Der Kreis aus Stein

gäbe tief unter dem Dunnwald Erdlöcher, die einst von den Duskinern gegraben worden seien. Erdlöcher, die die Magie der tiefen Erde enthielten und die den Waffen, die die Schmiede des Erdkönigs diesen Winter schmieden würden, magische Eigenschaften verleihen konnten.
    Über das, was auf dieser Jagd ruchbar wurde, wurde später wenig geredet. Drei Tage später jedoch kehrten der Erdkönig und sein Zauberer sowie einige seiner Ritter kurz nach dem Morgengrauen zurück – am letzten und prächtigsten Tag des Hostenfestes, dem Tag der großen Feier.
    Durch ein großes Unglück hatten sie in den Minen der Duskiner mehr Greifer aufgestöbert, als sie hatten erlegen können – siebenundzwanzig halberwachsene Greifer, zusammen mit ihrer Greifermagierin.
    Einundvierzig tapfere Ritter verloren bei diesem Kampf ihr Leben.
    Borenson erschlug die Greifermagierin eigenhändig in ihrem Lager und schleifte den massigen Kopf des Geschöpfs hinter seinem Hengst als Trophäe her.
    Er legte den Kopf aus klumpiger, grauer ledriger Haut auf der Wiese von Burg Sylvarresta aus, damit alle ihn sehen konnten. Er war fast sechs Fuß lang, vier Fuß hoch und ein wenig eiförmig von Gestalt. Er ähnelte sehr dem Kopf einer Ameise oder einem Insekt, nur daß er weder Augen, Ohren noch Nase hatte. Sein einziges Sinnesorgan waren die Fühlerbüschel, die wie graues Gewürm an der Hinterseite seines Kopfes und in der Nähe des Mundes wie eine schlechte Imitation von Haaren herabhingen.
    Die Reihen kristallener Zähne in ihren gewaltigen Kiefern machten auf die Bauern und Kinder mächtig Eindruck.
    Viele von ihnen hatten Angst, die harten Lippen zu berühren. Die Tausende von Zähnen in diesen Kiefern waren wie bei einem Hai in sieben Reihen angeordnet, jeder einzelne mit Zacken versehene Zahn aber war so klar und hart wie Quarz. Wie auch die dahinterliegenden Schädelknochen.
    Zehntausende von Bauern kamen, um den Kopf des Ungeheuers zu bestaunen. Kinder kreischten vor Vergnügen, wenn sie ihn berührten, und so manche Magd bestaunte ihn mit offenem Mund und kicherte, während ältere Leute ihn bloß lange und nachdenklich anstarrten. Seit annähernd siebzehnhundert Jahren war dies die erste Greifermagierin, die man im Dunnwald gefunden hatte, und viele der Anwesenden glaubten, es sei die letzte, die sie in ihrem Leben je zu Gesicht bekommen würden.
    Doch sie sollten sich irren. Denn es war nicht die letzte. Es war die erste.