Der Kollapsar

die Rede, daß in den endlosen Meeren Quofums Fische schwammen, die nie unglücklich waren.
    Er trat von der Treppe und stellte fest, daß seine Füße in warmen Sand einsanken. Dann stand er am Strand und blickte auf die See hinaus, die sich endlos bis zum Horizont erstreckte. Flinx kniete nieder und blickte zur untergehenden Sonne hinüber. Purpurner Zauber umgab ihn. Pip regte sich unruhig auf Flinx Schulter und riß ihn in die Wirklichkeit zurück. Die Szene war die perfekteste Illusion, die Flinx je erlebt hatte.
    Er legte die Hände zusammen und schöpfte aus dem Meer. Der Geschmack des Wassers war voll, fruchtig und stark, mit einer kräftigen Blume, die der wärmende Einfluß seiner Hände noch verstärkte.
    Als er aufstand, stellte er fest, daß sein Overall befleckt war. Er runzelte die Stirn.
    Jemand lachte laut.
    Er fuhr herum und entdeckte die beiden Minidrachzähmer, denen er gefolgt war. Sie lehnten an einem von den Wellen zernagten Felsen. Der mit der Adlernase rief ihm zu:
    »Kommen Sie zu uns, junger Drachenzähmer.«
    Sein Akzent war fremdartig, aber Flinx unbekannt.
    Flinx ging den Strand hinauf und versuchte seine Kleider abzuwischen.
    »Keine Sorge«, beruhigte ihn der Dunkelhäutige, »die Flecken sind wieder verschwunden, sobald Sie das Haus verlassen. Sie sind ebenso unecht wie der Sand und die trunkenmachenden Meere.«
    Trotzdem konnte Flinx immer noch den Wein schmecken, die Feuchtigkeit spüren, wo sie seine Knie und Hände benetzt hatte, und der Sand unter seinen Füßen blieb heiß. Und doch fühlte er sich trotz der Hitze wohl. Kein Wunder, daß man nur Wesen mit einem sehr stabilen Realitätsbewußtsein den Zutritt zu solchen Orten gewährte. Wenn man die Wirklichkeit nicht fest im Griff hatte, konnte man hier seinen Verstand verlieren und nicht mehr zurückfinden.
    Wie um seine Gedanken auf die Probe zu stellen, verschwand der Himmel über ihm plötzlich, ebenso wie die Landschaft rings um ihn. Als der kurze Augenblick der Desorientierung verstrichen war, sah er Sturmwolken über sich. Ein heftiger Regen prasselte herab, und unweit von ihm schlugen Blitze ein.
    Flinx schüttelte die Tropfen ab, von denen er wußte, daß sie nicht wirklich waren, nur die Produkte einer so komplizierten und empfindlichen Maschinerie, daß nur wenige Homanx begriffen, wie sie funktionierte. Dennoch mußte er heftig blinzeln, denn der Regen störte seine Sicht.
    Dschungel und hohe Farne umgaben ihn - eine angesichts des kalten Regens seltsame Vegetation. Er sah sich um, suchte den Eingang. Aber natürlich konnte er nichts sehen, das nicht zu dem Wald- Simulacrum paßte. Der Regen prasselte ihm auf Kopf und Schultern, und Pip suchte in den Falten von Flinx' Overall Zuflucht. Ab sang hinter ihm sein monotones Lied und schien den kalten Guß nicht zu spüren.
    Nur... Flinx fror nicht.
    »Hier drüben sind wir«, rief ihm eine lachende Stimme zu.
    Er blickte sich um, entdeckte aber nichts.
    »Wo?«
    »Hinter dem großen Baum, gerade vor Ihnen. Wir haben uns nicht bewegt.«
    Flinx ging um einen meterdicken Stamm herum, der wie eine Kreuzung zwischen einer terranischen Riesentanne und ein paar schwarzen zusammengeflochtenen Echsen aussah. Während er um den Baum herumging, klopfte er gegen den Stamm. Ein lautes Bellen ertönte, so daß er unwillkürlich zusammenzuckte.
    Seine Reaktion führte wieder zu einem Lachen, diesmal näher. Hinter dem Baum standen die zwei Minidrachzähmer, in der gleichen Haltung wie zuvor, nur, daß sie jetzt an einem verfaulten Baumstumpf lehnten. Das tote Holz war von Pilzen in allen Farben des Regenbogens bedeckt.
    »Zum ersten Mal in einer Traumhölle, junger Mann?« fragte der kleinere der beiden und grinste.
    »Ja. Ich hatte zwar eine Ahnung davon, was mich erwarten würde, aber... « - er atmete tief - »es ist doch schrecklich verwirrend. Besonders der plötzliche Wechsel.«
    »Das ist ja gerade die Attraktion«, meinte der andere. »So wie bei allem im Leben.«
    »Auf Habib dürfen sie nicht hören«, riet der Kleinere. »Ein einziger Drink, und schon fängt er an, sich für einen Philosophen zu halten.« Er streckte Flinx die Hand hin. »Ich heiße Pocomchi.« Er deutete mit einer Kopfbewegung auf Pip, der unter Flinx' Hemdkragen hervorgekrochen war. »Sie sind der Jüngste, den ich je mit einem zahmen Drach gesehen habe.«
    Sie waren bereits bei Vornamen angelangt - das war gut so. Während Flinx die angebotene Hand schüttelte, streckte Pocomchi die andere aus. Er hielt