Der Tod ist mein Beruf

innerhalb des Lagers, nicht lange geheim bleiben konnte. Ich ging zum Appellplatz. Ich hatte Befehl gegeben, dort zu Weihnachten einen Tannenbaum für die Häftlinge aufzustellen. Hagemann kam mir entgegen, dick, groß, gewichtig. Sein Unterkinn lag auf dem Kragen auf. "Ich habe die größte Tanne genommen, die ich gefunden habt: ... entsprechend den Ausmaßen des Appellplatzes, ..", er keuchte, ". ..eine kleine Tanne hätte vielleicht lächerlich ausgesehen, nicht wahr?"
    Ich nickte und trat näher. Der Baum lag am Boden. Zwei Häftlinge gruben unter Anleitung eines Kapo ein Loch. Der Rapportführer und zwei Scharführer sahen zu. Sobald der Rapportführer mich sah, rief er "Achtung!", die beiden Scharführer standen stramm, der Kapo und die Häftlinge rissen ihre Kopfbedeckungen herunter und erstarrten. "Weitermachen!"
    Der Rapportführer schrie: "Los! Los!", und die Häftlinge fingen an, wie die Verrückten zu arbeiten. Ihre Züge erschienen mir nicht sonderlich semitisch. Aber vielleicht rührte dieser Eindruck von ihrer außerordentlichen Magerkeit her Ich betrachtete den Baum, überschlug annäherungsweise seine Länge und sein Gewicht und wandte mich an Hagemann: "
    Wie tief lassen Sie das Loch machen?"
    "Einen Meter, Sturmbannführer."
    "Der größeren Sicherheit wegen machen Sie es doch einen Meter dreißig tief. Heute abend kann Wind aufkommen."
    "Jawohl, Sturmbannführer."
    Ich sah den Häftlingen ein paar Minuten beim Arbeiten zu, dann machte ich kehrt, Hagemann gab meinen Befehl an den Rapportführer weiter und holte mich ein. Er keuchte, um mit mir auf gleicher Höhe zu bleiben. "Wir werden Schnee bekommen, glaube ich. .."
    "Ja?"
    "Ich fühle es. ..in meinen Gelenken", sagte er mit einem leichten diskreten Lachen. Dann hustete er. Wir gingen noch ein paar Minuten, und er begann wieder: "Wenn ich mir erlauben darf. ..eine Vermutung zu äußern, Sturmbannführer..."
    "Ja?"
    "Die Häftlinge hätten vielleicht. ..heute abend. ..eine doppelte Ration Suppe. "vorgezogen."
    Ich sagte schroff: "Wem vorgezogen?"

    Hagemann wurde rot und fing an zu keuchen. Ich fuhr fort: "Wo nehmen Sie die doppelte Ration her? Können Sie mir das sagen?"
    "Sturmbannführer", sagte Hagemann überstürzt, "es war nur ein Einfall. ..Ich habe mich wohl schlecht ausgedrückt. ..Tatsächlich habe ich durchaus nichts vorgeschlagen. ..Es war eine einfache Vermutung ...eine Vermutung psychologischer Art, sozusagen. .. Die Tanne ist sicherlich eine schöne Geste. ..selbst wenn die Häftlinge sie nicht würdigen. .."
    Ich sagte ungeduldig: "Deren Meinung interessiert mich nicht. Wir haben getan, was angemessen ist, das ist das Wesentliche."
    "Gewiß, Sturmbannführer", sagte Hagemann, "wir haben getan, was angemessen ist."
    Mein Büro roch etwas dumpfig. Ich zog meinen Mantel aus, hängte ihn samt der Mütze an den Kleiderhaken und machte das Fenster weit auf. Der Himmel war grau und flockig. Ich brannte mir eine Zigarette an und setzte mich. Setzlers Gesuch lag noch da, wo er es hingelegt hatte. Ich zog es zu mir heran, las es, schraubte meinen Füllhalter auf und schrieb rechts darunter: "Gegenteilige Stellungnahme."
    Es fing an zu schneien, und etliche Flocken flogen ins Zimmer herein. Sie schwebten auf den Fußboden nieder und schmolzen sofort. Nach einer Weile fühlte ich, daß mir kalt wurde. Ich las das Gesuch Setzlers noch einmal durch, unterstrich die Worte "Gegenteilige Stellungnahme", schrieb darunter: "Unentbehrlicher Spezialist (Provisorische Anlage)", und unterschrieb. Ein Windstoß trieb Schneeflocken auf den Tisch, und als ich den Kopf hob, sah ich vor dem Fenster eine kleine Pfütze. Ich steckte das Gesuch Setzlers in einen Umschlag und den Umschlag in meine Tasche. Dann zog ich einen Stoß Papiere heran. Meine Hände waren blau vor Kälte. Ich drückte meine Zigarette im Aschenbecher aus und fing an zu arbeiten. Nach einer Weile hob ich die Augen. Als ob es dieses Zeichens bedurft hätte, hörte es auf zu schneien. Ich stand auf, ging ans Fenster, faßte den Riegel, fügte die beiden Fensterflügel ineinander und drückte sie zu. Im selben Augenblick sah ich Vater, schwarz und steif, mit glänzenden Augen, vor mir: Der Regen hatte aufgehört, er konnte also das Fenster schließen. Die rechte Hand tat mir weh. Ich merkte, daß ich den Fensterriegel mit aller Kraft in der falschen Richtung drehte. Ich drückte leicht in entgegengesetzter Richtung, und es gab ein leichtes, dumpfes, gleitendes Geräusch. Ich ging um den