Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

Zahn einer Kreatur, deren Beißkraft zweitausend Pfund überschreitet. Dies ist das, was geschieht, wenn auf unseren stärksten Knochen ein Druck von einer Tonne ausgeübt wird, meine Herren. Sie können sich vorstellen, was geschieht, wenn er auf die weicheren Teile unserer Anatomie ausgeübt wird.« Er ließ das Schädelstück wieder in seine Tasche gleiten. »Der entwicklungsgeschichtliche Grund für diesen kolossalen Biss ist darinzu finden, dass die Anthropophagen keine Mahlzähne haben. Zwei Reihen kleinerer Zähne umgeben die Außenseite der größeren, mittleren Zähne. Diese ersten Reihen sind zum Zuschnappen und Packen; die Übrigen, von denen es ungefähr dreitausend gibt, sind zum Aufschlitzen und Schneiden. Kurzum, sie kauen ihre Nahrung nicht; sie verschlingen sie im Ganzen.
    Und wir, Gentlemen, bilden, wie die Eukalyptusblätter beim sanftmütigen Koala, die Gesamtheit ihres Speiseplans. Sie sind, im wahrsten Sinne des Wortes, dazu bestimmt, uns zu fressen. Natürlich hat diese Tatsache zu einer gewissen Spannung zwischen unseren Spezies geführt. Sie müssen sich ernähren; wir sähen es lieber, wenn sie es nicht täten. Das Aufkommen der Zivilisation und ihrer Errungenschaften – Speer und Feuerwaffe beispielsweise – gaben den Ausschlag zu unseren Gunsten und zwangen sie dazu, sich zu verstecken, und nötigten ihnen eine weitere Anpassung auf, für die der brutale Überfall gestern ein erstklassiges Beispiel ist: Die Anthropophagen haben ein ausgeprägtes Territorialbewusstsein und verteidigen gegebenenfalls ihre Heimstätte bis auf das letzte und kleinste bissige Jungtier. Mit anderen Worten, Gentlemen, die Unbarmherzigkeit, mit der sie jagen, wird nur übertroffen von der nackten Wildheit, mit der sie ihr Territorium schützen.
    Und genau dort werden wir ihnen heute Nacht entgegentreten – nicht auf unserem Boden, sondern auf ihrem. Den Zeitpunkt können wir uns aussuchen, aber den Ort nicht. Wir werden den Kampf zu ihnen tragen, und sie werden uns den Kampf liefern, um den wir sie bitten.
    Und wenn das passiert, Gentlemen, dann dürfen Sie mit etwas rechnen, das dem Wutausbruch eines Zweijährigen ähnelt; allerdings bekommt diesen Wutausbruch ein Geschöpf, das über sieben Fuß groß ist, ungefähr zweihundertfünfzig Pfund wiegt und in der Mitte seines Brustkorbs dreitausend rasiermesserscharfe Zähne hat.«
    Kearns lächelte, und sein sonniger Gesichtsausdruck standin krassem Gegensatz zu seinen Worten. »Heute Nacht werden Sie den Stoff erleben, aus dem Albträume gemacht werden. Sie werden Dinge sehen, die Sie schockieren und entsetzen werden, die Sie bis ins gottesfürchtige Mark erschüttern werden, aber wenn Sie alles tun, was ich Ihnen sage , dann werden Sie vielleicht den nächsten Sonnenaufgang erleben, aber nur , wenn Sie alles tun, was ich Ihnen sage. Wenn Sie gewillt sind, dieses Versprechen jetzt abzulegen, und zwar vorbehaltlos, dann werden Sie noch Ihre Enkelkinder mit der Geschichte dieser Nacht in Ihren Bann schlagen können. Wenn nicht, schlage ich vor, Sie nehmen Ihre Winchesters und gehen nach Hause. Ich danke Ihnen für Ihre freundliche Aufmerksamkeit, und viel Glück Ihnen allen.«
    Schweigen senkte sich über die kleine Versammlung, während Kearns auf ihre Entscheidung wartete. Sie hätten den Vortrag kaum gebraucht; sie alle hatten die menschlichen Wrackteile gesehen, die die Anthropophagen zurückgelassen hatten. Sie begriffen, wem sie gegenübertraten. Sie begriffen es, und keiner rührte sich. Keiner nahm die Einladung, sich zu verabschieden, an.
    Einer der Männer räusperte sich und brummte: »Sie sind nicht die Einzigen, die die Ihren beschützen, die Scheißviecher. Was sollen wir tun?«
    Kearns setzte sie sofort an die Arbeit und ließ sie aus der Ladung Bauholz, das im Garten vor dem Haus lagerte, eine vier auf acht Fuß große Plattform zimmern. Sobald sie fertig wäre, sollte die Plattform zum Friedhof transportiert werden, mit einem Aufbau von Seilen und Rollen in Stellung gebracht und in einer Höhe von zehn Fuß an den vordersten Bäumen des Gehölzes entlang der westlichen Friedhofsbegrenzung befestigt werden.
    »Wieso zehn?«, fragte der Doktor außer Hörweite der hämmernden und sägenden Gruppe. »So hoch können sie doch mühelos springen.«
    »Zehn ist hoch genug«, antwortete Kearns rätselhaft. Mehr Sorgen schien ihm das Wetter zu bereiten. Er hielt sich in der Nähe des hinteren Teils des Transportfuhrwerks auf, auf dem seine Kisten und