Der Katalysator

al­te King ih­nen im­mer ein­ge­schärft hat­te: Stel­le nie­mals ei­ne Fra­ge, wenn du die Ant­wort nicht schon kennst.
    Er be­ob­ach­te­te Kerns Au­gen, wäh­rend des­sen paus­bä­cki­ges Ge­sicht er­schlaff­te. Er wuß­te, was Kern dach­te: Paul Bland­ford ist ein Ir­rer. Aber Kern dach­te auch dar­an, daß es dem Un­ter­su­chungs­aus­schuß für Pa­tent­über­schnei­dun­gen völ­lig gleich­gül­tig sein wür­de, wie ver­rückt Paul Bland­ford war, so­lan­ge sein Wahn­sinn den Wahr­heits­ge­halt sei­ner Aus­sa­gen nicht be­ein­träch­tig­te. Kern zähl­te zwei und zwei zu­sam­men und kam zu dem Schluß, daß sei­ne Leis­tun­gen bei die­sem Über­schnei­dungs­ver­fah­ren ihm ver­mut­lich doch kei­ne Voll­part­ner­schaft bei Hou­se und Brackett ein­brin­gen wür­de.
    Kern muß­te et­was sa­gen. Er ver­such­te Zeit zu schin­den. „Wes­halb ver­wen­de­ten Sie die Asche Ih­res ei­ge­nen Bru­ders?“ Sei­ne Stim­me klang tro­cken und rauh.
    „Haupt­säch­lich des­halb, weil in­ner­halb der we­ni­gen Stun­den bis zu Dr. Se­ra­nes Ab­schied kei­ne an­de­re Asche auf­zu­trei­ben war.“
    Kern wehr­te sich mann­haft. „Sie sa­gen, Sie wa­ren al­lein an die­sem Abend des neun­zehn­ten Mai? Nie­mand im Tria­lin­raum sah Sie kom­men oder ge­hen? Nie­mand hat wäh­rend des an­geb­li­chen Test­lau­fes die Ab­tei­lung be­tre­ten? Ab­ge­se­hen von Ih­rem selbst­ver­faß­ten schrift­li­chen Re­port gibt es für Ih­re Aus­sa­ge nicht die ge­rings­te Be­stä­ti­gung? Ha­be ich Ih­re so­ge­nann­te Er­klä­rung rich­tig ver­stan­den, Mr. Bland­ford?“
    „Ja­wohl.“
    „Sind Sie nicht ge­hal­ten, der Com­pu­ter­schlei­fe Ih­rer Fir­ma über je­de La­bor­ar­beit Be­richt zu er­stat­ten?“
    „Ja­wohl.“
    „Ha­ben sie es ge­tan?“
    „Ja.“
    „Und warum ha­ben Sie das Band nicht als Be­weis­ma­te­ri­al vor­ge­legt?“
    „Der Com­pu­ter löscht au­to­ma­tisch sämt­li­che Da­ten der Tria­lin-Test­läu­fe bei at­mo­sphä­ri­schem Druck. Es gab ein sol­ches Band, aber als ich das Wort at­mo­sphä­risch aus­sprach, wur­de es voll­stän­dig ge­löscht.“
    Kuss­man rutsch­te auf sei­nem Stuhl hin und her und stu­dier­te an­ge­le­gent­lich sei­ne Fin­ger­nä­gel.
    „Mr. Bland­ford, er­war­ten Sie al­len Erns­tes, daß wir die­se wil­de Ge­schich­te glau­ben?“
    „Es steht Ih­nen frei, sie zu glau­ben oder nicht – ganz nach Ih­rem Be­lie­ben, Mr. Kern. Aber ich er­war­te al­ler­dings, daß der Un­ter­su­chungs­aus­schuß für Pa­tent­über­schnei­dun­gen sie glaubt. Viel­leicht soll­te ich au­ßer­dem dar­auf hin­wei­sen, daß die­ser Test­lauf kei­ne wei­te­re Be­stä­ti­gung er­for­dert, da er sich selbst be­stä­tigt. Er ist ei­ne um­fas­sen­de Um­set­zung der Theo­rie in die Pra­xis, zwar nicht durch den Er­fin­der selbst, aber ge­treu den An­wei­sun­gen und ganz und gar im Sin­ne des Er­fin­ders.“ Er lä­chel­te Kern zu. „Und Sie kön­nen den Pro­to­koll­füh­rer je­der­zeit um ei­ne Stimm­streß­mel­dung bit­ten.“
    „Sie wis­sen so gut wie ich, daß ei­ne Streß­mel­dung le­dig­lich be­ra­ten­de Funk­ti­on ha­ben kann. Vor dem Aus­schuß und bei Ge­richt ist sie als Be­weis nicht zu­läs­sig“, er­wi­der­te Kern steif.
    Paul grins­te. Er sah das Di­lem­ma, in dem Kern sich be­fand. Wenn er ei­ne Streß­mel­dung ab­rie­fe und sich da­bei er­wie­se, daß Paul die Wahr­heit ge­sagt hat­te, dann wä­re es un­er­heb­lich, daß sie nur be­ra­ten­de Funk­ti­on hat­te und als Be­weis­mit­tel nicht zu­ge­las­sen war. Das Er­geb­nis wür­de ins Pro­to­koll auf­ge­nom­men wer­den, und die drei Pa­tent­prü­fer wür­den einen in­of­fi­zi­el­len rat­su­chen­den Blick auf die be­ra­ten­den Schluß­fol­ge­run­gen des Pro­to­koll­füh­rers wer­fen. Und Kern konn­te sich den­ken, wie die­se Schluß­fol­ge­run­gen aus­se­hen wür­den. Wenn er sich ein Glaub­wür­dig­keit­s­ar­gu­ment für die Schluß­an­hö­rung auf­be­wah­ren woll­te, dann konn­te er jetzt kei­ne Streß­mel­dung ab­ru­fen.
    Kern seufz­te. „Kei­ne wei­te­ren Fra­gen.“
     
     
    Se­ra­ne wirk­te nie­der­ge­schla­gen, als Paul ihn zum