Der Ring

vielleicht nach Norden gekippt! Warum denn nicht?“
    Jeff dachte über die Redensart nach. Es war nicht das erste Mal, daß ihm während seines kurzen Aufenthaltes auf der Erde eine neu war. Nach Norden gekippt: Wie ein Kreisel-Stabilisator, der auf Stützen parkte und nicht ausgeklinkt war, sich infolge des äußeren Drehmomentes der Erde nach Norden neigte, falls er zu lange allein gelassen wurde. Die offensichtliche Bedeutung der Redensart: Altmodisch, zurückgeblieben. Das war ein passender Ausdruck, speziell für ihn.
    „Deswegen“, sagte er und hielt den Ring hoch.
    Das Rad des Taxis schleuderte. Der Wagen hielt mit einem Kreischen des protestierenden Gummolits am Randstein. Der Fahrer knallte seine Faust auf den Knopf, der Jeffs Tür öffnete. „Los, Ring-Leiche. Raus!“
    „Warum denn? Sie waren doch das Großmaul.“ Der Ring warnte ihn. „Der, der dauernd geredet hat. Wenn ich Sie melden muß, dann muß ich Sie melden. Das ist doch nicht meine …“
    Er konnte kaum noch seinen Kopf wegziehen, um der Faust des Fahrers auszuweichen. Er stieg aus.
    Der Taxifahrer saß zitternd auf seinem Fahrersitz. „In meine Taxe kommt mir keiner mehr rein, bevor ich mir seine Hände angesehen habe“, sagte er. „Anständige Frauen, die ziehen wenigstens durchsichtige Schuhe an, damit man sehen kann, daß sie sauber sind. Aber Sie, verflucht noch mal, auch noch die Hand in der Tasche verstecken! Das is’ nich’ anständig! Ich hab’ noch gedacht, Sie fummeln sich da drin vielleicht einen ab. Machen Sie, daß Sie wegkommen, sonst fahr’ ich Sie über’n Haufen!“
    „Ich versichere Ihnen, daß ich Ihre Freundlichkeiten zurückzahlen kann.“
    „Du und welche Armee, Ring-Leiche? Du hast das Bändchen da wohl noch nich’ lange, was? Sonst wüßtest du, daß man’s draußen behält und den Leuten zeigt, damit die nicht die Angelegenheiten von richtigen Menschen ausplappern, du gottverfluchter Spitzel. Und daß keine Ring-Leiche zurückhaut.“
    „Das ist doch lächerlich“, sagte Jeff. „Wer ein sauberes Gewissen hat, braucht sich auch keine Gedanken über das zu machen, was er sagt. Was meinen Schutz angeht …“ In ihm regte sich Unbehagen … „dazu ist die Polizei da.“
    „Ach, du meine Fresse! Ring-Leiche, du hast vielleicht noch was zu lernen! Geh’ doch durch den Park!“ Die Tür knallte zu, und das Fahrzeug fuhr kreischend an.
    Jeff starrte hinterher. War das wieder eine Redensart?
    Durch den Park gehen: sich beruhigen? Sich die Sache überlegen? Er war nicht sicher.
    Er zuckte die Achseln und ging zur nächsten Ecke. Die feindseligen Blicke anderer Fußgänger übersah er. Da war es ja schon: Ballett-Akademie.
    Er überquerte die Straße. Hier fiel ihm ein Unterschied auf zwischen den hübschen, modernen Gebäuden und den recht schäbigen Gestalten. So war die ganze Erd-Gesellschaft beschaffen, nach dem, was er gesehen hatte: Hochtrabende Theorien, häßliche Wirklichkeit. Die meisten von den Leuten hier waren Männer. Ohne Zweifel hatte der Taxifahrer für seine Andeutungen Gründe gehabt.
    Der Ring gab ihm einen Stich. Du sollst nicht übel denken. Dies war zu persönlich. Er durfte nicht jedem, der sich im Dreidimensionalen oder direkt das Ballett ansah, niedrige Beweggründe unterstellen.
    „He, Kumpel, kommste mit zu die Unterwäsche?“
    Jeff hielt seinen beringten Finger hoch, ohne den Mann überhaupt anzusehen. Der Fremde fluchte und verschwand. Die einfachen Bürger waren, wie es schien, nicht besonders darauf versessen, einem Verurteilten bei der Wiedereingliederung in die menschliche Gemeinschaft zu helfen.
    Kommste mit zu die Unterwäsche … Die Polizei wußte zweifellos über die Zuschauer bei solchen Vorführungen Bescheid, tat aber nichts. Mußte er nun den Fahrer und diesen anderen Mann melden? Oder wurde ein gewisses Maß an Voyeurismus geduldet, etwa so wie auf der Straße? Er war so lange von der Erde fort gewesen, daß er es nicht wußte. Aber die mißtrauische Art, mit der der Taxifahrer und auch der andere auf seinen Ring reagiert hatten – reichte die nicht schon?
    Ach was; am besten, er vergaß die beiden. Sie waren typisch.
    Der Ring machte sich sofort bemerkbar. Nein, sie mußten gemeldet werden, ob auf seinen Bericht nun etwas folgte oder nicht. Ebenso mußte er seine frühere Benutzung eines gestohlenen Wagens melden.
    Er entdeckte einen rollenden blauen MechPol und ging auf ihn zu. „Ich habe eine Meldung zu machen“, sagte er mit klarer Stimme. „Verdacht