Der Lord ihres Herzens

sie sich wieder bei Constantine unter und sie schritten gemeinsam auf der anderen Seite hinunter.
    „Du siehst also“, schloss sie, als sie die Brücke verließen, „Montford hat in meinem Leben immer eine große Rolle gespielt. Wenn er England durchsuchen und ein kleines Mädchen finden konnte, wird es für ihn ein Kinderspiel sein, unsere Hochzeitspläne zu durchkreuzen.“ Sie schüttelte den Kopf. „In deinen Ohren klingt das sicher albern.“
    „Nein. Es ist ganz normal, dass du so empfindest. Es wäre vielleicht keine schlechte Idee, Lady Arden um Hilfe zu bitten, damit sie uns zu Montfords Einverständnis verhilft.“ Er nahm ihre Hand. „Aber ich versichere dir, dass ich nicht die geringste Absicht habe, mich Montfords Willen zu beugen. Welchen Druck er auf dich auch ausüben mag, an meiner Entschlossenheit, dich zu heiraten, wird sich nichts ändern. “
    Sie schien darüber nachzudenken. „Darf ich dich etwas fragen, Constantine?“
    „Natürlich.“
    „Warum möchtest du mich heiraten?“
    Er konnte zwar verhindern, dass er ins Stolpern geriet, dennoch hatte sie ihn aus der Fassung gebracht. Je länger er zögerte, desto deutlicher würde es zu Tage treten.
    In einem Versuch, verlorenen Boden wiedergutzumachen, lächelte er sie strahlend an. „Nur des Geldes wegen, meine Liebe. Ich dachte, du wüsstest das.“
    Sie runzelte die Stirn.
    Bevor sie sich die Wahrheit zusammenreimen konnte, zog er sie in den Schatten eines Baums und nahm sie in die Arme. „Allerdings“, fügte er hinzu, „gibt es da noch ein paar andere Dinge, die mich reizen.“
    Constantines Lippen fanden Janes, bevor sie protestieren konnte. Er schloss sie in die Arme und vertraute darauf, dass seine warmen Lippen und seine Zunge ihren Widerstand schmelzen ließen und sie sich in Leidenschaft verlieren würde.
    Als er endlich den Kopf hob, war ihm so schwindelig wie einem Knaben, der einen ersten Kuss geraubt hat.
    „Mitternacht“, flüsterte er an ihren Lippen. „Ich komme heute Nacht zu dir.“
    „Ja.“ Sie zitterte in seinen Armen und er war sich nicht sicher, ob es vor Angst oder Erregung war.
    Als er sich von ihr lösen wollte, hielt sie ihn fest. Sie küsste ihn weiter, rieb sich an ihm, ließ ihre Zunge um die seine kreisen und strich ihm über die Schultern. Sie unternahm forschende Streifzüge mit Mund und Händen und befragte ihn. Und er antwortete ihr und sagte ihr alles, was sie wissen wollte.
    Als er später aus einer Leidenschaft erwachte, hatte er das Gefühl, dass Jane den Spieß umgedreht hatte, wenngleich er nicht recht wusste, wie es ihr gelungen war. Als sie zum Haus zurückschlenderten, ahnte er, dass sie über seine wahren Absichten im Bilde war, obwohl er sie vor ihr hatte verbergen wollen. Vielleicht war sie sogar besser informiert als er und das war ihm gar nicht recht.
    „Ach, meine Lieben! Das sind ja wunderbare Neuigkeiten! Wie aufregend! Ich hatte ja nicht die geringste Ahnung, als ich euch heute früh gesehen habe.“ Lady Arden strahlte vor Freude.
    „Wie unaufrichtig!“, sagte Constantine. Er legte einen Arm um Lady Ardens Taille und küsste sie auf die Wange. „Du hast doch von Anfang an darauf hingearbeitet.“
    „Nur weil ich überzeugt bin, dass es für euch beide das Beste ist“, behauptete sie.
    Lady Arden ließ sich in einer Wolke aus Musselin auf das Sofa sinken. „Setz dich doch und erzähl mir alles.“
    Als Constantine Anstalten machte, sich zu ihr zu gesellen, wedelte sie herablassend mit der Hand. „Du doch nicht, Constantine. Männer sind schockierend im Weg, wenn es darum geht, Heiratsanträge und bräutliche Dinge zu besprechen. Jane, meine Liebe. Komm und trink ein Tässchen Tee mit mir.“
    In gespielter Bestürzung drehte sich Constantine um und nahm in einem warmen Griff Janes Hand.
    Diesmal beugte er sich nicht nur darüber, sondern führte ihre Hand an die Lippen, um sie zu küssen. Er machte aus der höflichen Geste eine Liebkosung. Der Handkuss war nicht mehr üblich, zumindest nicht in der Öffentlichkeit.
    Als seine Lippen ihre Knöchel streiften, fuhr Jane flirrende Hitze durch den Körper. Sie spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. Als Constantine aufsah, glommen ihre Augen voll sinnlicher Verheißung. Der Ausdruck war gleich wieder verschwunden, aber deshalb nicht weniger reizvoll. Bevor Jane sich von diesem kurzen Intermezzo erholt hatte, war er gegangen.
    Sie drehte sich zu Lady Arden um, die mit dem Tee beschäftigt war. Sie drehte den Hahn des