Der Tyrann von Hades

Bewohnern Platz. Ancor drängte sich erneut der Eindruck auf, daß in Seonasere regelmäßig eine Vielzahl von Gästen für längere Zeitspannen untergebracht wurden.
    Ihm kam der Gedanke eines reisenden ›Königshofs‹, der aus einer großen Anzahl von Individuen bestand, die gemeinsam eintrafen, für einige Zeit blieben und dann weiterzogen. Auf diese Weise hätte Carim Carim sich nicht um Gesellschaft bemühen müssen; von Zeit zu Zeit wäre die Gesellschaft einfach zu ihm gekommen. Ancor ging jetzt auf, daß die Informationen aus dem Identifile, die Carim Carim dazu benutzt hatte, ihnen Kleidung maßschneidern zu lassen, Teil des Standardsystems waren. Man wußte alles über die neuen Gäste, und in dieser Hinsicht hatte man der Mannschaft der Shellback lediglich die hier übliche Behandlung angedeihen lassen.
    Die hiesige Lebensweise unterschied sich radikal von denjenigen, denen sie auf anderen Schalen Solanas begegnet waren, und die Reize eines Lebens, das aus einer ununterbrochenen Folge von Hausparties auf reichen und wunderschönen Gütern bestand, waren für die Mannschaft der Shellback ebenso zwingend wie gefährlich. Diejenigen, die diesem angenehmen Leben nachgingen, würden es nicht ohne weiteres aufgeben, und wenn die Handlungen Ancors und seiner Mannschaft drohten, dieses System zu zerstören, konnte sich ein Volksaufstand gegen sie bilden. Der einfachste Weg, die Gefahr zu bannen, war, die Mannschaft der Shellback in das System einzubeziehen, indem man in ihre Gehirne EGS-Elektroden implantierte. Das hatte Carim Carim versucht und war gescheitert. Ancor wußte nicht, wie das weitere Vorgehen gegen sie aussehen würde, aber er rechnete mit schnellen und harten Schritten.
    Carim Carim hatte behauptet, es gäbe auf der ganzen Schale kein einziges Gerät, das speziell zum Töten von Menschen hergestellt worden wäre. Da die gesamte Bevölkerung über ihre Gehirne gesteuert wurde, entsprach das wahrscheinlich der Wahrheit. Doch der Einsatz des Mikrowellenstrahls gegen die Shellback hatte gezeigt, daß Geräte nicht ausdrücklich zu diesem Zweck entworfen sein mußten, um gefährlich zu sein. Aus diesem Grund konzentrierte Ancor beim Start seine gesamte Aufmerksamkeit auf die Instrumente und Orter, so daß ihm nicht das geringste Anzeichen für eine neue Bedrohung entging.
    »Wohin fliegen wir jetzt, Maq?«
    »Zum nächsten Speichen-Terminal. Wir sind einem mehr oder weniger zur Speiche parallelen Kurs gefolgt. Im Augenblick ist sie etwas über 15 Millionen Kilometer von uns entfernt, was ungefähr einem zweiwöchigen Flug durch die Exosphäre entspricht.«
    »So lange?«
    »Wenn wir höher flögen, wären wir viel schneller. Aber dann könnten wir die Oberfläche nicht so genau untersuchen, um herauszufinden, ob diese Gegend hier typisch ist. Ich schätze, daß fast die gesamte Neptun-Schale ähnlich aussieht, aber es wäre gut, die Annahme mit Fakten zu erhärten.«
    »Und was ist mit dem Tyrannen?«
    »Er wird zweifellos über unseren Aufenthaltsort unterrichtet sein. Aber er muß ohnehin zu uns kommen, denn statistisch gesehen haben wir nicht die geringste Chance, ihn zu finden.«
    Die Shellback stieg langsam in den Himmel; Cherry schlug einen langen, verwinkelten Kurs in die ungefähre Richtung des Speichen-Terminals ein. Dieser vergleichsweise gemütliche Aufstieg in die Exosphäre gab ihnen Gelegenheit, die Orter und Aufzeichnungsgeräte zu kalibrieren. Damit konnten sie sich, auch wenn die Einzelheiten mit steigender Höhe verschwommen, ein ungefähres Bild von der Landschaft machen. Langsam verwandelten sich Carim Carims ausgedehnte Ländereien in einen winzigen Fleck auf der Oberfläche der Schale, und dann schrumpften alle Einzelheiten zusammen und verschwanden. Bald darauf wurden selbst die gewaltigen Gebirgszüge zu verwaschenen Flecken.
    Später wurde eine Seenkette sichtbar, zwischen denen sich große Streifen festen Lands dahinzogen, und alles deutete darauf hin, daß Seonasere tatsächlich typisch für die Beschaffenheit der Neptun-Schale war. Nirgendwo konnten sie auch nur den geringsten Hinweis auf einen landwirtschaftlichen Gürtel oder eine städtische Zusammenballung finden, die so typisch für die übrigen Schalen Solarias waren. Ancor, der den vom Boden ausgehenden Funkverkehr überwachte, stellte fest, daß zwischen den Ausgangspunkten der Funksprüche große Entfernungen lagen und sie mehr oder weniger gleichmäßig verteilt waren. Er hatte gemeint, aus einer Richtung den