Der Club der Teufelinnen

auch nur einen Dreck um die AIDS-Opfer, um die Behinderten, die Obdachlosen. Keiner von denen hier. Keiner in dieser Stadt. Alle diese Feste kreisen nur ums Geld. Um den, der's bekommt, und um den, der's gibt.«
    Seine Augen füllten sich mit Tränen. »Niemand schert sich darum, daß Richard tot ist. Kein einziger hat ihn besucht.« Er wandte sich Brenda zu. »Außer dir, cara. Das werde ich dir nie vergessen.« Er nahm Brendas Hand und küßte sie. Dann wandte er sich Annie zu. »Sie hat ihn jeden Tag besucht. Sie hat ihm Obst mitgebracht und Falschen Hasen und Lasagne.« Er wischte sich die Augen, wandte sich wieder an Brenda. »Du bist eine grauenhafte Köchin.«
    »Ich weiß.« Brenda tätschelte Duartos Hand. »Aber ich teile große Portionen aus.«
    Dann kam eine Ansage, daß alle Gäste auf der Tanzfläche bitte wieder Platz nehmen und zuhören möchten. Es war an der Zeit, zum wesentlichen zu kommen. Auf dem Podium griff Robert Hazzenfus zum Mikrofon. Sein Name stand auf den Vorstandslisten einer ganze Reihe von Krankenhäusern, Spezialkliniken und Pflegeheimen. Und außerdem ging das Gerücht, daß eines der Zimmer in seinem riesigen Penthouse als Behandlungsraum eines Gynäkologen eingerichtet sein sollte, und mehrere Leute schworen sämtliche Eide, daß er jede Woche zwei Prostituierte zu sich bestellte, von denen die eine als ärztliche Assistentin posierte, während er die andere untersuchte. Annie bezweifelte den Wahrheitsgehalt dieser Geschichte, aber das Gerücht hielt sich schon recht lange.
    »Meine sehr verehrten Damen und Herren«, dröhnte Hazzenfus' Stimme. »Ich freue mich, daß sie alle diesen Abend genießen, aber wir sollten auch an den Anlaß denken, der uns hier zusammengeführt hat.«
    Das Stimmengewirr erstarb, außer am Haupttisch, wo Gunilla weiterhin mit Shelby Cushman flüsterte. Sie fragte gerade: »Siehst du Perseus Daglevi?«
    Shelby folgte der Richtung von Gunillas Blick. »Ist das diese Dürre in Schwarz?«
    »Hier gibt es nur dürre Frauen in Schwarz. Schließlich sind wir hier in New York, meine Liebe. Ich meine die, die neben Pat Buckley sitzt.«
    »Die, die so aussieht wie eine Araberin oder Iranerin?« Der Südstaatenakzent von Shelby war unüberhörbar. »Und was ist mit ihr?«
    »Sie hat eine Brustverkleinerung machen lassen. Eigentlich war es schon die dritte. Merken Sie sich eines für die Zukunft: Zweimal ist das Limit für jeden Körperteil. Andernfalls enden Sie noch mit einem Michael-Jackson-Syndrom. Auf jeden Fall hatte man bei Perseus Mist gebaut, und jetzt hat sie überhaupt keine Brustwarzen mehr. Das sieht vielleicht abartig aus. Zuerst war nur die eine weg, und da haben sie gemeint, daß es wegen der Symmetrie besser wäre, auch die andere zu entfernen. Jetzt klebt sie sich Latex-Prothesen an. Ich habe den gleichen Klebstoff früher für meine künstlichen Wimpern genommen. Eine schmierige Angelegenheit. Ob das Flecken in ihre Kleider macht? Was bin ich froh, daß diese Wimpern nicht mehr in Mode sind. Mein Mann, nicht Sol, mein zweiter Mann, hat sie verabscheut.« Sie machte eine Pause, überlegte und fuhr fort: »Und mich hat er natürlich auch verabscheut.«
    Shelby kicherte. Gunilla hob eine Augenbraue und kniff die Augen zusammen. »Hören Sie, meine Liebe. Sie mögen zwar aus dem Süden kommen, aber Sie sind nicht dumm, und das weiß ich. Immerhin haben Sie sich Morty Cushman geschnappt, und sagen Sie bloß nicht, es war leicht, diesen fetten Bastard an Land zu ziehen. Ich mag Sie, und ich möchte Ihnen helfen. Also merken Sie sich eins: Alle Männer hassen alle Frauen. Ohne Ausnahme. Wenn Sie auf jemanden stoßen, von dem Sie glauben, er könnte davon eine Ausnahme sein, dann ist es an der Zeit, eine Kur zu machen, bis sich Ihr Blutzuckerspiegel wieder normalisiert hat.«
    Sie wandte sich von Shelby ab. Robert Hazzenfus salbaderte immer noch. Gil Griffin dies, Gil Griffin das. Du lieber Gott, dachte Gunilla. Schließlich wußte jeder, daß er ein ganz besonderer Bastard in einer Welt voller gewöhnlicher war. Sie warf einen Blick zu ihrem Mann Sol hinüber und fragte sich, ob es stimmte, daß seine neue Affäre ihr gefährlich werden konnte. Die Kinder wurden allmählich zu alt, um ihr noch als Schutz dienen zu können; sie mußte lernen, sich selbst zu schützen. Sie drehte sich wieder um zu Shelby, um mit ihrer Lektion fortzufahren.
    »Natürlich hassen auch wieder alle Frauen alle Männer. Das ist die Basis unserer Zivilisation.« Sie griff nach