Der Lügner

keine Sorgen. Ich werde dir nicht zur Last fallen. Ich werde mich nicht mehr wie eine Klette an dich und Tom hängen. Ich bin sicher, es wird schon gehen.«
    Da haben wir den Salat. Wenn er sich so sicher war, daß es »schon gehen« würde, wie konnte es dann Liebe sein? Adrian wußte, daß es mit ihm und Cartwright niemals »schon gehen« würde.
    Trotters Liebe war eben nicht
the real thing
, sie war bloß Pepsi.
    Sie näherten sich dem Haus. Schweinchen Trotter wischte sich die Augen am Ärmel des Blazers ab.
    »Es tut mir sehr leid«, sagte Adrian, »ich wünschte …«
    »Schon gut, Healey«, sagte Trotter. »Aber ich wollte dir sagen, daß ich
Das dunkelrote Siegel
gelesen habe.«
    »Wie meinst du das?«
    »Na ja, im Buch wollen alle wissen, wer hinter dem roten Siegel steckt, und deswegen denkt Percy Blakeney sich diesen Reim aus: den, den du grad abgewandelt hast: ›Sie suchen hier, sie suchen dort, die Gallier suchen allerort …‹«
    »Und?« Wovon um alles in der Welt sprach der eigentlich?
    »Die Sache ist«, sagte Trotter, »daß es Percy Blakeney selbst war, der die ganze Zeit das dunkelrote Siegel getragen hatte, nicht wahr? Der, der den Reim gemacht hatte. Das ist alles.«

IV
     
    Adrian schaffte es am nächsten Morgen, so früh in der Kapelle zu sein, daß er hinter Cartwright sitzen und der Schönheit seines Schopfes nachgrübeln konnte, dem Sitz seiner Schulterblätter und der Perfektion seiner Pobacken, wenn er sich zum Gebet vorbeugte.
    Um die Schönheit war es merkwürdig bestellt, um die Art und Weise, auf die sie alles an einer Person und um sie herum verwandelte. Cartwrights Blazer war bei weitem der schönste Blazer in der Kapelle, obwohl er wie alle anderen von Gorringe’s stammte. Das Hintere seiner Ohren, das durchs weiche goldne Gefilz seiner Haare lugte, bestand wie alle Ohren aus Haut und Blutgefäßen und Gewebe, aber niemandes Ohren sonst entzündeten Adrians Blut und füllten seinen Magen mit heißem Blei.
    Der Choral war
Jerusalem, du Goldne
. Adrian sang wie immer seine eigenen Verse.
    »O Cartwright, du bist goldig, honig- und milchgesegnet. Es sinken Herz und Stimme dem, der dir nur begegnet. Ich weiß sie, oh, ich weiß sie, die Freuden herr- und reichlich, den Schimmer deines Glanzes, das Licht so unvergleichlich.«
    Tom neben ihm hörte das und knuffte ihn in die Seite. Adrian kehrte gehorsam zum Text zurück, fiel in der letzten Strophe aber wieder in seine eigene Version.
    »Süß segensreicher Cartwright, wird je dein Blick mich sehn? Süß segensreicher Cartwright, dein Gnad will ich erflehn. O jauchze, goldner Cartwright! Der Herr hilft mir mit List: Mein einzger, mein für ewig sein sollst du und du bist’s.«
    Sechshundert Gesangbücher wurden abgelegt, und sechshundert Körper raschelten in ihre Bänke zurück. Am Ostende klapperten die Hacken des Direx über den Steinboden, als er für seine Bekanntmachungen nach vorne schritt, wobei er die Schulterpartie seines Talars hochzog.
    »Einige Schüler sind dabei gesehen worden, wie sie eine Abkürzung vom oberen Sportplatz zur Alperton Road benutzten. Es wird freundlichst darauf hingewiesen, daß dieserPfad durch Brandiston Field führt, welches Privatbesitz und dessen Betreten daher untersagt ist. Die Predigt am Sonntag wird von Rex Anderson gehalten, dem Suffraganbischof von Kampala. Die Bateman-Medaille für den griechischen Aufsatz wurde von W. E. St. J. Hooper von Rosegard’s House gewonnen. Das ist alles.«
    Er drehte sich um, als wolle er gehen, hielt dann kurz inne und kehrte noch einmal zurück.
    »Ach, eins noch. Es ist mir zu Ohren gekommen, daß eine außergewöhnlich unreife Zeitung irgendwelcher Art in der Schule kursierte. Bis die Verfasser dieser Albernheit sich gemeldet haben, gibt es keinen Urlaub, keine Klubaktivitäten, und alle Schüler haben in ihrer freien Zeit Hausarrest. Sonst nichts.«
    »Es ist eine verdammte Schande«, sagte Adrian, als sie aus der Kapelle in den Sonnenschein hinausströmten. »Und so armselig, so absolut armselig. ›Eine außergewöhnlich unreife Zeitung irgendwelcher Art!‹ Als ob er sie nicht hundertmal gelesen und dabei vor Zorn gezittert hätte!«
    »Er möchte einfach nicht, daß es sich so anhört, als ob was Besonderes dran wäre«, meinte Tom.
    »Glaubt er denn wirklich, da fallen wir drauf rein? Er hat Angst, er hat verdammte Angst.«
    Heydon-Bayley kam heran.
    »Ausgehverbot für den Rest des Semesters! Dieses Arschloch!«
    »Das ist bloß ein lahmer