Der Schaedelschmied

denen Klumpen speichelfeuchter Kekskrümel klebten. »Man hätte dich schließlich auch ganz alleine herbeordern können – ohne mich!«

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    »Faszinierend … ganz wie Sie gesagt haben, Wymmler: Der Raum war von innen hermetisch abgeriegelt.«
    »Habe mich bemüht, Ihnen sämtliche uns bekannten Einzelheiten detailgetreu zu kommunizieren, Herr Oskulapius«, gab der Polizeipräsident unbeteiligt zurück.
    »Dürfte ich vielleicht mal vorbei? Hallo? Hier, ich möchte … danke!« Mit einem ärgerlichen Grunzen schob sich Hippolit zwischen dem korpulenten Meister Rekten und dem schlaksigen General Glaxiko hindurch. Ersterer stand mitten im Raum und notierte selbstvergessen jedes Wort seines Herrn und Meisters in ein schwarzledernes Notizbüchlein; Letzterer starrte bewegungslos eines der vielen Wandregale an, vertieft in die Rückenbeschriftungen der aufgereihten Bücher.
    Das Studierzimmer des verstorbenen Schürfministers war hoffnungslos überfüllt. Neben Hippolit, Jorge, Oskulapius, Rekten, Glaxiko sowie Wymmler, der die ganze Truppe in die Neunzehnte hinabeskortiert hatte, war noch ein auffallend kleiner Zwerg mit strenger Topffrisur und einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug anwesend. Er war ihnen als Vizeminister Frietrych vorgestellt worden, der zweitwichtigste Mann im Schürfministerium – seit Borkudds Tod ergo der wichtigste.
    »Hermetisch verriegelt«, wiederholte Oskulapius und musterte mit konzentriertem Gesichtsausdruck die gesplitterte, schief in den Angeln hängende Tür. »Schlüssel von innen gesteckt, Schloss und Riegel beste Barlyner Wertarbeit, Wände und Decke aus massivem Fels. Theoretisch hätte niemand außer Lorgon dem Gerechten hier eindringen, Minister Borkudds Leben beenden und hinterher wieder entweichen können.«
    »Man nimmt zur Kenntnis, wie bewusst Herr Oskulapius das Wort ›theoretisch‹ verwendet«, bemerkte Meister Rekten lächelnd und kritzelte etwas in sein Büchlein.
    »Wie meinen?« Von der Seite wuselte Minister Frietrych heran, den kleinen Kopf vorgestreckt wie ein Nagetier auf der Suche nach Futter. Sein rechter Arm hing starr in einer Schlinge aus schwarzem Stoff, die Linke presste ein ebenfalls schwarzes Seidentuch vor seine Nase, möglicherweise, um seiner Betrübnis über das unzeitige Ende seines Vorgesetzten Ausdruck zu verleihen. »Was ist so besonders an dem Wort ›theoretisch‹?«
    »Weil es praktisch sehr wohl jemand geschafft hat, hier einzudringen, Borkudd zu töten und danach auf Nimmerwiedersehen zu verschwinden.« Ungeduldig umrundete Hippolit den Vizeminister und arbeitete sich weiter in Richtung Schreibtisch vor. »Und eine unbestimmte Ahnung verrät mir, dass es nicht Lorgon der Gerechte war.«
    »Oh.« Frietrych ließ für einen verwirrten Moment sein Tuch sinken. »Ja. Natürlich. Fraglos. Schrecklich!«
    Jorge, der mit tief zwischen die Schultern gezogenem Kopf in einer Ecke des Raumes stand, beobachtete die Männer gelangweilt. Er deutete auf den bandagierten Arm des Vizeministers. »Was hast du denn da angestellt? Ermüdungsbruch im Wichsarm?« Er lachte leise. »Ein altes Trollsprichwort sagt: Wer ab und zu die Hand wechselt, hat mehr vom Leben.«
    »Wie? Schrecklich?« Frietrych starrte ihn verständnislos an, tupfte seine Nase. »Nein. Ein Unfall, während der Begehung eines Förderstollens in der Achtundzwanzigsten, vor zwei Tagen. Ich besichtigte mit einigen Statikern und einem Inspektor vom Amt für Arbeitssicherheit einen neu erschlossenen Trakt unserer Grobonskonit-Minen.« Sein Gesicht unter dem geometrisch zurechtgestutzten Haar verzog sich bei der Erinnerung gequält. Rasch versteckte er es erneut hinter seinem Schnupftuch. »Einer der Brüder verlor seinen Halt am Griff eines Meißelhammers, der daraufhin zu Boden stürzte. Der unter Hochdruck stehende Dampfbehälter bekam einen Riss und explodierte, ein Teil der stählernen Hülle wurde gegen meine Schulter geschleudert. Schmerzhaft!« Damit wandte er seine Aufmerksamkeit Oskulapius zu, der nach wie vor sinnend Mauern und Grundriss des Studierzimmers inspizierte.
    »Wäre der Täter von oben gekommen, hätte er sich durch Meilen festen Gesteins arbeiten müssen.« Der Ermittler starrte den Fels über seinem Kopf hasserfüllt an. »Theoretisch.«
    »Man beachtet erneut die vorsichtige Ausdrucksweise, derer sich Herr Oskulapius befleißigt«, lobte Meister Rekten und kritzelte selbstvergessen.
    Endlich war Hippolit hinter dem Schreibtisch angelangt. »Wem gehört das