Der Kreis aus Stein

hinrichten lassen können.
    »Sir Borenson«, sagte Iome, »Ihr habt der Familie Sylvarresta entsetzliches Leid zugefügt. Habt Ihr etwas zu Eurer Verteidigung vorzubringen?«
    Borenson schüttelte den Kopf, daß sich sein mächtiger roter Bart über dem Staub hin-und herbewegte. Nein.
    »Dann werde ich für Euch sprechen«, sagte Iome. »Vielleicht habt Ihr der Familie Sylvarresta Leid zugefügt, aber Ihr habt sie auch geliebt und Ihr wart ein Diener des Volkes von Heredon.« Iome seufzte. »Die Gerechtigkeit jedoch verlangt nach einer Strafe. In alter Zeit, so hat man mir erzählt, war es möglich, eine Tat wie Eure zu verzeihen, wenn der gesetzesbrecherische Ritter einen ›Akt der Reue‹ beging.«
    Iome fiel das Atmen schwer, sie hatte Mühe, die nächsten Worte auszusprechen, obwohl Binnesman sie auf die Idee gebracht hatte und sie ihr in jenem Augenblick angemessen erschienen war. Ein Akt der Reue sollte etwas sein, das ein Mann zu schaffen hoffen konnte – eine große Tat, die seine Seele auf die Probe stellte und ihn wachsen ließ. Und nicht eine Tat, die einen Mann vernichtete.
    Sie hatte Angst, Borenson könnte an ihrer Strafe zerbrechen.
    »Ich verurteile Euch dazu, nach Süden zu gehen, jenseits der Länder Inkarras. Ich gebe Euch den Auftrag, Daylan Hammer zu finden, die Summe Aller Menschen, damit wir in Erfahrung bringen, wie wir Raj Ahten am besten besiegen können.« Ein überraschtes Stöhnen ging durch die Menge der Zuschauer, rasch gefolgt von Getuschel.
    Borenson hüstelte leise und schaute verwirrt hoch zu Iome, dann zu Gaborn, der neben ihr stand. »Wie? Und wann? Ich meine – ich stehe unter dem Eid der Familie Orden.«
    »Ich entbinde Euch von allen Eiden, Sir Borenson«, sagte Gaborn, »bis Euer Akt der Reue vollbracht ist. Ihr werdet, wenn Ihr wollt, ein Unabhängiger Ritter sein, der nur sich selbst verantwortlich ist.«
    »Wenn ich will?« Er schien zu überlegen. Er würde durch feindliche Länder reisen, sich zahllosen Gefahren stellen müssen, und das in der vagen Hoffnung, eine Legende aufzuspüren. Es war eine Aufgabe, die das ganze Leben eines Mannes in Anspruch nehmen konnte. Oder mehr. Für einen Mann mit Gaben des Stoffwechsels verging Zeit sehr schnell.
    Borenson blickte über seine Schulter zu Myrrima. Wenn er Iomes Bestrafung akzeptierte, würde er sie zurücklassen müssen. Vielleicht würde er sie nie wiedersehen. Myrrimas Gesicht war bleich, zerfurcht von Angst. Mit einem kaum merklichen Nicken gab sie ihm ein Zeichen.
    »Ich nehme Eure Strafe an«, antwortete Borenson zögernd.
    Er erhob sich von seinen Knien.
    Er trug längst nicht mehr die Tracht des Hauses Orden und brauchte sie daher nicht abzulegen. Aber er nahm seinen Schild, zerschnitt die Bindungen hinter dem Holz, daß sich die Lederverkleidung mit dem Bild des grünen Ritters löste. Unter der Lederverkleidung bestand der Schild aus blankem Stahl, den man auf einen Holzrahmen genietet hatte.
    »Wann werdet Ihr aufbrechen?« fragte Gaborn und gab Borenson einen Schlag auf die Schulter.
    Borenson zuckte die Achseln und sah hinüber zu Myrrima.
    »In zwei, höchstens vier Wochen. Bevor die Berge tief verschneit sind.«
    Wenn er Zeit gehabt hatte, zu heiraten, wie Iome erkannte.
    Sie sah Gaborns abschätzenden Blick und wußte, daß er Borenson begleiten wollte.
    Doch Gaborns Pflichten hielten ihn hier im Norden fest.
    Am nächsten Tag bei Morgengrauen bereitete Gaborn einen Wagen vor, der die Leichen der Könige nach Burg Sylvarresta zurückbringen würde. Dort würde Sylvarresta begraben werden, während Gaborns Vater einbalsamiert und zurück nach Mystarria transportiert werden sollte.
    Bei den Leichnamen versteckte Gaborn zehn große Kisten mit Zwingeisen, die aus den Gärten von Gut Bredsfor Manor stammten.
    Gaborn beaufsichtigte die gesamte Prozedur. Das Lager war mit dem Morgengrauen zu Geschäftigkeit erwacht, Tausende von Soldaten rissen ihre Zelte in Vorbereitung auf den Abmarsch ab, andere trafen noch immer von überall aus Heredon ein.
    Als Gaborn mit dem Einladen der Leichname fertig war und die Räder des Wagens und sein Fahrgestell überprüft hatte, um festzustellen, ob sie imstande waren, die schwere Last zu tragen, richtete er sich auf und mußte erkennen, daß sich eine kleine Menschenmenge angesammelt hatte. Hiesige, die auf Longmot lebten.
    »Wir sind gekommen, um Euch zu fragen«, sagte ein stämmiger Bauer, »ob Ihr bereit wärt, unsere Gaben zu übernehmen.«
    »Wieso kommt ihr zu