Der Veteran: Roman

Idee«, sagte Mudge. »Wenn er zu unfreundlich wird, kann ich ihn einfach mit meinem Riesenschwanz bewusstlos schlagen.«
    »Soll ich rübergehen und ihn für dich aus deiner Tasche holen?«, fragte ich ihn. »Mal im Ernst: Wenn wir ihn die ganze Zeit bedrohen, dürfen wir uns nicht wundern, wenn er unruhig wird.«
    »Er hat recht«, sagte Morag und trat genau in Mudges Schusslinie.
    »Scheiße.« Mudge hob den Lauf seiner Waffe und wollte sich auf eine neue Schussposition begeben.
    »Mudge«, sagte ich leise.
    Er hielt inne. Ich sah, wie Rannu widerstrebend seinen Karabiner sinken ließ.
    »Er ist es«, sagte ich zu Mudge, aber ich war mir nicht sicher, ob er mir glaubte.

    Mudge warf mir einen Blick zu, dann nahm er seine Waffe runter. Wir alle schauten zu Balor. Balor stieß einen tiefen Seufzer aus und war offensichtlich schwer enttäuscht.
    »Ihr seid ein Haufen Weicheier«, murmelte er und warf Gregor einen finsteren Blick zu, bevor er zu einem verstärkten Klappstuhl in der Ecke ging und sich setzte.
    Morag trat auf Gregor zu, der genauso wie ich leicht schwankte, wenn auch vermutlich aus anderen Gründen. Der Mensch-Alien-Hybride überragte sie. Er war so groß wie Balor, vielleicht sogar größer als Balor, auch wenn er deutlich schlanker gebaut war. Als ich sah, wie er vor ihr aufragte, war es der einzige Moment, in dem ich wirklich nervös wurde. Sie streckte ihm eine Hand entgegen. Er betrachtete sie eine Weile, bis er die Geste mit einer knochigen Hand erwiderte. Seine Finger waren zu lang und hatten zu viele Gelenke. Ich dachte, er könnte seine Finger mehrmals um Morags kleine Hand wickeln.
    Morag führte Gregor zu einem anderen Stuhl, doch er setzte sich nicht, sondern hockte sich hin, was aussah, als würde er sich zusammenfalten. Diese Haltung hatte etwas Insektenhaftes. Ich konnte dieses Ding nicht mit dem Gregor in Einklang bringen, dem ich in der virtuellen Umgebung begegnet war. Er sah mich und Mudge an und lächelte. Dann zeigte er auf Mudge.
    »Was?«, sagte Mudge gereizt.
    Ich lachte.
    »Er ist überrascht, jemanden zu sehen, der noch alienmäßiger aussieht als er«, sagte Morag und lächelte verschmitzt.
    Rannu und der Heide lachten ebenfalls, selbst Balor grinste widerwillig. Dann öffnete auch Gregor den Mund, um zu lachen. Das ließ uns alle gleichzeitig verstummen. Zuerst klang es wie das Bellen eines Seehunds, dann änderte sich die Modulation, bis sie entfernt an Gregors entspanntes Lachen erinnerte, auch wenn der Tonfall nicht ganz stimmte. Wir alle starrten ihn nur an.

    »Wie es scheint, findet es jeder komisch, wie schräg du aussiehst, ganz gleich, welcher Spezies man entstammt«, sagte ich, während ich meine Zigarette ausdrückte und einen weiteren Schluck Wodka nahm.
    Mudge zeigte mir den Stinkefinger, schien sich ansonsten aber beruhigt zu haben. »He, ist das nicht mein Flachmann?«, rief er.
    »Ja.« Ich nahm noch einen Schluck, dann griff Gregor danach, aus viel zu großer Entfernung, wie es schien, und nahm mir die Flasche aus der Hand. Wir sahen zu, wie er den Rest des Wodkas ausleerte.
    »Ich glaube, er reagiert eher instinktiv«, sagte der Heide in beinahe entschuldigendem Tonfall. Ich fand es beruhigend, dass immer noch so viel von einem Soldaten in ihm war.
    »Kannst du zu uns sprechen?«, fragte der Heide in seinem nervigen, herablassenden Tonfall.
    Gregor wandte ihm den Kopf zu, der sich viel zu weit auf dem Hals zu drehen schien. Er öffnete den Mund und stieß ein verzerrtes Kreischen aus, das wie ein übersteuertes Mikro klang. Seine Stimme wanderte durch verschiedene Frequenzen und Modulationen, bis er eine Kombination gefunden hatte, die ihm gefiel. Nun klang er wieder mehr wie Gregor.
    »Aber … natürlich … kann … ich … sprechen … verdammt … ich … bin … doch … nicht … blöd, verdammt!« Wieder drehte sich sein Kopf auf eine Weise, die irgendwie falsch war, und er sah mich an. »Wer ist … dein Kumpel?«
    Mudge und ich grinsten. Obwohl uns beiden klar war, dass dies nicht der Gregor war, den wir gekannt hatten, dass dies ein völlig anderes Wesen war, wussten wir nun, dass er trotzdem irgendwo da drinnen war.
     
    Ich gewöhnte mich an die Seltsamkeiten. Ich saß mit Mudge und dem Heiden im Kreis, und wir unterhielten uns mit einem
Meeresungeheuer, einem jugendlichen Mädchen und einem Alien, und es fühlte sich zunehmend normal an. Wir machten Gregor wieder mit menschlichen Kommunikationsformen vertraut, indem wir ihm eine stark gekürzte