Der Duft der Rosen

man ihm versicherte, dass seine Schwester wieder gesund wird.”
    “Aber sie sind ziemlich sicher, dass sie das wird, oder?”
    Sie nickte. “Ziemlich sicher. Sie werden sie ins County Hospital in Mason verlegen, wenn sie sehr lange bleiben muss.”
    “Was ist mit dir? Geht es dir gut? Einiges von dem, was du mir am Telefon erzählt hast … Ich weiß nicht, wie es mir ginge.”
    Sie biss sich auf die Unterlippe, und er bemerkte, dass sie die aufsteigenden Tränen zurückhielt. “Es war das Schrecklichste, was ich jemals erlebt habe, Zach, wie in einer Art Horrorfilm. Es fing an wie beim letzten Mal … wie damals, als du dabei warst. Doch dieses Mal wurde es schlimmer. Ich konnte mich nicht bewegen, und Maria auch nicht. Ich vermute, dass der Schock für die Blutung verantwortlich ist. Zumindest dürfte das die logische Erklärung sein.”
    “Doch du bist nicht sicher, ob das der Grund ist.”
    Sie schüttelte den Kopf. “Es gibt nichts mehr, dessen ich mir sicher bin.”
    Sie schluckte und blickte zur Seite. “Die Buchstaben sahen aus, als wären sie in Blut geschrieben.
Geh – oder sie werden dich und dein Baby töten.”
Sie erschauerte und umfasste ihre Schultern, als die kalte Zugluft der Klimaanlage sie erreichte.
    “Ich nehme an, Maria hat den Geist auch gesehen.”
    “Sie saß nur da und starrte sie an, während sich im Bett all das Blut ausbreitete.”
    “Was geschah dann?”
    “Ich rief einen Krankenwagen und holte rasch ein paar Handtücher. Damit konnten wir die Blutung ein bisschen eindämmen. Dann kam der Krankenwagen, und es wurde hektisch. Als die Männer ins Schlafzimmer rannten, war die Botschaft weg.”
    “Weg? Was meinst du?
Verschwunden?”
    “Genau, Zach. Als ob sie niemals da gewesen wäre. Die Wand war völlig weiß. Sie war genauso frisch gestrichen wie zuvor.”
    Zach fuhr sich mit der Hand durch das wellige dunkle Haar. “Nichts davon ergibt irgendeinen Sinn.”
    “Nicht, wenn man nicht an Geister glaubt. Ich habe sie gesehen, Zach. Langes blondes Haar, große blaue Augen und mit einer hübschen rosa Schürze. Sie stand am Fußende des Bettes – und ich konnte direkt durch sie hindurchsehen.”
    Wieder überlief sie ein Schauer. Er glaubte nicht an Geister. Doch Marias Begegnung mit dem Tod machte deutlich, dass sie nicht länger ignorieren konnten, was in dem Haus vor sich ging.
    “Ich spreche mit Miguel, sobald er wieder in der Stadt ist. Ich sage ihm, dass seine Frau auszieht, ob es ihm nun passt oder nicht, und dass er es besser auch erwägen sollte.”
    “Was ist mit Carson? Wenn Miguel auszieht, wird Carson ihn feuern.”
    Zach seufzte frustriert. Er wusste, dass sie recht hatte. Und selbst wenn er sich an die Jungs von der Gewerkschaft wandte, nützte es vielleicht nichts. “Maria muss gehen. Keine Frage. Ich kann versuchen, mit Carson zu sprechen, doch ich bezweifle, dass er mir zuhört. Bislang scheint Miguel nicht in Gefahr zu sein. Vielleicht macht es also nichts, wenn er bleibt.”
    “Hast du irgendetwas von dem Detektiv gehört, den du angeheuert hast?”
    “Er versprach mir, mich morgen anzurufen.”
    “Ich hoffe, er findet etwas heraus.”
    “Das hoffe ich auch.”

FÜNFUNDZWANZIG
    E lizabeth verließ das Krankenhaus irgendwann nach zwei Uhr morgens. Zach folgte ihr zu ihrem Apartment, doch er kam nicht mit hinein. Er hatte ein Zimmer im Holiday Inn reserviert.
    Sie wünschte, sie wäre nicht so enttäuscht gewesen. Nach den furchtbaren Geschehnissen der Nacht wollte sie nichts sehnlicher, als in Zachs Armen einzuschlafen, wo sie sich sicher und geborgen fühlte. Vielleicht hätte ihm das auch gefallen.
    Doch bis sie beide wussten, was sie wollten, und bis sie mit ihren ungeklärten Gefühlen umgehen konnten, schien es das Beste, getrennt zu schlafen.
    Die Küchenuhr zeigte am nächsten Morgen zehn Uhr, als es klingelte und Zach vor der Tür stand.
    “Murphy hat angerufen”, verkündete er, als er ins Wohnzimmer trat. “Ich dachte, das interessiert dich. Es gibt einiges, was wir besprechen müssen.”
    “Ich bin froh, dass du da bist.” Sie wünschte, sie wäre nicht ganz so froh gewesen. “Der Kaffee läuft gerade durch. Möchtest du eine Tasse?”
    “Klingt großartig.” Er folgte ihr in die Küche und setzte sich an den Tisch, während sie ihm einen Becher einschenkte und sich dann ihm gegenübersetzte.
    “Also? Was hat Murphy gesagt?”
    “Ich erzählte ihm, dass wir mit der Polizei in Fresno und auch hier in San Pico gesprochen haben.