Der Mann vom CDT

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Autoren: Keith Laumer

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Zimmer, offenbar mit rosa Satinpolstern.
    »Das Audienz-Zimmer im Palast Seiner Höchsten Gewalt. Prachtvoll, nicht wahr, wenn auch in etwas barbarischer Weise. Wir haben das Bild dem TL-Schirm entnommen.«
    »Phantastisch!« rief Magnan. »Sehen Sie nur aE diese Girlanden!«
    »Irgendwelche Außenaufnahmen?« fragte Retief.
    »Es scheint, daß klimatische Besonderheiten Außenaufnahmen auf Quahogg ziemlich unmöglich machen.«
    »Was hat denn Seine Höchste Gewalt über das Verschwinden unseres Mannes zu sagen?« wollte Magnan wissen.
    »Unglücklicherweise haben wir im Augenblick keine Verständigung – das liegt an atmosphärischen Störungen. Meine Vermutung ist jedoch, daß die Delegation den richtigen Landepunkt verpaßt hat und in einem Wüstenstrich gelandet ist – anstatt in der prächtigen Stadt, die man auf diesem Bild sieht.«
    »Nun, ich bin sicher, wir alle werden Seine Exzellenz vermissen«, sagte Magnan und setzte eine höfliche Trauermiene auf. »Ich möchte annehmen, der Rest der Gruppe ist unbeschadet entkommen. Gütiger Himmel, es muß eine ziemlich unangenehme Erfahrung für sie gewesen sein.«
    »Das ist es noch«, entgegnete der Untersekretär grimmig. »Ihrer letzten Meldung zufolge, bevor wir den Kontakt verloren, befinden sie sich immer noch in der Höhle und leben von ihren Repräsentations-Rationen.«
    »Sechs Tage nur Champagner und mumifizierte hors d’oeuvres ?« Magnan schauderte.
    »Das sind eben Gefahren, denen ein Diplomat an der Front ausgesetzt ist«, erklärte der Untersekretär streng.
    »Der Verlust von Botschafter Wrothwax ist ein schwerer Schlag für das Korps«, sagte Magnan, »Ich frage mich, wer seinen Posten wohl auszufüllen im Stande wäre …?« Er nahm seine Unterlippe zwischen Daumen und Zeigefinger und blickte sinnend zur Decke auf.
    »Nun, wie die Dinge stehen, Magnan – Ihr Name wurde erwähnt.«
    »Wie – ich, Sir?« Ich soll zum Botschafter befördert werden Das verdiene ich wirklich nicht…«
    »Das fanden wir auch. Und deshalb haben wir Sie lediglich zum Chargé d’ Affaires ernannt, bis Wrothwax gefunden ist. «
    »Chargé?« Magnan rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. »Auf Quahogg? Ich bin der Meinung, Sir – wozu schlechten Männern gute nachschicken? Ich will damit natürlich nicht andeuten…«
    »Jemand muß dorthin und Wrothwax finden, Magnan! Wir können nicht einfach einen Botschafter aus den Akten streichen, als wäre er nichts anderes als ein zerbrochener Topf!«
    »Zweifellos, Sir. Ich dachte gei ade an meinen alarmierenden Zustand. Mein Arzt sagt, es wäre ein ungewöhnlicher Fall von…«
    »Hören Sie, Magnan, wenn Sie irgendwelche Bedenken wegen dieses Postens haben – auch nur irgendwelche Vorbehalte – , dann bin ich sicher, Ihr Rücktritt wird akzeptiert werden.«
    »Oh, nein, wirklich nicht, Sir! Himmel, ich könnte nicht begeisterter sein! Wer braucht denn auch Vegetationen? Und dann habe ich auch schon immer… äh, sagten Sie: ‘von riesigen Würmern gejagt?’«
    »Vierzig Fuß lang. Es scheint auch noch ein paar andere Lebensformen zu geben, die von der gelandeten Gruppe als, lassen Sie mich sehen, oh ja: Slugs und Superslugs beschrieben wurden. {1} Laut Bericht sind sie ohne Gliedmaßen, knochenlos, ohne Gesichtszüge und ohne Sinnesorgane und haben in etwa die Form und Konsistenz von Hafergrütze – gekocht.«
    »Gekocht?« krächzte Magnan.
    »Soweit ich noch gehört habe, haben sie an der Unterseite Haken, mit denen sie sich festklammern können, wenn der Wind stärker wird als hundertundneunzig Knoten«, erläuterte der Untersekretär.
    »Was diesen Rücktritt betrifft«, sagte Magnan nachdenklich. »Würde ich eine Pauschal-Abfindung bekommen können?«
    »Abgelehnt!« bellte der Untersekretär. »Hören Sie, Magnan dies könnte ein Meilenstein in Ihrer Karriere sein.«
    »Gewiß«, erwiderte Magnan. »Jammerschade, daß ich die Sprache nicht kann…«
    »Wie? Gemäß Ihrer 201-X-Akte haben Sie sowohl Sluggish, als auch Worman hirnaufgezeichnet, als Sie sich um diesen Posten bemühten. Also, keine weiteren Ausreden, Magnan; Sie und Retief machen sich besser fertig. Die Personal-Fähre hebt in weniger als sechs Stunden ab.«
    Draußen auf dem Korridor blickte Magnan verzweifelt auf Retief.
    »Es bringt ganz einfach nichts ein, außergewöhnlich zu sein«, jammerte er. »Das ist nun meine Belohnung für Jahre leuchtender Tüchtigkeit: Exil auf einer Wurmfarm!«
    »Kopf hoch, Mr. Magnan«, tröstete Retief.