Der Duft der Rosen

ich in letzter Zeit darüber gelesen habe, gibt es auch so etwas wie böse Geister. Sie können ziemlich unangenehm werden, und du kannst sie mit Sicherheit nicht mit einer Waffe davon abhalten, sich an dich heranzumachen.”
    “Ich glaube nicht an Geister.”
    “Das tue ich auch nicht. Aber das ändert nichts daran, dass du dich in Gefahr begibst.”
    “Ich werde dort hingehen, Zach. Und basta.”
    “Gut. Dann werde ich dich begleiten.”
    Sie zuckte einen Schritt zurück. “Auf keinen Fall.”
    Zach grinste herausfordernd. “Entweder ich gehe mit, oder ich rufe meinen Bruder an und erzähle ihm, was du vorhast. Was ist dir lieber?”
    “Erpressung ist illegal, Zach. Ich dachte, du wärst ein gesetzestreuer Bürger geworden.”
    “Manchmal muss man nach seinen eigenen Regeln spielen. Wenn du gehst, gehe ich mit, Liz. Das kannst du genauso gut akzeptieren.”
    Sie seufzte. Sie wollte nicht, dass er mitkam. Die Versuchung, die er darstellte, war einfach zu groß. Doch er bestand darauf, und vielleicht war sie sogar ein bisschen erleichtert. “Du bist genauso ein Dickkopf wie vor zwölf Jahren.”
    Zach hatte die Nerven zu grinsen. “In mancherlei Beziehung schon, schätze ich.”
    Elizabeth stöhnte resigniert auf. “Na gut, du kannst mitkommen. Aber ich erwarte von dir, dass du dich benimmst.”
    “Du meinst, dass ich dich nicht verführe.” Er nickte und wirkte keineswegs überrascht, dass er seinen Willen durchgesetzt hatte. “Damit kann ich umgehen, wenn du das auch kannst. Wann willst du dort sein?”
    Sie errötete bei seiner Bemerkung. Schließlich hatte letzte Nacht
sie ihn
verführt. “Ich dachte an neun. Ich glaube nicht, dass vor Eintritt der Dunkelheit irgendetwas geschieht.”
    “Okay. Dann sehen wir uns später dort. Falls du mich vorher brauchen solltest: Ich bin bei Teen Vision und arbeite an der Scheune.”
    Danach zog Zach sich an und verließ das Apartment. Elizabeth ging ins Wohnzimmer, um ihm nachzusehen. Sie war entschlossen, sich nicht in ihn zu verlieben. Sie wünschte nur, sie würde sich nicht so freuen, dass sie ihn heute Abend wiedersah.
    Am Nachmittag holte Elizabeth den Schlüssel bei Maria ab.
    “Ich bin um neun zurück”, sagte sie. “Zachary Harcourt wird ebenfalls hier sein, also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen.”
    Maria wirkte erleichtert. “Das ist gut. Das Bett ist frisch gemacht, sodass Sie darin schlafen können, und Mr. Zach kann es sich auf dem Sofa bequem machen. Ich hoffe, der Geist kommt. Dann wissen Sie, dass ich die Wahrheit sage.”
    “Wir werden sehen.”
    Mit dem Schlüssel zum Haus kehrte Elizabeth zurück in ihr Apartment. Sie dehnte die Muskeln, die von der Nacht mit Zach schmerzten.
    Wärme stieg ihr in die Wangen, als sie an seine heißen Küsse und die intimen Liebkosungen dachte. Keine Frage, Zach Harcourt war ein erfahrener Liebhaber. Und aus genau diesem Grund wollte sie nicht mehr von ihm. Er war einfach zu sexy und zu gut im Bett. In einen Mann wie Zach konnte man sich Hals über Kopf verlieben, und genau das durfte nicht geschehen.
    Sie machte noch ein paar Sit-ups und ging dann aufs Laufband. Sie war dankbar, dass Zach aufrichtig gewesen war. Er wollte eine feste Beziehung ebenso wenig wie sie. Besser, sie trennten sich jetzt, bevor jemand – nämlich sie – verletzt wurde.
    Entschlossen schüttelte sie die Gedanken an ihn ab und ging duschen. Danach zog sie sich Jeans und eine blassblaue Baumwollbluse an und machte sich Abendessen: Fischstäbchen mit Salat. Zum Nachtisch gab es einen Becher fettfreien Schokoladenpudding. Nach einem kurzen Blick auf die Uhr nahm sie ihre Tasche und ging zum Carport hinter der Apartmentanlage.
    Es war noch immer heiß draußen, sogar zu dieser späten Abendstunde, doch zumindest ging die Sonne unter, sodass die glühenden Strahlen zu einer trockenen Wärme verblassten.
    Zachs Auto stand noch nicht bei den Santiagos, als sie ein wenig zu früh dort ankam und vor der Garage parkte. Sie schloss die Tür auf und ging direkt ins Wohnzimmer, um den Fernseher anzuschalten und irgendein Geräusch um sich zu haben.
    Sie hatte sich außerdem ein Buch mitgebracht; sie bezweifelte, dass der Geist erschien, solange der Fernseher lief. Sie würde ihn ausschalten, sobald Zach da war, damit es still war im Haus.
    Er kam pünktlich, um genau neun Uhr, und hatte eine Tüte mit Lebensmitteln dabei.
    “Ich dachte, wir könnten Hunger bekommen”, sagte er und holte eine Tüte Chips sowie ein paar Dosen Cola