Der Streik

hat?“
    „Ich verstehe Sie nicht“, sagte sie sehr leise.
    „Wahrheit hat nichts mit gesellschaftlichen Angelegenheiten zu tun. Nie haben Prinzipien jemals Einfluss auf die Gesellschaft gehabt.“
    „Aber was ist es dann, was das Handeln des Menschen bestimmt?“
    Er zuckte mit den Schultern: „Die Opportunität der Stunde.“
    „Dr. Stadler“, sagte sie, „ich glaube, ich muss Ihnen die Bedeutung und die Konsequenzen der Tatsache darlegen, dass der Bau meiner Nebenstrecke gestoppt wurde. Ich wurde im Namen der öffentlichen Sicherheit gestoppt, weil ich die besten Schienen verwende, die je produziert wurden. Wenn ich die Strecke nicht fertigstelle, wird in sechs Monaten das beste Industriezentrum unseres Landes ohne Verkehrsmittel dastehen. Es wird zerstört werden, weil es das beste war, und es gibt Leute, die es opportun fanden, sich einen Anteil seines Reichtums unter den Nagel zu reißen.“
    „Nun, das mag ja bösartig, ungerecht und desaströs sein – aber so läuft das Leben in der Gesellschaft. Jemand muss immer geopfert werden, in der Regel ungerechterweise; es gibt keinen anderen Weg, um unter Menschen zu leben. Was kann ein einzelner Mensch dagegen tun?“
    „Sie können die Wahrheit über Rearden-Metall sagen.“
    Er antwortete nicht.
    „Ich könnte Sie anflehen, es zu tun, um mich zu retten. Ich könnte Sie anflehen, es zu tun, um eine nationale Katastrophe abzuwenden. Aber das werde ich nicht tun. Dies können keine gültigen Gründe sein. Es gibt nur einen gültigen Grund: Sie müssen es sagen, weil es die Wahrheit ist.“
    „Ich wurde über diese Stellungnahme nicht informiert!“ Der Aufschrei brach ungewollt aus ihm heraus. „Ich hätte sie niemals erlaubt! Sie gefällt mir ebenso wenig wie Ihnen. Aber ich kann sie nicht öffentlich dementieren.“
    „Sie wurden nicht informiert? Sollten Sie dann nicht herausfinden, was hinter der Erklärung steckt?“
    „Ich kann das Institut jetzt nicht zerstören!“
    „Würden Sie nicht die Hintergründe wissen wollen?“
    „Ich kenne die Hintergründe! Sie wollen sie mir nicht sagen, aber ich kenne sie. Und ich kann auch nicht sagen, dass ich es ihnen übel nehmen würde.“
    „Würden Sie sie mir mitteilen?“
    „Wenn Sie möchten, sage ich es Ihnen. Sie wollten doch die Wahrheit, oder? Dr. Ferris kann nichts dagegen tun, wenn diese Schwachköpfe, die über die Mittel dieses Instituts entscheiden, auf etwas bestehen, das sie ‚Ergebnisse‘ nennen. Sie sind nicht in der Lage zu verstehen, dass es auch abstrakte Wissenschaft gibt. Sie können sie nur nach den neuesten Spielzeugen beurteilen, die sie für sie produziert hat. Ich weiß nicht, wie Dr. Ferris es geschafft hat, dieses Institut am Leben zu erhalten, ich kann nur über seine praktischen Fähigkeiten staunen. Ich glaube, er ist nie ein erstklassiger Wissenschaftler gewesen, aber was für ein unbezahlbarer Diener der Wissenschaft er ist! Ich weiß, dass er kürzlich mit einem großen Problem zu kämpfen hatte. Er hat mich herausgehalten, er erspart mir das alles, aber ich höre Gerüchte. Die Leute haben das Institut kritisiert, weil wir, wie sie sagen, nicht genug produziert hätten. Die Öffentlichkeit hat Wirtschaftlichkeit gefordert. In Zeiten wie diesen, wenn ihre fetten kleinen Annehmlichkeiten gefährdet sind, können Sie sicher sein, dass die Wissenschaft das Erste ist, was die Menschen opfern. Dies ist die einzig verbliebene Einrichtung. Es gibt praktisch keine privaten wissenschaftlichen Stiftungen mehr. Sehen Sie sich doch diese habgierigen Barbaren an, die unsere Unternehmen leiten. Von ihnen können wir nicht erwarten, dass sie die Wissenschaft unterstützen.“
    „Wer unterstützt Sie jetzt?“, fragte sie mit gedämpfter Stimme.
    Er zuckte mit den Schultern. „Die Gesellschaft.“
    Mit Mühe sagte sie: „Sie wollten mir die Hintergründe dieser Stellungnahme erklären.“
    „Ich hätte nicht gedacht, dass sie für Sie so schwer zu erschließen sind. Wenn Sie bedenken, dass dieses Institut seit dreizehn Jahren eine metallurgische Forschungsabteilung betreibt, die über zwanzig Millionen Dollar gekostet und nichts produziert hat als eine neue Silberpolitur und eine neue Antikorrosionsbeschichtung, die meines Erachtens nicht so gut sind wie die alten, dann können Sie sich vorstellen, wie die Reaktion der Öffentlichkeit sein wird, wenn ein Privatmann ein Produkt auf den Markt bringt, das die gesamte Metallurgieforschung revolutioniert und sich als sensationell