Der Nautilus-Plan

internationalen Großkonzern aufzubauen. Ein Vizepräsident von Gilmartin war amerikanischer Außenminister geworden. Ein anderer wurde in London Schatzmeister der Konservativen. Auf ganz ähnliche Weise hatte er seine Leute auch in anderen Ländern in führende Regierungsämter eingeschleust. Als sein Vater acht Jahre zuvor gestorben war und Gregory Gilmartin die Konzernführung übernahm, wurde er auch in der Schlange zum Nachfolger seines Vaters gewählt.
    Sir Anthony griff nach seinem Cognacschwenker und nahm in der Mitte des Halbkreises Platz. Prometheus und Okeanos setzten sich links von ihm. Niemand verlor ein Wort über den leeren sechsten Sessel, der Hyperion gehört hatte. Es war eine symbolische Geste, nach einem Todesfall zum Zeichen der Anerkennung einen Sessel stehen zu lassen. Vor dem nächsten Treffen würde er an die Wand gestellt, um erst wieder zurückgeholt zu werden, wenn ein neuer Hyperion gewählt worden war. Sir Anthony nahm an, dass es Alexandre de Darmond wäre, wie Helios vorgeschlagen hatte. Niemand wollte den illustren Namen de Darmond und das riesige Finanzimperium verlieren.
    Er lehnte sich zurück und betrachtete das flackernde Feuer, das die Atmosphäre gegenseitigen Einverständnisses verstärken sollte, was freilich an diesem Abend nicht leicht fallen würde. Die Anspannung in den Mienen der Anwesenden war unübersehbar, und sie war nicht nur auf die zunehmenden Probleme bei der Suche nach den Aufzeichnungen zurückzuführen. Sir Anthony nahm eine Cohiba aus dem Humidor, rollte sie zwischen den Fingern, knipste das Ende ab und zündete sie an.
    In den Jahrzehnten seit der Gründung der Schlange war niemand aus der Gruppe ausgeschlossen worden, und niemand hatte versucht, sie von sich aus zu verlassen. Die Schlange hielt sich viel darauf zugute, bei der Auswahl ihrer Mitglieder sehr sorgfältig zu verfahren. Der geheime Charakter der Gruppe war von entscheidender Bedeutung, genau so wichtig wie die Luft zum Atmen, und deshalb musste unbedingt an diesem Grundsatz festgehalten werden. Genau das war jedoch der Punkt, der Sir Anthony an diesem Abend ganz besonders beschäftigte, denn einer der Männer in diesem Raum war irrtümlicherweise ausgewählt worden und musste eliminiert werden.
    Er ließ den Blick über die vertrauten Gesichter seiner Gäste wandern, die sich angeregt unterhielten. Wer war es?
    Greg Gilmartin setzte seine Tirade fort. »Sehen Sie doch, was in Kalifornien passiert ist. Massive Stromausfälle. Krankenhäuser, die mit Generatoren ihren eigenen Strom erzeugen müssen. Nicht zu reden von den Auswirkungen auf den Staatshaushalt.« Er fuchtelte mit seiner Zigarre herum wie mit einer Waffe. »Viele sozial Schwache sahen sich vor die Alternative gestellt, ob sie sich etwas zu essen kaufen oder ihre Heizkostenrechnung bezahlen. Sollten sie lieber hungern oder frieren? Niemand sollte vor eine solche Wahl gestellt werden. Was meinen Sie, Richmond?«
    Richmond Hornish – Prometheus – war bei InQuox und einigen anderen Investment-Firmen, die im Schnitt täglich 500 Millionen Dollar bewegten, der Drahtzieher im Hintergrund. Er war einer der erfolgreichsten Finanzspekulanten aller Zeiten und gerade vom Attorney General des Staates New York verklagt worden. Sir Anthony fand die Naivität des Attorney General amüsant. Nächstes Jahr waren Wahlen. Glaubte dieser Trottel allen Ernstes, irgendjemand würde seinen Wahlkampf finanzieren, wenn er sich mit einem Mann vom Schlage Hornishs anlegte?
    Hornish wandte sein wettergegerbtes Gesicht Gilmartin zu. Sein durchtrainierter Körper schien unter Hochspannung zu stehen. »Die Ölaktien sind im Keller. Ich rechne damit, dass der Einkaufspreis für Öl bis zum ersten Januar hoch bleibt.« Er machte eine kurze Pause, bevor er mit der schlechten Nachricht herausrückte: »Selbst wenn der Preis für Rohöl sinkt, sollten wir uns darauf einstellen, dass danach die Weltwirtschaft noch eine Weile vor sich hin dümpelt.«
    Obgleich seine Prognose nüchtern geäußert wurde, zeigte sie einige Wirkung. Die vier anderen Anwesenden sahen sich wissend an. Sie würden diese Information an ihre Finanzexperten weitergeben, damit diese beginnen konnten, sich in den betroffenen Bereichen zurückzuziehen, ihre Interessen zu wahren und sich Marktausschläge zunutze zu machen.
    Im warmen Lampenlicht wirkte Helios’ ergrauendes blondes Haar fast golden, aber seine Miene war gereizt. »Atlas hat Recht. Wir dürfen die Energieversorgung nicht