Der bleiche König: Roman (German Edition)

Erregungsniveau schwierig wurde, etwas anderem als der drohenden Attacke Aufmerksamkeit zu schenken. Etwas anderem als der Angst Aufmerksamkeit zu schenken, war, als winde man etwas Schweres mit einem Flaschenzug hoch – man konnte es schaffen, aber es war anstrengend, machte müde, und wenn man kurz nicht aufpasste, schenkte man schon wieder dem Aufmerksamkeit, woran man auf keinen Fall denken wollte.
    Am Whiteboard stand das Akronym SHEAM , das noch nicht definiert worden war. Manche Prüfer waren von anderen Dienststellen hierherversetzt worden oder hatten die zwölfwöchigen IRS -Schulungskurse in Indianapolis oder Rotting Flesh, Louisiana, absolviert. Ihre Orientierungsveranstaltung fand woanders statt und war kürzer.
    Die kleinen Tischplatten waren wie Schulbänke verschraubt und zwangen einen, auf eine ganz bestimmte Weise dazusitzen. Seitlich an den Tischplatten waren genau da, wo Rechtshänder den Ellbogen ablegen wollten, wenn sie sich Notizen machten, kleine flexible Lampen angebracht.
    Das Whiteboard war ziemlich klein, und die neuen GS -9er mussten einige der Schaubilder, die die von der Schulungsleiterin erläuterten Verfahren illustrierten, in einer gedruckten Broschüre nachschlagen. Viele Schaubilder waren so kompliziert, dass sie sich über mehr als eine Doppelseite hinzogen und man umblättern musste, um sie ganz zu sehen.
    Als Erstes waren mehrere Formulare auszufüllen. Ein Asiat sammelte sie ein. Die Orientierungsleute glaubten anscheinend, Schulungskurse funktionierten besser und man könne besser aufpassen, wenn sie nicht nur von einem Menschen präsentiert wurden. Das entsprach nicht Cusks Erfahrung. Seine Erfahrung war, dass der Mann mit den markanten Knöcheln und dem Adamsapfel die Sache mit unnötigen und ablenkenden Kommentaren störte. Für David Cusk war es viel einfacher und sicherer, wenn er nur einer Sache in der Außenwelt Aufmerksamkeit schenken musste.
    »Hier wird u. a. immer wieder die Rede von Quoten sein. In den Pausenräumen, am Wasserspender.«
    »Das Zentrum macht sich keine Illusionen über Klatsch und Tratsch.«
    »Die älteren Prüfer erzählen gern Geschichten darüber, wie es in der schlechten alten Zeit war.«
    »In der Öffentlichkeit hat der Service Quoten als Maßstab der Arbeitsleistung stets dementiert.«
    »Denn Sie werden u. a. denken – was auch ganz natürlich ist –: Wie wird meine Arbeit evaluiert? Auf welchen Kriterien beruht die Überprüfung meiner Quartals-und-Jahres-Performance?«
    Der schlaksige Mann schrieb ein Fragezeichen ans Whiteboard. Cusk hatte heiße Füße in seinen Chukka-Schuhen, an denen er eine Kratzspur sorgfältig mit einem schwarzen Filzstift übermalt hatte.
    Die Schulungsleiterin sagte: »Gehen wir von der Hypothese aus, dass es mal Quoten gab.«
    »Aber wozu?«
    »1984 verarbeitete der Service insgesamt über sechzig Millionen individuelle 1040er. Es gibt sechs regionale Kundenzentren und sechs Regionalprüfzentren. Den Rest können Sie sich selbst ausrechnen.«
    »Nun, 1984 hatte diese Dienststelle einen Durchlauf von siebenhundertachtundsechzigtausendvierhundert Steuererklärungen.«
    »Die Rechnung geht möglicherweise nicht auf.«
    »Das ist nämlich nicht das Ergebnis von sechzig Millionen durch zwölf.«
    »Weil der Faktor Martinsburg dabei nicht berücksichtigt wird.«
    In ihren Mitarbeiterhandbüchern gab es ein Farbfoto vom Nationalen Computerzentrum des Service in Martinsburg, West Virginia, dessen eine Umzäunung (von dreien) elektrisch geladen war, und unter dieser musste während der äquinoktialen Vogelzüge allmorgendlich gefegt werden.
    Das Problem war, dass die Leinwand für den Diaprojektor vor dem Whiteboard herabgezogen wurde, sodass nichts, was am Whiteboard stand, zu sehen war, wenn ein Schaubild oder Diagramm projiziert werden musste. Außerdem war die Sperre am Rollmechanismus der Leinwand anscheinend kaputt, sodass diese nicht unten blieb, also musste sich der Assistent vom Personal hinkauern und die Lasche festhalten, damit die Leinwand in Position blieb, ohne gleichzeitig einen Schatten auf die Leinwand zu werfen, und das klappte nur, wenn er praktisch in die Knie ging. Das Bild auf der Leinwand des Diaprojektors war eine Umrisskarte der Vereinigten Staaten mit sechs Punkten an verschiedenen Orten, deren Namen im gebeugten Lichtstrahl des Projektors aber zu verschwommen waren, um entziffert werden zu können. Von jedem Punkt führte ein Pfeil zu einem Punkt landeinwärts und leicht unterhalb der Mitte