Der Azteke

geradewegs östlich von Tenochtítlan, und zwischen hier und dort gab es gut ausgetretene Handelswege. Der Mann aus dem Olméca-Land hatte eine wesentlich längere und mühseligere Strecke zurücklegen müssen. Infolgedessen eignete dem fast gleichzeitigen Eintreffen der verschiedenen Berichte nichts Bemerkenswertes; gleichwohl war keinem von uns im Thronsaal dieserhalb wohler in seiner Haut.
    Die Totonáca sind kein sonderlich hochstehendes Volk und recht unwissend. Da sie die Kunst der Bilderschrift nicht beherrschten, hatten sie auch keinen schriftlichen Bericht über die Ereignisse gebracht. Bei diesen vier Abgesandten handelte es sich um Wort-Erinnerer, welche einen auswendig gelernten Bericht ihres Herrschers Patzinca Wort für Wort so hersagten, wie er sie gesprochen hatte. Ich sollte hier vielleicht erklären, daß Worterinnerer in einer Beziehung nahezu genauso nützlich waren wie schriftlich niedergelegte Berichte. Sie konnten das, was sie auswendig gelernt hatten, immer und immer wieder wiederholen, sooft es nötig war, und kein Wort auslassen oder an die falsche Stelle setzen. Gleichwohl unterlagen sie gewissen Beschränkungen – sie nach irgendwelchen Erläuterungen zu fragen, war völlig sinnlos. Bat man sie, irgendeinen unklaren Punkt näher zu erläutern, waren sie dazu nicht imstande – sie konnten das Unklare nur wiederholen. Sie brachten es nicht einmal fertig, eine Meldung zu erweitern, indem sie eigene Meinungen und Eindrücke dazu abgaben, denn da sie sich ausschließlich auf eine einzige Aufgabe konzentrierten, waren sie dazu außerstande.
    »Am Tage Acht Alligator, Verehrter Sprecher«, begann einer der Totonáca und fuhr dann fort, Patzincas Botschaft aufzusagen. Am Tage Acht Alligator seien die elf Schiffe plötzlich auf dem Meer aufgetaucht und hätten vor der Bucht von Chálchihuacuécan haltgemacht. Diesen Ort hatte ich seinerzeit selbst besucht – den Ort, Wo Es Eine Fülle Schöner Dinge Gibt –, doch sagte ich nichts, denn ich wußte, was es hieß, einen Worterinnerer zu unterbrechen. Der Mann fuhr fort zu berichten, am folgenden Tag, Neun Wind, seien die weißen und bärtigen Fremden an Land gekommen und hätten angefangen, kleine Häuser aus Stoff am Strand aufzubauen und große hölzerne Kreuze im Sand zu errichten, des weiteren große Banner, und dann etwas zu vollziehen, was wohl eine Art Zeremonie gewesen sein müsse, da in ihrem Verlauf viel gesungen und Gesten vollführt, niedergekniet und aufgestanden worden sei; außerdem seien etliche Priester dabeigewesen, unverkennbar Priester, denn sie seien alle schwarz gewandet gewesen wie jene in unseren Landen. Selbiges habe sich am Tage Neun Wind zugetragen. Am nächsten Tag …
    Einer der alten Männer vom Staatsrat meinte nachdenklich: »Neun Wind. Mindestens einer Legende zufolge lautete Quetzalcóatls voller Name Neun Wind Gefiederte Schlange. Das heißt, er wurde am Tage Neun Wind geboren.«
    Motecuzóma zuckte leicht zusammen, vielleicht, weil dieser Gedanke ihm unheilverkündend deuchte, vielleicht aber auch, weil derjenige, welcher diesen Gedanken ausgesprochen hatte, wissen mußte, daß es ein Fehler war, einen Worterinnerer jemals zu unterbrechen. Ein Worterinnerer konnte nicht einfach dort fortfahren, wo er unterbrochen worden war; er mußte zurückgehen und noch einmal ganz von vorn anfangen …
    »Am Tage Acht Alligator …«
    Er ratterte die Meldung herunter bis er wieder dort angekommen war, wo er vorher innegehalten hatte, und fuhr fort zu berichten, es hätten bis jetzt weder am Strand noch woanders Kämpfe stattgefunden. Das war verständlich. Die Totonáca waren nämlich nicht nur unwissend, sondern auch noch ein unterwürfiges und geradezu winselnd untertäniges Volk. Jahrelang waren sie dem Dreibund Untertan gewesen und hatten regelmäßig, wenn auch stets unter Wehklagen, ihren Jahrestribut an Früchten, schönem Holz, Vanille und Kakao zur Herstellung von Schokolade, Picietl zum Rauchen und andere Erzeugnisse der Heißen Lande abgeliefert.
    Die Einwohner des Ortes, Wo Es Eine Fülle Schöner Dinge Gibt, so sagten die Boten, hätten der Landung der Fremden keinen Widerstand entgegengesetzt, sondern einzig ihren Herrscher Patzinca in der Hauptstadt Tzempoálan unterrichtet. Patzinca wiederum hatte mit reichen Geschenken beladene Edelleute zu den bärtigen weißen Fremden geschickt und eine Einladung überbringen lassen, sie möchten ihm doch an seinem Hofe einen Besuch abstatten. Infolgedessen hätten fünf