Der Schaedelschmied

funktioniert jedoch nur bei privaten Empfängern. Staatliche Einrichtungen wie das Schürfministerium nehmen Post nur von der Hand zugelassener Briefboten entgegen, während der offiziellen Dienststunden.«
    Hippolit schüttelte ungläubig den Kopf. »Das bedeutet, diese Frauen schickten Borkudd unverhohlene Todesdrohungen unter Angabe ihres realen Namens und Wohnorts?«
    »Diese Leute waren verzweifelt, Mann!« Oskulapius deutete mit dem Pfeifenstiel auf den Papierhaufen. »Viele von ihnen hatten Familienangehörige verloren oder standen unmittelbar davor und hatten keine Möglichkeit, es zu verhindern. An den Minister, der tagein, tagaus hinter den Türen des Ministeriums seinen Dienst verrichtete, kamen sie nicht heran. Ihnen blieb kein anderer Weg, mit dem Verursacher ihres Leids in Kontakt zu treten.«
    »Und Borkudd? Wenn er tatsächlich regelmäßig Briefe wie diesen erhielt …«
    »Er scherte sich nicht darum.« Meister Rekten hatte sein Notizbuch gezückt und blätterte zu einer Stelle, die allem Anschein nach Notizen von seiner Unterredung mit Borkudds Sekretär enthielt. »Der Schürfminister ließ grundsätzlich Herrn Hellmuth die Post öffnen. Briefe wie jene, aus denen wir gerade zitiert haben, landeten nie auf seinem Schreibtisch.«
    Hippolit griff willkürlich in den Stapel und zog mehrere Briefe daraus hervor. Die meisten stammten ganz klar von weiblicher Hand, und auf mehr als einem waren die zerlaufenen Ränder aufs Papier gefallener Tränen zu sehen. »Hatte Borkudd denn keine Angst, dass irgendwann jemand so eine Drohung wahr machen könnte?«
    »Wenn Sie sich etwas eingehender mit der Kriminalitätsstatistik Barlyns befasst hätten, wüssten Sie, wie selten Tötungsdelikte aus Rache oder Missgunst unter Zwergen vorkommen.« Zufrieden steckte sich Oskulapius die Pfeife wieder in den Mund und biss darauf. »Zwar scheint es überproportional viele Fälle von Körperverletzung zu geben, meist begangen im Zustand fortgeschrittener Alkoholisierung, aber Morde …« Mit einem unwilligen Grunzen quittierte Oskulapius, dass sein Rauchwerkzeug irgendwann während der letzten Minuten ausgegangen war. Keine zwei Herzschläge darauf war Meister Rekten an seiner Seite und steckte es mit einem winzigen, an der Spitze seines Zeigefingers aufflammenden Hitzeglobulus wieder in Brand.
    »Danke, Rekten. Darüber hinaus, Herr Kollege: Wie viel Angst hätten Sie vor einer Todesdrohung, die mit vollständiger Adressangabe des Absenders bei Ihnen eingeht?«
    »Schon gut.« Hippolit vergrub die Hände in den Falten seines Gewandes. »Und dennoch gehen Sie dieser Spur nach. Sie suchen den Mörder in einem Heer von Feinden, die sich der Minister geschaffen hat.« Er hob fragend eine Braue. »Was ist aus Ihrer Theorie geworden, Borkudd könnte sich selbst getötet haben?«
    »Oh«, sagte Oskulapius gedehnt. »Vielleicht suchen wir den Mörder in diesem Heer potenzieller Verdächtiger.« Er stieß einen Rauchring aus, der erstaunlich lange seine Form behielt. Beim Aufsteigen wuchs er, weiter und immer weiter, bis er dicht unter der Decke annähernd die Größe eines Ruderboots aufwies. Aus dem Augenwinkel bemerkte Hippolit, dass Rekten mit den Lippen lautlos thaumaturgische Silben artikulierte, während seine dicken Finger hinter seinem Rücken unterstützende Gesten vollführten. Angewidert von so viel Servilität wandte er den Blick ab.
    »Vielleicht suchen wir hier aber auch etwas anderes – und dieses andere korrespondiert trefflich mit meiner Theorie vom Vortag?« Oskulapius rümpfte die eckige Nase. Der titanische Rauchring über seinem Kopf verpuffte. »Und Sie? Was machen eigentlich Ihre Ermittlungen? Oder beschränkt sich Ihre kriminologische Arbeit auf das Aushorchen hart arbeitender Kollegen?«
    Hippolit blieb eine scharfe Erwiderung erspart, denn in diesem Augenblick öffnete sich die Tür des Labors, und eine kleine, uniformierte Gestalt betrat den Raum.
    »Heil Hindrych und guten Morgen!«, bellte Polizeipräsident Wymmler. Er salutierte und sah sich durch die schwarz umrandeten Gläser seiner Sehhilfe interessiert um. »Alles fleißig bei der Arbeit, wie ich sehe? Recht so, nur keine Zeit verplempern.« Er musterte erst Oskulapius, dann Hippolit mit fragendem Blick. »Neue Erkenntnisse?«
    »Nicht wirklich«, erwiderte Hippolit halblaut.
    »Haufenweise«, behauptete Oskulapius und stieß erneut einen dicken Rauchschwall aus. »Rekten und ich verfolgen parallel mehrere vielversprechende Ermittlungsansätze.