Der Tag Des Falken
Hard-castle.
»Denken Sie daran, daß die Steuerung sehr frühzeitig anspricht, weil der Computer jeden Ihrer Steuerbefehle optimiert. Lassen Sie die Sinkgeschwindigkeit nicht auf über eineinhalb Meter in der Sekunde ansteigen - und behalten Sie die Bildschirme im Auge. Sie liefern Ihnen Informationen über den besten Schrägstellwinkel bei bestimmter Leistung und berechnen Abdrift und Sinkgeschwindigkeit. Machen Sie einfach weiter wie bisher.«
Während Geffars Blick über die riesige Plattform vor ihr glitt, fiel ihr ein am anderen Rand abgestellter Hubschrauber mit ungewöhnlicher Farbgebung auf. Die UH-60 Black Hawk trug das Kennzeichen des Marine Corps, aber sie war unten dunkelgrün und in der oberen Hälfte weiß lackiert. Als Geffar näher herankam, konnte sie lesen, was auf den Seiten des Hubschraubers stand: UNITED STATES OF AMERICA... »Hardcastle, das ist keine gewöhnliche UH-60 Black Hawk!«
»Noch zehn Meter«, meldete Hardcastle, indem er den Fahrwerksschalter betätigte und das Aufflammen der drei grünen Kontrolleuchten abwartete. »Fahrwerk ausgefahren und verriegelt. Sieht alles gut aus.«
»Verdammt noch mal, das ist 'ne VH-60! Sie sieht wie Marine One aus...«
»Marine Two«, stellte Hardcastle ausdruckslos fest. »Ich habe vergessen, Ihnen zu sagen, daß das der Hubschrauber des Vizepräsidenten ist. Der Vizepräsident und der Verteidigungsminister sind an Bord von Hammerhead One.«
»Was?« Die V-22C brach kurz nach links aus, als Geffar den Admiral anstarrte. »Ich habe diesen Vogel insgesamt nur knapp zwanzig Minuten geflogen - und jetzt soll ich damit auf 'ner Briefmarke landen, während der Vizepräsident zusieht?«
»Achten Sie auf die Sinkgeschwindigkeit, Inspektor«, sagte Hardcastle. »Denken sie nicht an Vizepräsident Martindale konzentrieren Sie sich auf den Einweiser.« Geffar erhöhte kurz die Triebwerksleistung, um das Sinken zu verringern. »Sie ha-" ben zehn Knoten Seitenwind von rechts — vergessen Sie nicht, Ihre Abdrift zu berücksichtigen, aber hüten Sie sich davor, über-zukompensieren.
Zuerst das Hauptfahrwerk... Bug etwas heben... noch bin bißchen...«
Sie spürten den kräftigen Landestoß, mit dem das Hauptfahrwerk aufsetzte. Der Einweiser bestätigte das Aufsetzen des Hauptfahrwerks und half ihr durch Zeichen, das Bugfahrwerk weich aufzusetzen.
»Gut gemacht!« lobte Hardcastle sie, während das Deckspersonal die V-22C mit Bremsklötzen und Spannvorrichtungen festlegte. Geffar nahm die Leistungshebel in Leerlaufstellung zurück, und Hardcastle begann, die elektrischen Systeme und die Triebwerke abzustellen.
»Willkommen auf Hammerhead One, Leute. Türen frei zum Öffnen.«
»Dreckskerl!« fauchte Geffar, indem sie ihren Helm abnahm und Hardcastle anstarrte. Er fürchtete einen Augenblick, sie sei tatsächlich sauer auf ihn, aber dann merkte er, daß sie eher erleichtert und auf ihre Leistung stolz war als wütend. »Diese Überraschung haben Sie absichtlich arrangiert. Wozu? Um mich in Verlegenheit zu bringen? Um den Customs Service in Mißkredit zu bringen? Um zu erreichen, daß ich rausfliege? Wozu also?«
»Sie wissen recht gut, daß keiner dieser Gründe zutrifft«, wehrte Hardcastle ab. »Hätten Sie das Flugzeug nicht so gut beherrscht, hätte ich natürlich eingegriffen. Ich wollte, daß Sie die Sea Lion selbst fliegen, um Ihnen einen Anreiz zu geben, sich an meinem Projekt zu beteiligen.«
»Ich soll mich an einem Projekt der Küstenwache beteiligen, das den Einsatz von bewaffneten Hubschraubern und Flugzeugen mit Schwenktriebwerken von Ölbohrinseln aus...«
»Dies ist kein Projekt der Coast Guard, verdammt noch mal!
Wann hören Sie mir endlich richtig zu? Ich will eine neue Organisation aufbauen, die nichts mit Coast Guard und Customs zu tun hat. Aber dazu brauche ich Ihre Beteiligung, Ihre Kooperation. Wir müssen gemeinsam auftreten, um...«
»Bevor ich das entscheiden kann, muß ich viel mehr erfahren.«
Verglichen mit dem etwas über sechzigjährigen Präsidenten war Vizepräsident Kevin Martindale mit seinen sechsundvier-zig Jahren ein Youngster. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger hatte der ehemalige Abgeordnete Martindale sich im Weißen Haus und auf dem Capitol Hill als harter Arbeiter erwiesen, der verbissen dafür kämpfte, den Vorschlägen des Präsidenten -und gelegentlich auch eigenen - im Kongreß Gehör zu verschaffen. Zu Martindales politischen Hauptthemen gehörte die Bekämpfung des Drogenhandels, und er war ein beredter
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