erst in einem Jahr. Dachte sich also, genauso gut könnten Sie es benutzen, bevor es verfällt. Sie wollte es ganz hübsch und schick für Sie einrichten, aber die Umstände verlangten eine schnelle Enthüllung.«
    Sie wirbelte einmal herum und wedelte halbherzig mit den Armen. »Überraschung. Ich hätte einen Kuchen gebacken, nur dass Sie nicht essen und ich nicht backe. Mein letztes Datenupdate war vor achtzehn Stunden, dürfte ich also um Informationen über die momentane Lage bitten?« Sie zuckte die Achseln. »Damit ich in der Lage bin, Ihnen besser behilflich sein zu können natürlich.«
    Ich berichtete ihr alles, was relevant war.
    »Update aufgezeichnet«, sagte sie. »Na, da haben Sie das Ganze ja schön vermasselt. Sie können übrigens den Anzug ausschalten. Die Fenster sind nur in einer Richtung durchlässig.«
    Ich deaktivierte das Hologramm.
    »Du meine Güte, sind Sie aber ein großes, nützliches Vieh«, sagte sie. Wieder konnte ich nicht enträtseln, ob es ein Kompliment oder eine Beleidigung war. Aber ich begann zu bezweifeln, dass Komplimente