Der Duft der Rosen

freundlich.
    “Nein. Ich habe sie erst ein Mal gesehen. Doch ich konnte sie fühlen. Sie war hier. Sie kam erneut, um mich zu warnen.”
    Elizabeth rang sich ein Lächeln ab. “Ich bin froh, dass ich heute Abend hier war. Jetzt verstehe ich Ihre Ängste und glaube, dass zumindest ein Teil der Geschehnisse real ist. Wir müssen herausfinden, was hier vor sich geht.”
    Maria blickte zu ihr hoch, das Gesicht ganz blass in dem fahlen Mondlicht, das durch das Fenster fiel. “Was meinen Sie damit?”
    Elizabeth knipste die Lampe auf dem Nachttisch an. Das weiche Licht vertrieb die letzten Überbleibsel dessen, was in dem Zimmer gewesen sein mochte.
    “Sie leben auf einer Farm. Es gibt jede Menge Tiere und Pflanzen um Sie herum. Man verwendet Kunstdünger, versprüht Pestizide. Vielleicht wurde irgendetwas mit dem Haus gemacht. Vielleicht hat man irgendwas in den Boden eingeleitet, bevor das Haus gebaut wurde. Ich werde mit Mr. Harcourt sprechen, vielleicht weiß er, was es sein könnte. Wir werden das Problem lösen, Maria. Es wird nur ein bisschen Zeit brauchen.”
    “Ich möchte fortziehen. Ich möchte hier nicht bleiben.”
    “Wir klären das, das verspreche ich. Bis dahin werde ich mit Miguel sprechen.”
    Sie riss die Augen auf und wollte schon protestieren.
    “Ich werde den Geist nicht erwähnen. Ich erzähle ihm nur, was hier passiert ist heute Abend. Ich sage ihm, dass Sie Angst hatten und ich ebenfalls. Ich bitte ihn, dafür zu sorgen, dass Sie nachts nicht allein sind.”
    “Wenn es mit dem Haus zu tun hat, warum passiert es dann nicht am Tag?”
    Gute Frage.
“Vielleicht tut es das, doch Sie sind tagsüber zu beschäftigt, um es zu bemerken. Geschieht dies hier jede Nacht oder nur ab und zu?”
    “Nur ab und zu. Doch jede Nacht, die ich Angst habe, geschieht es wieder.”
    “Aber es geschieht nicht, wenn Miguel hier ist?”
    “Manchmal ist er hier, doch er wacht nicht auf.”
    “Nun, vielleicht ist er zu müde, um es zu bemerken.” Elizabeth seufzte laut. “Ich denke, wir sollten jetzt etwas Schlaf bekommen.”
    Maria nickte. “
Sí
, das sollten wir wohl.” Sie starrte auf ihre zerwühlte Decke auf dem Bett. “Nur dass ich jetzt nicht mehr müde bin.”
    Elizabeth folgte ihrem Blick und dachte an die merkwürdigen Dinge, die geschehen waren. “Ich auch nicht. Sehen wir nach, was im Fernsehen läuft.”

ELF
    E lizabeth verließ Maria am nächsten Morgen recht früh. Es war Sonnabend. Sie kehrte nach Hause zurück, wo sie sich Shorts und Turnschuhe anzog. Dann betrat sie ihr Arbeitszimmer, das ihr auch als Fitnessraum diente, und setzte sich auf den Hometrainer. Danach absolvierte sie fünfzig Sit-ups, machte einige Hantelübungen und ging dann aufs Laufband.
    Sie hielt sich gern fit. Ihre Arbeit war mental anstrengend, und das Training half ihr dabei, abzuschalten. Die Apartmentanlage hatte außerdem einen Pool, und so oft wie möglich ging sie schwimmen. Nach der Dusche machte sie sich etwas zu essen und entschied nach einem Blick in die leeren Schränke, einkaufen zu gehen.
    Später am Nachmittag wollte sie mit Miguel sprechen. Sie rief Maria an, um sich nach ihrem Befinden zu erkundigen und eine Zeit zu verabreden.
    Um fünf verließ sie ihr Apartment und fuhr den Highway 51 entlang. Miguel stand am Wohnzimmerfenster, als sie über die stillgelegten Gleise fuhr und in der Auffahrt hielt. Er war ein schlanker schwarzhaariger Mann ohne ein Gramm Fett zu viel unter seiner wettergegerbten dunklen Haut. Mit seinen dichten Wimpern und dem markanten Kinn sah er ziemlich attraktiv aus. Zugleich war er der Typ von Mann, der immer glaubte, recht zu haben, vor allem wenn sein Gegenüber eine Frau war.
    “Ich verstehe das alles nicht”, sagte Miguel, nachdem Elizabeth ihm vom gestrigen Abend erzählt hatte. “Sie und Maria – Sie beide glauben, dass mit dem Haus etwas nicht stimmt, aber das kann nicht sein. Dies ist ein gutes Haus. Meine Frau hat Glück, in solch einem schönen Haus zu wohnen.”
    Elizabeth behielt ihr Lächeln bei. “Es ist ein sehr schönes Haus, Miguel. Aus genau diesem Grund müssen wir herausfinden, was damit nicht stimmt.”
    “Es ist alles in Ordnung damit! Sie und meine Frau – ich glaube, mit Ihnen stimmt etwas nicht!”
    Dies Gespräch würde nicht verlaufen wie geplant. Sie wünschte, sie hätte niemals das Haus erwähnt. Sie sollte sich dem Problem lieber aus einer anderen Richtung nähern. Auf der anderen Seite kannte sie Miguel und wusste, dass es vermutlich