Der Mann ohne Vergangenheit

anderen Besitz als den eigenen Körper.
    Ihre reicheren Brüder saugen sie mittels Sklavereiverträgen auf. Da die Erzeugnisse ihrer Hände nicht ihnen selbst gehören, verfügen sie nicht über die Mittel, das Los ihrer zahlreichen Nachkommenschaft zu verbessern, und auf diese Weise entsteht eine permanente Sklavenklasse. Die gegenwärtige Bevölkerung des Reiches beträgt mehr als eineinhalb Milliarden. Ein Drittel dieser Seelen besteht aus Sklaven.“
    „Das ist richtig“, stimmte Donnan zu, „aber ihr Los ist wirklich nicht so schwer. Sie haben genug zu essen und einen Platz zum Schlafen – etwas, was sehr viele der Freien nicht haben.“
    „Das ist natürlich“, bemerkte Juana-Maria trocken, „eine gewichtige Empfehlung sowohl für das freie Unternehmertum wie für das System der Sklaverei. Um seinen hungernden Kindern Brot zu kaufen, kann sie ihr Vater immer an den Höchstbietenden versteigern. Aber wir schweifen ab. Wie sehen Ihre Beurteilungsmethoden aus, Dr. Talbot? Wie treffen Sie die Auswahl Ihrer Kulturbeispiele, und wie bewerten Sie sie?“
    „Der Historiker kann seine eigene Gesellschaft nur als gewichtete Synthese ihrer mikrokosmischen Komponenten beurteilen“, gab Talbot zu und zupfte neuerlich an seinem Spitzbart. „Bestenfalls kann man eine Wahrscheinlichkeit bezüglich des Stadiums aufstellen, das sie im invarianten Schema der Kulturen erreicht hat. Wenn man jedoch Gruppierung um Gruppierung untersucht, wie ich es getan haben, von den vornehmsten Familien – Sie entschuldigen, Majestät – bis hinab zu den Banden entwichener Sklaven in den Wüstenprovinzen Texas und Arizona …“
    „Haben Sie je die Diebe studiert, Dr. Talbot?“ unterbrach ihn Mar.

 
7
Das Wolfsrudel
     
    Der Toynbeeist musterte den Maskierten neugierig. „Die Diebe sind natürlich unzugänglich, aber die Gesellschaft ist lediglich ein Stempelabdruck des Kennicot Muir, den ich die letzten Jahre, bevor er den Tod fand, sehr gut kannte. Es war ihm die ganze Zeit über klar, daß das Reich mit geborgter Zeit lebte.“
    „Aber was ist mit unseren winzigen Siedlungen auf Mond, Merkur und Sonne?“ beharrte Alar. „Dort müßte man doch noch genügend hochfliegenden Optimismus finden, um den ganzen hier auf der Erde vorherrschenden Fatalismus zu widerlegen.“
    „Ich nehme an, daß das für unser Mondobservatorium zutrifft“, stimmte Talbot zu, „gesetzt den Fall, man betrachtet es als unabhängige, von den Mondbefestigungen getrennte Gesellschaft. Die Moral der paar hundert Mann dort sollte hoch sein, was der Wissensflut zu danken ist, die durch den Zweihundert-Meter-Reflektor hereinströmt.
    Die Station auf dem Merkur hängt natürlich ganz von den Sonnenstationen ab und steht und fällt mit ihnen. Ihr Vorschlag ist interessant, und wie es der Zufall will, haben die Toynbeeisten vom Kriegsminister Eldridge endlich die Erlaubnis erhalten, daß ein Historiker für zwanzig Tage ein Solarion auf der Sonne besuchen darf, und die Wahl fiel auf mich.“
    „Wie schön“, rief die Kaiserin aus. „Was erwarten Sie vorzufinden?“
    „Die leibhaftige Apotheose unserer Zivilisation“, erwiderte Talbot ernst, „ohne alle Ausreden und Mäntelchen. Wir bezeichnen, müssen Sie wissen, die gegenwärtige Phase der Gesellschaft als Toynbee einundzwanzig. Es handelt sich dabei natürlich um einen Versuch, eine äußerst komplexe Situation unter Ausschluß der irrelevanten Faktoren zu kategorisieren. Die Solarions sind jedoch einzigartig. Sie sind ein nahezu unverfälschtes Produkt unserer heutigen Zeit. Ich erwarte, auf Solarion 9 die destillierte Essenz von Toynbee 21 vorzufinden – dreißig Verrückte, die wie der Teufel auf Selbstmord aus sind.“
    Alar hörte die letzten Worte nur am Rande, denn sein Herzschlag beschleunigte sich auf alarmierende Weise.
    Shey, Thurmond und ein Mann, den er für Haze-Gaunt hielt, gingen knapp an seinem Ellbogen vorbei. Er wandte ihnen den Rücken zu und schrumpfte zur Wand hin.
    Die drei schenkten ihm überhaupt keine Aufmerksamkeit, sondern schritten rasch auf das Orchesterparterre zu. Aus den Augenwinkeln bemerkte Alar, daß Thurmond etwas zu dem Dirigenten sagte. Die Musik brach ab.
    „Entschuldigen Sie bitte diese Störung, meine Lords und Ladys“, drang der volle Bariton des Kanzlers über die Lautsprecher. „In diesem Augenblick soll sich ein äußerst gefährlicher Feind des Reiches im Ballsaal aufhalten. Ich muß daher darum ersuchen, daß alle Männer, die es bis jetzt noch