Der Duft der Rosen

Maria und was ihr in dem Haus zustoßen könnte, während Zach an Raul dachte und sich fragte, ob der Junge etwas Verrücktes tun würde, wenn er erfuhr, dass es seiner Schwester nicht gut ging.
    Er sprach den Gedanken aus, als sie sich am nächsten Morgen anzogen, um zu seinem Vater nach Willow Glen zu fahren.
    “Ich hoffe, sie hält ihren Bruder aus dieser Sache heraus”, sagte Zach, während er sich ein gelbes Poloshirt über den Kopf zog.
    “Ich weiß, dass sie ihr Bestes tun wird. Sie versucht wirklich, Raul zu schützen. Und sie wünscht sich nichts sehnlicher, als dass er es schafft.”
    “Sie scheinen einander viel zu bedeuten.” Sein Gesicht zeigte einen Ausdruck, der ein bisschen neidisch wirkte.
    “Ich vermute, bei Carson und dir war das anders.”
    Ein Laut des Widerwillens entfuhr ihm. “Carson hat mich von dem Moment an gehasst, in dem er mich gesehen hat.”
    “Wie alt wart ihr da?”
    “Ich acht, als ich dort einzog. Carson war zehn.”
    “Zehn. Das ist ziemlich jung, um jemanden zu hassen. Wie geht es dir mit ihm? Hasst du ihn auch?”
    Zach schüttelte den Kopf. “Nicht wirklich. Jemanden zu hassen, kostet zu viel Energie. Außerdem tat er mir immer ein bisschen leid.”
    “Carson tat dir leid? Warum?”
    “Weil mein Vater so viel von ihm erwartete. Carson schien niemals die Messlatte zu erreichen, egal wie sehr er sich bemühte. Mich hat mein Vater meistens ignoriert.”
    “Bis du aus dem Gefängnis kamst.”
    “Ja. Ich weiß nicht genau, warum dieser Sinneswandel einsetzte. Vielleicht dachte er, dass auch ihn ein Teil der Schuld träfe. Als er sich überzeugt hatte, dass ich mein Leben wirklich ändern wollte, tat er alles in seiner Macht Stehende, um mir zu helfen.”
    “Was Carson vermutlich nicht sehr gefallen hat.”
    Zach grinste. “Ja. Er war stinksauer.”
    “Carson scheint gute Arbeit geleistet zu haben mit der Farm.”
    “Ich denke, das hat er. Der Ort bedeutet ihm alles. Ich glaube, auf eine gewisse Weise ist er froh, dass der alte Mann dort von der Bildfläche verschwunden ist.”
    Elizabeth schwieg. Seit Fletcher Harcourts Unfall war Carson derjenige, der auf Harcourt Farms das Sagen hatte. Als Leiter des Millionenunternehmens genoss er so viel Prestige und Einfluss, dass die meisten Männer ihn darum beneiden würden. Doch Zach schien an diesem Geschäft nicht teilhaben zu wollen.
    “Bist du fertig?”, fragte er.
    “Lass mich noch meine Tasche mitnehmen.” Sie ergriff die Korbtasche vom Tisch, und sie gingen zur Tür hinaus. Als Elizabeth sah, dass er heute seinen Cherokee fuhr, warf sie ihm ein Lächeln zu.
    “Ich sehe, du versuchst nicht länger, mich zu beeindrucken.”
    Zach grinste verschmitzt. “Ich hoffte eigentlich, du wärst schon hinreichend beeindruckt.”
    Elizabeth dachte an sein geschicktes Liebesspiel und lachte. “Ich denke, ja.”
    Sie wartete, bis Zach ihr die Tür öffnete, und glitt dann auf den braunen Ledersitz. Schweigend fuhren sie hinaus nach Willow Glen, und sie spürte, dass Zach immer nervöser wurde.
    “Du musst nicht mit hineingehen”, sagte er. “Du kannst in der Lobby warten, wenn du möchtest. Ich weiß nie, was mich erwartet, wenn ich ihn besuche. Manchmal wirkt er ganz normal, andere Male kann er kaum sprechen. Manchmal dreht er auch durch und wirft mit Sachen um sich. Und ab und an erinnert er sich an die Vergangenheit und hält sie für die Zukunft. Man weiß es nie.”
    “Du sagtest, die Ärzte glauben, dass Teile seines Gehirns in Mitleidenschaft gezogen sind.”
    Er nickte. “Als er die Treppe hinunterfiel, sprangen winzige Splitter vom Schädelknochen ab. Wenn man sie entfernen könnte, würden sich seine Sprache und seine motorischen Fähigkeiten verbessern, und auch von seiner Erinnerung würde vieles wieder zurückkehren. Er könnte ein ziemlich normales Leben führen.”
    Zach bog in die Lücke auf dem Parkplatz und schaltete den Motor ab. Als sie im Gebäude waren, führte er sie den Gang hinunter zum Zimmer seines Vaters. “Wie ich schon sagte, du musst nicht mitgehen.”
    “Ich war hier mehrere Monate lang einmal in der Woche zum Unterricht. Insofern habe ich eine ziemlich konkrete Vorstellung, wie es hier aussieht.”
    Sie gingen weiter, bis sie Fletcher Harcourts Zimmer erreichten. Einer der Ärzte kam ihnen zufällig entgegen.
    “Hallo, Zach.”
    “Hallo, Dr. Kenner. Wie geht es ihm?”
    “Sie haben eine gute Zeit erwischt. Er hat eine seiner klareren Phasen.”
    “Großartig.” Er wandte sich um