Der Pfahl - Laymon, R: Pfahl - Stake

Martha, 16, wurden letzte Nacht in ihrem Zimmer im Sagebrush Flat Hotel brutal ermordet. Uriah Radley, der Ehemann und Vater der Opfer, entdeckte die Leichen.
Wie der Polizeisprecher mitteilte, war Uriah gestern nach Mulehead Bend gefahren, um Vorräte einzukaufen. Auf der Rückfahrt hatte er mit seinem Lieferwagen ungefähr zwanzig Kilometer vor Sagebrush Flat eine Panne. Er ging den Rest des Weges zu Fuß und traf gegen Mitternacht im Hotel ein, wo er die Leichen seiner Frau und seiner Tochter fand.
Die nackten Körper lagen in ihren Betten, beide wiesen zahlreiche tödliche Verletzungen auf. Welche Waffe – oder Waffen – der Täter verwendete, wurde nicht bekanntgegeben. Auch wurde bisher nicht mitgeteilt, ob die Verstorbenen Opfer sexueller Gewalt wurden.
Uriah Radley wurde von den Behörden vernommen, wird aber nicht mit den Morden in Zusammenhang gebracht. Bisher wurden keine Verdächtigen festgenommen.
    Larry las den Artikel noch einmal. Unglaublich. Zwei Morde in demselben Hotel, in dem sie Bonnie gefunden hatten.
    Da muss es eine Verbindung geben, dachte er.
    Er kopierte den Artikel.
    In der darauffolgenden Ausgabe des Standard befand sich eine Fortsetzung.
SAGEBRUSH-HOTEL-MORDE
Die Behörden stehen angesichts des brutalen Doppelmords, der sich irgendwann vor Mitternacht am letzten Montag in Sagebrush Flat ereignete, vor einem Rätsel. Die Autopsie der Opfer, Elizabeth Radley und ihre Tochter Martha, ergab, dass beide aufgrund ihrer zahlreichen Wunden verbluteten.
Bisher haben die Ermittler nur wenige Spuren und noch keine Tatverdächtigen.
County Sheriff Herman Black gab bekannt: »Wir sind der Meinung, dass der oder die Täter einfach eine günstige Gelegenheit genutzt haben. Mit anderen Worten, die Opfer waren zur falschen Zeit am falschen Ort. Sagebrush Flat ist kein Ort, an dem man noch wohnen sollte. Ich habe die Radleys bei mehreren Gelegenheiten davor gewarnt, wie gefährlich es ist, dort zu bleiben, jetzt, da die Stadt fast ausgestorben ist. In den letzten Jahren hatten wir eine Menge Ärger mit Fremden, die dort Radau gemacht und randaliert haben.«
Der Sheriff führte weiter aus, dass Motorradgangs in der Stadt häufig wilde Partys veranstaltet hätten. In den letzten zwölf Monaten wurden nicht weniger als drei Vergewaltigungen und ein halbes Dutzend Schlägereien gemeldet, die in den verlassenen Häusern der Stadt von Bikern oder anderen Ortsfremden begangen wurden.
»Ich vermute«, sagte Sheriff Black, »dass Elizabeth und Martha Radley eine Auseinandersetzung mit den Rockern hatten. Das ist ein übler Haufen, und zwei Frauen allein hätten wohl kaum eine Chance gegen sie.«
Uriah Radley war mit seiner Frau und seiner Tochter trotz des Verfalls und des drohenden Untergangs nach der Schließung der Deadwood-Silbermine 1961 in der Stadt geblieben. Wegen der ökonomischen Auswirkungen mussten damals viele Geschäfte ihre Türen schließen, und die Einwohner zogen fort, um anderswo ihren Lebensunterhalt zu verdienen, viele ließen sich auch bei uns in Mulehead Bend nieder.
Zu Beginn des Jahres 1966 waren nur noch Holman’s Gemischtwarenladen und Uriah Radleys Hotel in Betrieb. Als Jack Holman wenig später offenbar Selbstmord beging, war das Schicksal der Stadt besiegelt. Es ist eine Ironie der Geschichte, dass Martha Radley, die damals vierzehn Jahre alt war, den Leichnam Holmans erhängt in seinem Laden auffand.
Obwohl das einzige Geschäft des Ortes nach dem Ableben seines Besitzers schloss, wohnte die Familie Radley weiter im Sagebrush Flat Hotel. Letztes Jahr stellte dann auch das Hotel seinen Betrieb ein, aber die Radleys blieben. Uriah kam wöchentlich zum Einkaufen in unsere Stadt und ist ein allseits beliebter Mann.
Elizabeth und Martha waren aktive Mitglieder unserer presbyterianischen Kirche.
Martha besuchte die Buford Highschool und beendete dort im Juni die elfte Klasse. Sie war Mitglied in der Schulband und im Kunstklub.
Die Trauerfeier findet am Sonntag in der presbyterianischen Kapelle statt.
    Larry kopierte den Artikel.
    Er fühlte sich, als hätte er einen Schatz gefunden. Die Geisterstadt hatte eine schreckliche Vergangenheit: Selbstmord im Holman’s, ein grauenhafter Doppelmord im Hotel, raue Burschen, die sich in den verlassenen Gebäuden amüsierten. Großartiger Stoff.
    Zur Krönung war Martha auch noch Mitglied im Kunstklub gewesen. Genau wie Bonnie. Sie mussten sich gekannt haben.
    Sie waren im selben Klub. Und Martha hatte in dem Hotel gelebt – und war dort