Der Lügner

angeblich ist er der Beste, um einen durch die Aufnahmeprüfung von Oxbridge zu bringen.«
    »Echt? Ich will auch nach Cambridge!« sagte Adrian. »Welches College?«
    »Trinity, denke ich.«
    »Mensch, ich auch! Mein Vater war da!«
    In Wirklichkeit war Adrians Vater in Oxford gewesen.
    »Aber Biffo meint, ich solle mich lieber für St. Matthew’s bewerben. Er hat da einen Freund, mit dem er im Krieg war, einen Professor Trefusis, der angeblich sehr gut ist. Egal, wir beeilen uns lieber. Vergiß nicht, daß wir Ausgehverbot haben. Es ist schon kurz vor fünf.«
    »O Scheiße«, sagte Adrian, und sie fielen in Trab.
    »Und hast du die Zeitung gelesen?« fragte er, während sie den Hügel nach Tickford’s hochjoggten.
    »Ja«, sagte Cartwright.
    Und dabei blieb es dann.
     
    »Es war praktisch eine Unterhaltung, Tom!«
    »Großartig«, sagte Tom. »Das Problem ist …«
    »Es ist alles geplant. In meinem zweiten Jahr in Cambridge stößt er zu mir. Sobald wir den Abschluß haben, fliegen wir nach Los Angeles oder Amsterdam, um zu heiraten – da kann man das, weißt du. Dann suchen wir uns ein Haus auf dem Lande. Ich schreibe Lyrik, Hugo wird Klavier spielen und gut aussehen. Wir werden zwei Katzen haben namens Zuckung und Klitoris. Und einen Spaniel. Hugo mag Spaniels. Einen Spaniel namens Biffen.«
    Tom blieb unbeeindruckt.
    »Sargent war vor zehn Minuten hier«, sagte er.
    »Ach, beschissene Scheiße. Was wollte der denn?«
    »Tickford will dich sofort in seinem Büro sehen.«
    »Warum?«
    »Keine Ahnung.«
    »Das kann doch nicht … will er dich auch sehen? Oder Sammy oder Bullochse?«
    Tom schüttelte den Kopf.
    »Er hat nichts gegen mich in der Hand«, sagte Adrian. »Er kann nichts haben.«
    »Striktes Leugnen«, sagte Tom. »Das klappt jedesmal.«
    »Genau. Unbeugsam bleiben.«
    »Aber ich sag’s dir«, warnte Tom, »da liegt was in der Luft. Sargent sah aus, als hätte er Angst.«
    »Quatsch«, sagte Adrian, »dazu hat er zuwenig Fantasie.«
    »Die Hosen voll vor Angst«, sagte Tom.
    Zum Büro des Hausvorstehers ging es durch die Halle. Adrian war erstaunt, als er alle Präfekten in einer Gruppe nahe der Tür zusammenstehen sah, die die Schülerseite des Hauses mit dem Wohntrakt von Mr. und Mrs. Tickford verband. Sie starrten ihn an, als er durch sie hindurchging. Sie johlten nicht und sahen nicht feindselig aus. Sie sahen … sie sahen aus, als hätten sie die Hosen gestrichen voll vor Angst.
    Adrian klopfte an Tickfords Tür.
    »Herein!«
    Nervös schluckte Adrian und trat ein.
    Tickford saß hinter seinem Schreibtisch und spielte mit einem Brieföffner. Wie ein Psychopath, der mit einem Degen spielt, dachte Adrian.
    Das Fenster lag hinter Tickfords Rücken, und sein Gesicht war dadurch so verdunkelt, daß Adrian außerstande war, seinen Ausdruck zu erkennen. »Adrian, danke, daß Sie gekommen sind«, sagte er. »Setzen Sie sich doch bitte.«
    »Danke, Sir.«
    »Oje … oje.«
    »Sir?«
    »Ich nehme an, Sie haben keine Ahnung, warum ich Sieherbitten ließ?« Adrian schüttelte den Kopf, ein Inbegriff kulleräugiger Unschuld,
    »Nein, das hätte ich mir denken sollen. Nein. Ich hoffe, es hat sich noch nicht herumgesprochen.«
    Tickford nahm seine Brille ab und behauchte eifrig die Gläser. »Ich muß Sie jetzt fragen, Adrian … oje … das ist alles so …«
    Er setzte seine Brille wieder auf und erhob sich. Adrian konnte sein Gesicht jetzt klar erkennen, aber deuten konnte er es noch immer nicht.
    »Ja, Sir.«
    »Ich werde Sie nach Ihrer Beziehung zu Paul Trotter fragen müssen.«
    Darum
ging es also!
    Der Trottel war losgelaufen und hatte bei irgendwem geplaudert. Beim Kaplan wahrscheinlich. Und der tückische Dr. Meddlar hatte es wahrscheinlich mit innigem Behagen an Tickford weitergegeben.
    »Ich weiß nicht, was Sie meinen, Sir.«
    »Es ist eine sehr einfache Frage, Adrian. Wirklich. Ich frage Sie nach Ihrer Beziehung zu Paul Trotter.«
    »Nun, ich habe eigentlich … eigentlich gar keine, Sir. Ich meine, wir sind gewissermaßen Freunde. Er hängt manchmal bei mir und Thompson rum. Aber besonders gut kenne ich ihn nicht.«
    »Und das ist alles?«
    »Äh, ja, Sir.«
    »Es ist schrecklich wichtig, daß Sie mir die Wahrheit sagen. Schrecklich wichtig.«
    Ein Schüler weiß immer genau, wann ein Lehrer lügt, dachte Adrian. Und Tickford lügt nicht. Es
ist
sehr wichtig.
    »Na ja, da ist eine Sache, Sir.«
    »Ja?«
    »Ich weiß wirklich nicht, ob ich es Ihnen weitersagen sollte, Sir. Ich meine, Trotter