Der Azteke

Vorführung schon einmal erlebt hatte. Über sie und Aguilar sagte Cortés zu unseren Mexíca-Edelleuten: »Eure eigenen Heere lieben die Trommeln. Ich habe ihre Trommeln gehört. Beginnen wir diese Vorführung mit einem Trommelschlag.«
    Ehe irgend jemand etwas antworten konnte, rief er laut: »Für Santiago – jetzt! Die drei Soldaten, welche die Kanone bedienten, machten etwas, was am Ende des Rohrs eine kleine Flamme aufzischen ließ, und dann erscholl ein einzelner Trommelschlag, ohrenbetäubend, laut wie er nur je von unseren Trommeln, welche das Herz herausreißen, hervorgerufen wird. Die Messingkanone machte einen Satz – genauso wie ich – und aus ihrer Mündung fuhr ein Rauch hervor wie Sturmwolken und ein Donner, welcher es ohne weiteres mit dem Tlalocs aufnehmen konnte, und ein Blitz, greller als jeder von den Zackenstäben der Tlalóque. Kaum, daß ich mich wieder gefaßt hatte, sah ich einen kleinen Gegenstand durch die Luft sausen. Das war selbstverständlich eine eiserne Kanonenkugel, und sie traf die ferne Hütte, welche in ihre einzelnen Bestandteile auseinanderflog.
    Der plötzliche Donnerschlag ging – genauso wie das bei denen Tlalocs oft der Fall ist – in weniger lautes Donnergrollen über. Selbiges rührte von den eisenbeschlagenen Pferdehufen auf dem festen Sandboden her, denn die Reiter hatten ihre Tiere im selben Augenblick, da die Kanone aufbrüllte, zu vollem Galopp angetrieben. Seite an Seite sprengten sie den Strand entlang, so schnell wie ein durch nichts gehinderter Hirsch laufen könnte, und die Hunde, welche gleichzeitig losgelassen worden waren, nahmen es mühelos mit ihnen auf. Die Reitersmänner hielten alle auf die Trümmer der Hütte zu, und wir konnten ihre Speere blitzen sehen, als sie so taten, als machten sie etliche Überlebende der Zerstörung nieder. Dann wendeten sie ihre Tiere und kamen donnernd auf dem Strand wieder auf uns zugeritten. Die Hunde begleiteten sie nicht augenblicklich, und wiewohl es in meinen Ohren noch dröhnte, konnte ich in der Ferne die Jagdhunde gierig aufbellen und aufjaulen hören und vermeinte, auch Menschen schreien zu hören. Als die Hunde schließlich doch zurückkehrten, troff Blut von ihren angst einflößenden Lefzen. Entweder hatten sich ein paar Totonáca in der Nähe der Hütte versteckt, um zuzusehen, was sich dort abspielte, oder Cortés hatte absichtlich und hartherzig dafür gesorgt, daß sie da wären.
    Die näherkommenden Reiter bildeten inzwischen nicht mehr eine Reihe. Sie lenkten ihre Pferde in Schlangenlinien von einer Seite zur anderen. Das ergab ein verzwicktes Muster sich überschneidender und wieder auseinanderrückender Bewegungen, um uns vorzuführen, wie vollkommen sie selbst in dieser halsbrecherischen Geschwindigkeit ihre Tiere beherrschten. Der Rotbart – Alvarado – führte uns von sich aus und ganz allein etwas noch Erstaunlicheres vor. Im vollen Galopp schwang er sich aus dem Sattel, hielt sich mit nur einer Hand daran fest und lief neben seinem dahinfliegenden Pferd her, hielt mühelos mit ihm Schritt und schwang sich dann – ohne sein Tempo auch nur im geringsten zu verlangsamen – aus dem Lauf wieder auf seinen Ledersitz. Selbst für einen der flinkfüßigen Rarámuri wäre das eine bewundernswerte Leistung gewesen, nur schaffte Alvarado es, während er einen Panzer aus Stahl und Leder trug, der noch einmal genauso viel gewogen haben muß wie er selbst.
    Als die Reitersmänner uns ihre Schnelligkeit und die sichere Gangart ihrer Tiere vorgeführt hatten, schwärmten ein paar Fußsoldaten auf dem Strand aus und gingen in Gefechtsformation. Einige von ihnen trugen die metallenen Hakenbüchsen, die genauso lang waren wie die Männer selbst, und die Metallständer, auf welche diese zum Zwecke des Zielens gesetzt werden mußten. Andere trugen jene quer auf schwere Schäfte montierten Bögen, welche man gegen die Schulter gedrückt trägt. Ein paar Totonáca trugen eine Anzahl von Lehmziegel herbei und stellten sie etwa einen Pfeilschuß von den Soldaten entfernt auf. Dann knieten die weißen Männer und schossen abwechselnd Armbrüste und Hakenbüchsen ab. Die Zielgenauigkeit der Armbrustschützen war lobenswert; sie trafen etwa zwei von fünf Ziegeln, nur waren sie nicht besonders schnell mit ihren Waffen. Nachdem sie einen Pfeil abgeschossen hatten, konnten sie die Sehne nicht einfach mit der Hand wieder zurückziehen, sondern mußten sie mit einer kleinen Kurbel zurückdrehen.
    Die Hakenbüchsen waren