Der Pilot

ab und ließ sich zurück aufs Deck sinken.
    Er schnappte nach Luft, stellte fest, daß er atmen konnte, und schlang gierig frische Luft in seine Lungen – warme, feuchte Luft, die von Gerüchen erfüllt war, die er nicht identifizieren konnte. Doch sie war reich an Sauerstoff und ausgesprochen atembar, und das war alles, was ihn im Augenblick interessierte.
    Han schloß die Augen und konzentrierte sich allein auf die Atmung. Er fühlte, wie die Erschöpfung ihn übermannte. Sein Kopf dröhnte, und er brauchte bloß einen Moment Ruhe. Nur einen Moment.
    Als Han an die Oberfläche seines Bewußtseins zurückkehrte und die Augen aufschlug, blickte er in ein Gesicht aus einem Alptraum. Das ist das häßlichste Monster, das ich jemals gesehen habe, war sein erster Gedanke. Nur die jahrelange Erfahrung im Umgang mit nichtmenschlichen Wesen jeglicher Art versetzte ihn in die Lage, seine anfängliche Reaktion zu unterdrücken.
    Das Gesicht war breit – darin zwei kugelrunde, vorspringende Augen – und von einer gräulichen Lederhaut überzogen. Es gab keine sichtbaren Ohren und nur schmale Schlitze anstelle von Nasenlöchern. Über den geschlitzten Nüstern saß ein großes, stumpfes Horn, das beinahe so lang war wie Hans Unterarm. Der »Mund« war eine breite, lippenlose Schneise in dem riesigen Kopf.
    Han schüttelte seinen Brummschädel und schaffte es, sich aufzusetzen; seiner Umgebung nach zu urteilen, schien er sich in einer Art Krankenstation zu befinden. Am gegenüberliegenden Ende des Raumes schwebte mit blinkenden Lichtern ein Medidroide.
    Sein Gastgeber (falls es sich bei der Kreatur darum handelte), so stellte Han jetzt fest, war von hochgewachsener Gestalt, sogar um einiges größer als ein Wookiee. Das Wesen hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Berriten, da es sich wie diese auf vier baumstammdicken Beinen fortbewegte, doch es war viel größer. Der Schädel des Geschöpfes wuchs aus einem kurzen, buckligen Hals, der wiederum mit einem schweren Leib verbunden war. Han schätzte, daß, wenn er aufrecht stand, der Rücken des Wesens sich auf der Höhe seiner Schulter befinden würde. Die lederne Haut hing in knittrigen, runzligen losen Falten vom Körper herab, besonders von dem kurzem, kaum vorhandenen Hals, und glänzte fettig.
    Die vier kurzen Beine liefen zu riesigen weichen Tatzen aus; den langen, peitschenförmigen Schwanz trug das Geschöpf in Wellen über den Rücken gelegt. Im ersten Moment fragte sich Han, ob es irgendwelche Greifglieder besaß, doch dann bemerkte er zwei vor der Brust verschränkte, zu klein geratene Arme, die von den lockeren Hautfalten am Hals halb verborgen waren. Die Hände des Wesens waren zartgliedrig, fast feminin, und jede Hand endete in vier langen, beweglichen Fingern.
    Das Wesen öffnete den Mund und sprach in einem fremdartig unterfütterten, aber gut verständlichen Basic. »Ich grüße Sie, Mr. Draygo. Gestatten Sie mir, Sie auf Ylesia willkommen zu heißen. Sind Sie ein Pilger?«
    »Aber ich bin nicht.«, murmelte Han. Ihm schwirrte der Kopf. Einen Moment lang verband er nichts mit diesem Namen, doch dann rastete die Erinnerung wieder ein. Natürlich. Er preßte die Lippen zusammen und dachte, daß der Schlag auf den Kopf möglicherweise härter ausgefallen war, als er gedacht hatte. Vykk Draygo war der Name des Mannes, dessen ID er in letzter Zeit gebraucht hatte.
    Han besaß verschiedene Alter egos samt dazugehörigen Dokumenten, mit denen er sich ausweisen konnte. Es war eine Ironie des Schicksals, daß er jedoch keinen auf seinen richtigen Namen ausgestellten Ausweis hatte.
    »Tut mir leid«, brummte er und preßte die Hände an den Kopf. Er hoffte, sein Versprecher würde als Folge der Kopfverletzung durchgehen. »Schätze, ich bin noch ziemlich durcheinander. Nein, ich bin kein Pilger. Ich bin hierhergekommen, um mich auf eine Stellenanzeige zu melden, in der jemand – vorzugsweise ein Corellianer – gesucht wurde, der hier als Pilot arbeiten soll.«
    »Ich verstehe. Aber wie kam es, daß Sie an Bord unseres Schiffes waren, als es abstürzte?« wollte das Wesen wissen.
    »Ich wollte so schnell wie möglich nach Ylesia kommen, also ergriff ich die Gelegenheit, mich auf der Ylesianischer Traum zu verstecken«, erwiderte Han. »Ich hätte eine Woche auf einen kommerziellen Linienflug warten müssen, und in der Anzeige stand, daß dringend ein Pilot gebraucht würde. Haben Sie meine Nachricht bekommen?«
    »Ja, haben wir«, antwortete das Wesen. Han blickte