Der Tag Des Falken

morgen hat ein Aufklärungsunternehmen gegen einen abgelegenen Flugplatz bei Verrettes auf Haiti stattgefunden, von dem aus unserer Überzeugung nach ein Schmugglerring operiert. Patrick McLanahan und einer meiner Piloten aus Nevada sind dort gelandet, und der Pilot hat mit Oberst Salazar, dem Platzkommandanten, gesprochen. Während ihres Aufenthalts haben die beiden MiG-21, Mirages, Kampftrainer Aero Albatross und Erdkampfflugzeuge FMA Pucarä beobachtet. Obwohl Salazar, ein ehemaliger kubanischer Luftwaffenoffizier, angeblich nur ein Milizkommandeur ist, befehligt er Luftstreitkräfte, die schlagkräftiger als die vieler Karibikstaaten sind.
    Das war gestern morgen. Ich habe den Verdacht, daß dieser Sa-lazar unsere Radarballons angegriffen hat, um sich für unseren Aufklärungseinsatz zu rächen und uns daran zu hindern, seine Schmuggelflugzeuge abzufangen. Bewaffnung, Flugeigenschaften, Reichweite und Einsatzprofil der angreifenden Flugzeuge entsprechen den in Verrettes beobachteten Maschinen. Solche Flugzeuge besitzt sonst nur noch Kuba, aber wir haben keinen Hinweis darauf, daß Kuba der Angreifer gewesen sein könnte.
    Außerdem glauben wir, daß Salazar und seine Leute für Angriffe auf Coast Guard und Customs Service - speziell für den Überfall bei Mahogany Hammock vor drei Jahren —, den Abschuß der Falcon der Küstenwache bei Bimini und die Ermordung von in Schmuggelflugzeugen mitgenommenen Kindern verantwortlich sind. Möglicherweise geht über die Hälfte des in den letzten fünf Jahren im Südosten mit Flugzeugen durchgeführten Drogenschmuggels auf sein Konto. Ganz sicher trägt Salazar die Verantwortung für die Luftangriffe von heute nacht...
    Daher ordne ich kraft meiner Autorität als Kommandeur der Border Security Force einen Aufklärungs- und Überwachungs-
    einsatz in der nördlichen Karibik mit Schwerpunkt Haiti und Flugplatz Zaza bei Verrettes an. Wegen der möglichen Bedrohung durch Salazars Flugzeuge fliegen der AV-22, die diesen Auftrag durchführt, von der E-2 Hawkeye gesteuerte bewaffnete Drohnen voraus. Sollte eines unserer Flugzeuge angegriffen werden, verteidigen wir uns, um unser Leben zu schützen und den Erfolg des Unternehmens sicherzustellen.«
    Der General machte eine Pause, trat einige Schritte näher an die versammelten Piloten, Besatzungsmitglieder und Techniker heran und wandte sich vor allem an die schwerbewaffneten Männer des I-Teams.
    »Was ich bisher gesagt habe, ist die offizielle Version - meine offizielle Version -, an die Sie sich halten, falls Sie später befragt werden. Ansonsten ist dieser Einsatz streng vertraulich... Sie alle wissen vermutlich, welchen Zweck er wirklich hat. Wir greifen Verrettes an, um Salazars Schmuggelring zu zerschlagen. Sehen wir dort Flugzeuge am Boden, lasse ich sie von McLa-nahan mit Seagulls angreifen. Das gleiche gilt für Fla-Batterien, Hallenbauten, Wartungseinrichtungen und Flugzeugbunker. Sollte der Widerstand schwächer als erwartet sein, landet das I-Team und sprengt die Flugzeuge oder wichtige Gebäude; ansonsten umfliegt die AV-22 den Platz, um festzustellen, zu wieviel Prozent er zerstört ist.
    Wir greifen mit zwanzig Seagulls an, die jeweils zwei Sea Stin-ger tragen. Ich wollte, wir hätten mehr, aber die können wir nicht zusammenziehen, ohne Verdacht zu erwecken. Sollten die Drohnen den Stützpunkt wegen starker Luftabwehr nicht erreichen, blasen wir das Unternehmen ab. Aber ich hoffe sehr, daß es uns wenigstens gelingt, ein paar von Salazars Maschinen abzuschießen.
    Wir haben eine AV-22 - Rufzeichen Lion Two-Nine -, die von Rushell Masters geflogen wird. Ich leite dieses Unternehmen selbst und fliege als Kommandeur auf dem linken Sitz von Two-Nine mit. Unsere Bewaffnung besteht wie üblich aus zwei Behältern mit Raketen und der Revolverkanone M230 — mit nur einem Reservemagazin, um Gewicht zu sparen. Wir haben ein achtköpfiges I-Team an Bord, das ich gern mit MGs und Granatwerfern ausgerüstet hätte. Aber an solche Waffen kommen wir im Augenblick nicht ran...
    Wir haben ein Überwachungsflugzeug E-2 Hawkeye - Rufzeichen Lion Seven-One -, das zwei Aufgaben übernimmt: Erstens die Steuerung der Drohnen aus der Luft und zweitens die Überwachung des Luftraums, in dem sie eingesetzt werden. Koordiniert wird der Drohneneinsatz von Major McLanahan in Lion Seven-One.
    Zur Unterstützung haben wir eine AV-22 - Lion Three-Three -als Tankflugzeug für die AV-22 und die Hawkeye. Sie bleibt zunächst mit der E-2 zurück,