Der erste Versuch

– als sei dort ein Kübel Farbe auf eine
schrägstehende Platte gekippt worden, an der große schwarze
Schlieren langsam hinabfließen.
    Alina und Connan saßen, eingehüllt in ihre Kunsthaaranzüge,
an die Glaswand der Kuppel gelehnt und genossen das
Schauspiel. Sie genossen nicht nur, weil es selten genug war,
dass sich Zeit für solchen Müßiggang ergab, sondern auch
eines der seltenen lauen Marsabende wegen. Die Stille war so
tief, dass das Säuseln des Sandes zu hören war, den ein leichter
Hauch über ihre Füße trieb und den Alina, spielerisch gerafft
mit der rechten Hand, in dünnem Strahl zu Boden rieseln ließ.
    „Hast du dich innerlich schon entschieden“, fragte Connan
leise. „Könntest du dir vorstellen, länger zu bleiben?“
Alina antwortete eine Weile nicht. Dann sagte sie: „Mich
zieht nichts zurück, und die Arbeit hier gefällt mir.“
„Dein Gefährte – nun hast du Abstand, hast nachgedacht,
eine neue Chance?“
„Er schläft fünfzig Jahre, altert in dieser Zeit wenig. Ich war
dreizehn Jahre jünger als er, wäre dann über dreißig Jahre älter.
Was soll es da noch für eine Chance geben?“
„Arbeit ist auf die Dauer nicht alles.“
„Ich weiß.“ Alina malte Kringel in den Sand. „Und du?
Maren ist auf dem Mars, was ist mit eurer Chance?“
„Du weißt?“
„Ich bin mit Martina hergeflogen.“
„Maren geht in drei Monaten zurück zur Erde.“
„Du?“
„Ich bleibe auf jeden Fall.“
„Arbeit ist nicht alles.“
„Du sagst es!
– Komm, abends drosseln sie die
Bodenheizung. Es wird kühl.“ Connan war aufgestanden. Er
reichte die Hand, zog Alina empor und einen winzigen
Augenblick an sich.
Als die beiden dann der Kuppel zu schritten, hakte sich
Connan mit seinem an ihren kleinen Finger, und die beiden
verbundenen Arme schwangen mehr, als die Laufbewegung es
erforderte.
„Ach, was ich dir noch sagen wollte: Am Freitag bekomme
ich endlich meine eigene Exkursion – in die Region triste, drei
Tage. Schade, dass du nicht dabei sein kannst.“
Connan verhielt einen Augenblick überrascht den Schritt.
Dann sagte er: „Das würde Lene nie zulassen.
Arbeitskraftvergeudung. Dass du unlängst mit auf meine
Baustelle durftest, hattest du deinem Status als Neuling zu
verdanken. Deine Schonzeit ist vorbei. Sei vorsichtig!“
„Ich habe Morris als Scout.“
„Er ist gut, aber lass ihn nicht das Essen zubereiten, er kocht
miserabel.“
Alina lachte. Sie gab Connan die Hand und sagte mit Wärme
in der Stimme: „Schlaf gut!“
    Alinas hatte sich eine gelinde Erregung bemächtigt, obwohl
jeder, mit dem sie über ihr Vorhaben sprach, warnte, es werde
nichts dabei herauskommen. Selbstverständlich habe man den
gesamten Mars vermessen und zum größten Teil
großmaßstäblich kartiert. Irgendwelche Unregelmäßigkeiten
oder gar Merkwürdiges wäre gewiss bei diesen Arbeiten
aufgefallen.
    Alina hatte sich das angehört, an die dürftige Karte im
Maßstab 1:100000 gedacht, die von der Region als einzige zur
Verfügung stand, weswegen sich sogar der Navicomp des
Fahrzeuges geweigert hatte, einen Kurs einzuspeichern.
Allenfalls über Satellit konnte man im Nachhinein die
eingeschlagene Route fixieren. Und Alina dachte wohl an eine
Merkwürdigkeit, nämlich an die in Flucht liegenden Steine.
    Die Genehmigung der Exkursion verdankte sie natürlich
Edmont, der ihr freundlich, aber unverblümt zu verstehen
gegeben hatte, dass man seitens der Leitung werde nachweisen
müssen, die Neue unterstützt zu haben, obwohl, naja,
Ergebnisse – das sei so eine Sache. „Nutze die Zeit gut,
Mädchen“, gab er ihr auf den Weg, „vielleicht bringst du doch
etwas mit, sonst wird die Genehmigung des nächsten Ausflugs
– naja, du weißt ja! Ein Rat: Haltet nach allen
Merkwürdigkeiten Ausschau. Es ist längst nicht alles entdeckt.
Morris hat eine Spürnase, und du als Greenhorn bist noch nicht
betriebsblind wie wir alten Routiniers.“
    Sie waren zu dritt, Alina, jener vorschussbelorbeerte Morris
und der Fahrer, Mechaniker und Ingenieur, den alle Welt
Robby nannte.
    Morris war nicht sehr gesprächig. Schon auf dem Flug zu der
Station IV, dem abermaligen Ausgangspunkt, hatte er kaum
drei Sätze gesprochen, sondern sich nicht aus seinem Sessel
gerührt, in dem er alsbald eingeschlafen war. Klein von Wuchs
trug er Wadenstiefel mit hohen Absätzen, was bei Alina stets
ein Achtungszeichen setzte. Nach ihrer Meinung deutete
solches auf Charaktereigenschaften hin, die mit dem Reim
„mehr