Der Fluch des Verächters - Covenant 01

ihn aus der Tiefe seines Schlummers. Unter seinem Kopf rauschte es, als diene ihm zum Kopfkissen eine Sandbank. Er kämpfte sich aus dem Schlaf empor. Dann erhielt seine Wange zweimal rasch hintereinander einen heftigen Ruck, und sein Ruheplatz schien sich aufzubäumen. Er stemmte sich hoch und stieß sich den Kopf an einer Ruderbank des Boots. Schmerz wummerte durch seinen Schädel. Er klammerte sich an die Ruderbank und schwang sich von der Planke, die so gegen seine Wange gescheuert hatte; er setzte sich auf und schaute übers Dollbord. Er stellte fest, daß das Boot nunmehr durch eine völlig andere Gegend schwamm. In der Umgebung war nicht einmal noch ein Rest der Eigentümlichkeiten Andelains zu sehen, nichts von der Üppigkeit und Schönheit. Im Nordosten begrenzte eine hohe, steile Felswand den Fluß. Nach Westen hin breitete sich eine graue und kahle Ebene aus, eine verkrüppelte Wildnis gleich einem weiten Schlachtfeld, wo mehr dahingerafft worden war als Menschen allein, wo die Glut des Feuers und die Bäche vergossenen Blutes dem Untergrund alle Kraft zur Wiederbelebung geraubt hatten, alle Fähigkeit zu neuer Blüte – eine holprige, schartige Niederung, bloß gekennzeichnet durch eine Handvoll schäbiger Bäume, die sich am Nebenfluß ans Leben klammerten, der ein paar hundert Meter vom Boot voraus in den Seelentrostfluß mündete. Der Ostwind trug einen Geruch nach uralten Bränden mit, wohinter sich die übelriechende Erinnerung an ein Verbrechen verbarg. Schon in diesem Abstand flößte der Fluß, der vor ihnen in den Strom mündete, dem Seelentrostfluß Unruhe ein, behinderte seine Strömungen, beschmutzte seine Klarheit mit kiesigem Schlamm, und Covenant mußte sich am Dollbord festhalten, um im Gleichgewicht zu bleiben, als sich das Schaukeln des Bootes verstärkte.
    Schaumfolger hielt das Boot in der Mitte des Flußbetts, lenkte es vom Aufruhr der Mündung fort und in die Richtung der Felswand im Nordosten. Covenant blickte heckwärts zum Riesen. Er stand im Heck mit weit gespreizten Beinen, die Ruderpinne fest unter den rechten Arm geklemmt. »Vor uns liegt Trothgard«, rief er durch das immer lautere Brausen der Flüsse, als er Covenants Blick bemerkte. »Hier wenden wir uns nach Norden – in den Weißen Fluß. Aus dem Westen kommt der Graue Fluß!« Seine Stimme wies einen Anklang von Aufgerauhtheit auf, als habe er die ganze Nacht lang aus voller Kehle gesungen; und einen Moment später sang er ein Bruchstück eines anderen Liedes, das Covenant noch nicht kannte.
     
    »Denn wir wollen nicht ruhen
    und nicht vom Wege weichen,
    den Glauben nicht verlieren,
    den Mut nicht sinken lassen,
    bis der Graue Fluß fließt wieder blau
    und Rill und Maerl so klar, so rein,
    wie unser ewiger Llurallein.«
     
    Das Brodeln der Fluten schwoll immer mehr an. Covenant stand unten auf den Planken des Bootes, an eine Ruderbank gedrückt, und klammerte sich mit aller Kraft ans Dollbord, beobachtete die erzwungene Vermengung von schmutzigem und reinem Wasser. »Einhundert Längenmaße bis zu den Westlandbergen«, brüllte Schaumfolger, »zum Hüterstieg und der Bergquelle des Llurallein – und hundertfünfzig Längenmaße südwestwärts zu den Letzten Hügeln und der Würgerkluft! Von der Herrenhöh trennen uns nur noch siebzig!« Urplötzlich verstärkte sich das Brodeln und Brausen des Flusses noch mehr, verdammte selbst die kräftige Stimme des Riesen zur Nichtigkeit. Ein unerwartetes Ausschlagen der Strömung drückte den Bug nach rechts, legte das Boot mit der Breitseite vor den Strom. Gischt spritzte Covenant ins Gesicht, als sich das Boot neigte. Im nächsten Augenblick fing er einen Fetzen von Schaumfolgers schlichtem Gesang auf, der durch den Lärm an seine Ohren drang, und fühlte neue Kraft durch den Kiel des Bootes fließen. Langsam begradigte das Boot seinen Kurs wieder, drehte sich erneut in die allgemeine Strömung. Aber das knapp vermiedene Unheil hatte sie gefährlich nahe zur nordöstlichen Felswand getrieben. Das Boot bebte aus Kräfteverschleiß, während Schaumfolger es allmählich zurück ins gleichmäßige Wasser unterhalb des stärksten Zustroms aus dem Grauen Fluß steuerte. Da verschwand die Wahrnehmung von Kraft aus dem Kiel. »Um Vergebung!« brüllte der Riese. »Meine Wassermeisterschaft schwindet!« Seine Stimme war aus Anstrengung heiser. Covenants Knöchel hoben sich weiß ab, so fest krallte er sich ans Dollbord. Während ihn das Schaukeln des Gefährts herumstieß, fiel ihm