Der Sprung ins Jenseits

seinen Instrumenten verfolgte, keiner der künstlichen Satelliten sein konnte.
    Was also war es?
    Der helle Punkt wanderte sehr langsam dem Horizont entgegen und näherte sich nur allmählich der Unsichtbarkeitsgrenze. Er war wesentlich langsamer als EXPLORER 33, den er vorher beobachtet hatte. Allein das bewies, daß es sich nicht um einen Satelliten handeln konnte.
    Halström wagte kaum zu atmen. Ein Gedanke faszinierte ihn und ließ ihn nicht mehr los. Wenn es keiner der bekannten und gemeldeten Satelliten war, so konnte es sich nur um ein bislang unbekanntes Objekt handeln. War es vielleicht ein heimlich gestartetes Mondschiff der Russen oder Amerikaner? Oder war es gar ein außerirdisches Raumschiff? Ein Schiff aus den Tiefen des Universums? Vielleicht war es sogar bemannt.
    Als Halström an diesem Punkt seiner Überlegungen angelangt war, spürte er plötzlich etwas sehr Merkwürdiges. Zuerst war es nur ein leichter Druck im Kopf. Er kannte das; später folgten dann Kopfschmerzen nach. Die übliche Migräne. Das kam wahrscheinlich daher, daß er nachts wenig schlief und sich überanstrengt hatte. Kein Grund zur Aufregung.
    Aber da war noch etwas anderes.
    Und da wehrte er sich nicht mehr. Die lautlose Stimme wurde deutlicher, und er verstand jedes Wort, das sie zu ihm sprach:
    »Sie haben recht, Dr. Halström. Das ist kein neuer Satellit. Was Sie sehen, ist ein Raumschiff aus dem Sonnensystem L-789-6, genau neun Komma neun Lichtjahre Ihrer Rechnung von hier entfernt. Ich bin gekommen, um im Auftrag meiner Regierung Verbindung mit den Bewohnern Ihres Planeten aufzunehmen. Wenn Sie mich verstehen, antworten Sie bitte. Sie können laut sprechen, aber es genügt, wenn Sie denken.«
    Halström schwieg.
    Sein Herz klopfte ihm bis zum Hals, und er konnte weder sprechen noch denken. Und als sein Gehirn wieder normal funktionierte, war er sicher, daß ihm seine lebhafte Phantasie einen Streich gespielt hatte. Wahrscheinlich war er eingeschlafen. Aber nun war er wieder hellwach, und sein Verstand begann nüchterner als bisher zu arbeiten. Er preßte sein Auge gegen das Okular des Teleskops. Nach seinen Berechnungen hätte der helle Punkt schon längst hinter dem Horizont verschwunden sein müssen, aber er war noch da. Unbeweglich stand er an derselben Stelle. Ein neuer Stern unter Tausenden. Aber er gehörte nicht dorthin.
    »Sie träumen nicht«, sagte die Stimme in seinem Gehirn, »was Sie sehen, ist mein Raumschiff. Es wird von den Strahlen Ihrer Sonne beleuchtet. Behalten Sie es im Auge, und Sie werden sehen, daß ich mein Schiff wende und die gleiche Strecke zurückfliege. Vielleicht genügt Ihnen das als Beweis, daß Sie wach sind und ich nicht lüge.«
    Dr. Halström beobachtete schweigend den fremden ›Stern‹, der nicht an den Himmel der Erde gehörte. Er sank nicht mehr dem Horizont entgegen und stand jetzt vollkommen still. Dann begann er sich plötzlich wieder zu bewegen. Zuerst nur langsam, dann immer schneller, entfernte er sich vom Horizont und nahm Kurs auf den Zenit. Dort hielt er an, und eine ganze Weile geschah nichts. Aber dann war selbst im Teleskop zu erkennen, wie er allmählich kleiner wurde und aus dem Blickfeld von Halströms Teleskop verschwand. Die Erklärung war recht einfach. Das Schiff mußte sich in gerader Linie von der Erde entfernt haben.
    »Sie sind ein ausgezeichneter Astronom und verstehen etwas von Ihrer Materie«, sagte die lautlose Stimme im Gehirn des jungen Wissenschaftlers. »Ich befinde mich noch immer im Bereich Ihrer Sonnenstrahlen, wenn auch der Schattenkegel nicht weit entfernt ist. Aber mein Schiff ist sehr klein. Sie können es nicht mehr sehen. Ich bleibe in dieser Position, weil so die Verständigung am günstigsten ist. Ich stehe genau über Ihrem Kontinent. Ich glaube, daß wir uns so leichter unterhalten können.«
    Dr. Halström ließ den Beobachtungssessel zurückgleiten. Er schaltete die Kamera ab. In der Kuppel wurde es sehr still, als das gewohnte Surren verstummte. Die Fotoplatten im großen Teleskop hatte er vergessen. Er lauschte in sich hinein und wartete auf die Stimme. Er wunderte sich darüber, daß er so ruhig blieb, obwohl etwas geschehen war, das er in der Tat niemals für möglich gehalten hatte. Nicht, daß er die Existenz außerirdischer Wesen angezweifelt hätte, aber er fand es doch höchst seltsam, daß ein solches Wesen ausgerechnet mit ihm Verbindung aufnahm.
    Halström erhielt die Antwort schneller, als er erwartet hatte.
    »Das ist leicht