Der Pilot

Schauer gewöhnt, wenngleich ihn die dampfende Hitze noch immer fertigmachte. »Der Hohepriester wünscht Sie unverzüglich zu sprechen, Pilot Draygo«, begrüßte ihn Veratil.
    Der Sakredot führte den Corellianer und dessen Leibwächter zu den persönlichen Quartieren des Hohenpriesters, die einen großen Teil des unter der Oberfläche gelegenen Bereiches des Verwaltungszentrums einnahmen. Nachdem Veratil den gesicherten Zugangskode eingegeben hatte und sie durch eine riesige Doppeltür das persönliche Allerheiligste des Hohenpriesters betraten, konnte Han sich einen leisen Pfiff der Bewunderung nicht verkneifen. »Nette Bleibe!«
    »Dies ist der Ausstellungssaal des Hohenpriesters«, erläuterte Veratil. »Er ist ein passionierter Sammler und überaus stolz auf seine Kollektion seltener Stücke.«
    »Mit Recht«, bemerkte Han aufrichtig.
    Der Raum war mühelos zehnmal so groß wie Hans kleine Wohnung im ersten Stock des Gebäudes. Auf Ausstellungstischen, Regalen und in Vitrinen waren Schätze und Antiquitäten aus allen Teilen der Galaxis zur Schau gestellt. Skulpturen von einem Dutzend Welten, Gemälde und andere Kunstwerke fanden sich neben prunkvollen alten Waffen; Gobelins bedeckten die Wände; Teppiche von erlesener Schönheit lagen unter schützenden Kraftfeldern, die sich unter Hans Füßen weich anfühlten.
    Halbedelsteine schmückten eine Sammlung von Flöten und anderen Musikinstrumenten; mit den seltensten Likören der gesamten Galaxis gefüllte Flaschen ruhten in einem Gestell mit goldenem Zierat.
    Hans Finger juckten buchstäblich die ganze Zeit, während er den Ausstellungssaal durchquerte. Wenn ich nur fünf Minuten hier drin allein sein könnte, wäre ich ein gemachter Mann! dachte er wehmütig, als er seine Schritte verlangsamte, um einen aus lebendem Eis getriebenen Drreelb zu bestaunen. Die kleine Figur war von einer Staubschicht überzogen, die von Hans Atem aufgewühlt wurde. Der Staub erhob sich in die Luft, und der Pilot nieste donnernd.
    Staub oder nicht, diese Ausstellung ist mehrere Vermögen wert. Wenn ich nur…
    Han rief sich streng ins Gedächtnis, daß er eine neue Seite aufgeschlagen und sich in einen ehrbaren, hart arbeitenden Bürger verwandelt hatte.
    Veratil führte sie jetzt durch eine weitere gesicherte Tür in die Privatunterkunft des Hohenpriesters. Dann wurden die Besucher von einem alten zisianischen Majordomus, den Teroenza ihnen als Ganar Tos vorstellte, in den Empfangsraum geleitet. Der Zisianer war humanoid, doch seine grüne Haut war faltig und baumelte in schlaffen Lappen von einem zurückweichenden Kinn; er besaß orangefarbene, wäßrige Augen und schniefte ohne Unterbrechung, als leide er an einer Infektion der Nebenhöhlen. Vielleicht eine Stauballergie, dachte Han.
    Der Hohepriester bot Han und Muuurgh Stühle an und begann zu sprechen. »Schön, daß Sie gekommen sind, Pilot Draygo. Ich habe Gutes über Ihren Flug zu Kolonie Zwei und Drei gehört. Der Medidroide hat heute unseren anderen Piloten, Jalus Nebl, für unbestimmte Zeit krank geschrieben, also werden Sie ab sofort seine interstellaren Flüge übernehmen.«
    Han nickte und versuchte seine Aufregung nicht zu verraten. »Gut, Sir. Ich fliege nach Plan. Wann soll’s losgehen?«
    »Übermorgen«, erwiderte Teroenza. »Muuurgh wird Sie natürlich begleiten.«
    »Welche Fracht werde ich fliegen und an welchen Zielort, Sir?« wollte Han wissen.
    »Sie werden sich mit einem Schiff von Nal Hutta treffen; die Koordinaten werden wir Ihnen erst in letzter Minute mitteilen. Diese Sicherheitsvorkehrungen sind unerläßlich, wie Sie sicher verstehen. Wie Sie wissen, hatten wir in der Vergangenheit Probleme mit Piraten.« Teroenza nahm ein kleines, weiches Geschöpf von einem Tablett, das der Majordomus ihm hinhielt, und unterbrach sich, um es zu verschlingen. »Haben Sie Muuurgh am Geschütz ausgebildet?«
    »Äh, nein, noch nicht, Sir.«
    »Dann sehen Sie zu, daß Sie das nachholen. Ein guter Pilot ist auf alle Eventualitäten vorbereitet, richtig?«
    »Jassir«, antwortete Han. »Ich kümmere mich darum. Äh, Sir, um welche Fracht geht es?«
    »Sie werden eine Ladung verarbeitetes Carsunum an Bord nehmen und auf dem Rückweg ein Kontingent unbehandeltes Ryll von Ryloth aufnehmen.«
    »Aber das Schiff, das ich treffe, kommt von Nal Hutta?«
    »Ja.« Teroenza führte das nicht weiter aus, daher ließ Han das Thema fallen und nahm sich vor, die Ohren zu spitzen. Er spürte, daß ihm der Hohepriester noch mehr