Der Maler

langjährige Erfahrung mit Terrorismusbekämpfung und ist für das Schwert von Gaza zuständig, seit die Gruppe erstmals aufgetaucht ist.«
    Tyler sah zu Michael hinüber und nickte, als habe sie etwas Neues erfahren. Michael wußte, daß das nicht der Fall war.
    Monica war dafür bekannt, daß sie die Personalakte jedes Mitarbeiters las, mit dem sie in Kontakt kam. Gerüchteweise hieß es, sie würde nicht einmal versehentlich mit einem Offizier am Trinkwasserspender zusammentreffen, ohne vorher seine Beurteilung gelesen zu haben.
    Sie wandte ihren Blick von Michael ab und konzentrierte sich auf den Bildschirm. Ihr kurzes blondes Haar war perfekt frisiert, ihr Make-up frisch. Sie trug ein schwarzes Kostüm mit hochgeschlossener weißer Bluse. Die eine Hand lag auf dem Tisch; die andere hielt einen schlanken Füller mit Goldfeder, an dessen Ende sie knabberte. Arbeit war Monica Tylers ganzer Lebensinhalt; das war der einzige Charakterzug, den sie nicht vor ihren Kollegen zu verheimlichen suchte. Der Direktor hatte Monica in die Agency mitgebracht. Sie verstand natürlich nichts von Geheimdienstarbeit, aber sie war brillant und lernte äußerst schnell. Meistens war sie bis spät in die Nacht hinein in ihrem Büro im sechsten Stock anzutreffen, wo sie Analysen und alte Akten studierte. Sie hatte die besondere Fähigkeit einer Wirtschaftsjuristin, die richtigen Fragen zu stellen. Michael hatte schon erlebt, wie sie schlecht vorbereitete Vortragende zur Schnecke gemacht hatte.
    Carter nickte Osbourne zu. Michael drehte die Beleuchtung herunter und begann seinen Vortrag. Als er auf einen Knopf der Fernbedienung drückte, erschien das erste Foto auf dem Bildschirm.
    »Das ist Hassan Mahmoud. Er stammt aus dem Gazastreifen, ist in einem Flüchtlingslager aufgewachsen und hat sich während der Intifada der Hamas angeschlossen. Er ist ein überzeugter islamischer Revolutionär und gegen einen Frieden mit Israel. Seine Ausbildung hat er in libanesischen und iranischen Lagern erhalten. Er ist ein erfahrener Bombenbauer und ein ausgezeichneter Scharfschütze. Nach der Unterzeichnung der Friedensvereinbarungen hat er sich von der Hamas getrennt und dem Schwert von Gaza angeschlossen. Er wird verdächtigt, an der Ermordung eines israelischen Geschäftsmanns in Madrid und letztes Jahr in Paris an dem fehlgeschlagenen Attentat auf den jordanischen Ministerpräsidenten beteiligt gewesen zu sein.«
    Michael machte eine Pause. »Das nächste Foto ist ziemlich drastisch.« Er holte es auf den Bildschirm. Carter und McManus zuckten leicht zusammen. Monica Tyler ließ keine Gefühlsregung erkennen.
    »Wir glauben, daß Hassan Mahmoud jetzt so aussieht. Seine Leiche ist zwanzig Seemeilen vor Long Island in einem Boston Whaler gefunden worden - durch drei Schüsse ins Gesicht ermordet. Neben dem Toten ist die leere Abschußvorrichtung einer Stinger gefunden worden. Erste Untersuchungen haben bestätigt, daß die Rakete aus dem Whaler abgeschossen worden ist. Das Bootsheck ist rauchgeschwärzt, und das Labor hat Schmauchspuren festgestellt, die vom Feststofftriebwerk einer Stinger stammen.«

    »Wer hat ihn erschossen und warum?« fragte Monica. »Und wie ist er geflüchtet?«
    »Diese Fragen können wir vorläufig noch nicht beantworten. Aber wir haben eine Theorie.«
    Monica zog die Augenbrauen hoch und konzentrierte sich dann wieder auf Osbourne. Sie hatte den nüchternausdruckslosen Blick einer Therapeutin. Bei ihr hatte Michael immer das Gefühl, sie suche irgendeine Schwachstelle.
    »Heraus damit«, forderte sie ihn auf.
    Als nächstes Bild zeigte Michael eine Luftaufnahme, auf der eine Hochseejacht einen Boston Whaler schleppte. »Diese Aufnahme ist vier Tage vor dem Abschuß der Verkehrsmaschine vor der Küste Floridas gemacht worden. Die Jacht ist unter dem Namen eines französischen Eigners registriert. Wir haben die Sache überprüft und sind uns ziemlich sicher, daß dieser Franzose nicht existiert. Wir wissen, daß die Jacht die Karibikinsel Saint-Barthé lemy acht Tage vor dem Abschuß des Verkehrsflugzeugs verlassen hat. Das geschleppte Boot ist ein Boston Whaler Dauntless - das Boot, in dem die Leiche gefunden worden ist.«
    »Wo ist das Boot jetzt?«
    »Im FBI-Labor«, antwortete McManus.
    »Und die Jacht?«
    »Spurlos verschwunden«, sagte Michael. »Navy und Küstenwache suchen sie. Satellitenaufnahmen des betreffenden Seegebiets werden ausgewertet.«
    »In der Nacht des Angriffs«, sagte Tyler, »fährt das kleine Boot