Der Fluch des Verächters - Covenant 01

feindselige Haltung gegen ihn abschwächen mochte, also schwang er sich von der Pritsche, als teile er ihren neuen Optimismus. Trotz der Abgekämpftheit seiner Arme fühlte er sich bemerkenswert erfrischt und gestärkt, als hätte die Atmosphäre des Holzheims das Ihre zur Gastfreundlichkeit getan, ihre Vorzüge bereichert, um ihm zur Erholung zu verhelfen. Munter und rasch wusch er sich das Gesicht, trocknete sich an einem dicken ›Handtuch‹ aus Laub, untersuchte seinen Körper auf Verletzungen und brachte dann seine Kleidung in Ordnung. Auf dem dreibeinigen Tisch lag ein Laib Brot, und als er sich davon ein Stück brach, um zu frühstücken, stellte er fest, daß es aus miteinander verbackenem Teig und Fleisch bestand. Während er kaute, trat er an eines der Fenster und blickte hinaus. Atiaran kam an seine Seite, und gemeinsam hielten sie durch die Zweige nach Norden Ausschau. In der Ferne sah man einen Fluß nahezu direkt ostwärts fließen, und dahinter erstreckte sich die Hügellandschaft bis an den Horizont. Doch noch etwas – außer dem Fluß – schied diese nördlichen Hügel von jenen, an denen die Reisenden entlanggezogen waren, seit sie das Steinhausen Mithil verlassen hatten. Das Land jenseits des Flusses schien sich in der Morgensonne zu wellen, als treibe dort die ruhige Erde in Schollen, als kräuselten die verborgenen Felsen des Landes die Erdoberfläche, um sich jenen zu enthüllen, die sie zu sehen verstanden. Von seinem hohen Blickwinkel im Holzheim aus hatte Covenant den Eindruck, etwas zu Gesicht zu bekommen, das selbst sein neuartiges Wahrnehmungsvermögen überforderte.
    »Dort liegt Andelain«, sagte Atiaran ehrfürchtig leise, als spräche sie von einem Heiligtum. »Der Allholzmeister hat für sein Heim, da es eine solche Aussicht besitzt, einen wunderbaren Standort gewählt. Hier fließt der Mithil ostwärts, bevor er sich wieder nach Norden wendet, zum Gravin Threndor und dem Seelentrostfluß. Und dahinter liegen die Andelainischen Hügel, der herzerhebende Reichtum des Landes. Ach, Covenant, ihr bloßer Anblick flößt mir Mut ein. Und Soranal hat mir einen Weg gewiesen, der meinen kühnsten Traum zu verwirklichen ermöglicht ... Mit genug Glück und etwas Schnelligkeit können wir vielleicht bewirken, daß aus meiner Torheit noch vieles zur Klugheit gedeiht. Nun müssen wir gehen. Bist du bereit?«
    Nein , dachte Covenant. Nicht zum Herumkraxeln auf diesem Baum. Aber er nickte. Atiaran hatte ihm sein Bündel mitgebracht, und er streifte es sich über die Schulter, während er aus dem Baumhaus des Allholzmeisters auf den breiten Ast trat, ohne den Schmerz in seinen Armen zu beachten. Dann nahm er den Stab, das Geschenk Baradakas', und zugleich allen Mumm zusammen, um beim Abstieg vom Baumdorf seinen Hals zu riskieren. Der Baumstamm war nur ein paar Meter von der Behausung entfernt, aber die Tiefe von fünfzig Metern bis zum Erdboden drohte sein Blut gerinnen zu lassen, und er zögerte in übervorsichtiger Haltung, während die ersten Anfälle von Schwindelgefühl seine Gefaßtheit erschütterten. Doch da hörte er, als er noch auf der Schwelle des Allholzmeisterheims stand, den Lärm junger Stimmen und sah Kinder über sich durchs Geäst tollen. Einige von ihnen jagten einander, und bei ihrem Haschen sprangen sie von einem zum anderen Ast, als könne ein Sturz ihnen nicht im mindesten irgendeinen Schaden zufügen. Im nächsten Augenblick schwangen sich zwei Kinder von einem Ast etwa drei Meter über seinem Kopf herab auf den Ast, auf dem Covenant noch zögerte; das Mädchen verfolgte den Jungen in fröhlicher Jagd, aber er entwischte und versteckte sich hinter Covenant. »Sicher!« kreischte er vergnügt aus seiner Deckung. »Jag einen anderen! Ich bin sicher!«
    »Er ist sicher«, sagte Covenant ohne Nachdenken. Das Mädchen lachte, täuschte einen Vorwärtssprung vor, eilte dann jedoch einem anderen Spielgefährten hinterdrein. Sofort wetzte der Junge zum Baumstamm und klomm über die Leiter hinauf zu einem höhergelegenen Tummelplatz. Covenant atmete tief ein, balancierte mit Hilfe des Stabs sein Gleichgewicht aus und entfernte sich um einen Schritt von der Schwelle des Baumhauses. Unbeholfen schwankend erreichte er die verhältnismäßig sichere Nähe des Baumstamms. Danach fühlte er sich wohler. Er schob den Stab unter den Gurt seines Bündels und konnte daraufhin die Sprossen der Leiter mit beiden Händen greifen, und danach verlieh die Griffigkeit der Sprossen ihm wieder