Der Waldläufer

herankommen lassen. Wir müssen ihnen zuvorkommen,« meinte der Haziendero. »Wir sind mit meinen Vaqueros achtzehn Männer – – –«
    »Sir Wallerstone dürft Ihr nicht zählen,« fiel Wilson ein.
    »Nun gut, dann sind wir siebenzehn. Wie viele Comanchen hat mein rother Bruder bei sich?«
    »Zehn.«
    »So sind wir in Summa einunddreißig Männer; und wie hoch zählen die Apachen?«
    »Falkenauge hat ihre Zahl nicht sehen können, da er nicht zum Feinde, sondern zu den Weißen gegangen ist, als er die Spuren der Apachen sah.«
    »Wenn wir sie ungeahnt überfallen, können wir wohl mehrere Feinde auf einen Weißen rechnen. Wie Viele nimmt Falkenauge auf seine Hand?«
    Der Gefragte schlug den Eingang des Zeltes zurück und deutete auf sein Pferd.
    »Diese Skalpe holte sich der Comanche ganz allein in einer halben Sonne!« antwortete er stolz. »Falkenauge wird im Kampfe geben mehr als zehn Hunden seine Kugel, sein Messer und seinen Tomahawk.«
    Der Haziendero blickte ihn ungläubig an.
    »Es ist wahr, was er sagt,« bestätigte Wilson.
    Auch Petro Diaz stimmte diesem bei.
    »So werden wir sie heut Nacht überfallen. Falkenauge mag dies den Seinen sagen und uns einen Boten senden, der uns zum Feinde führt. Wenn wir ihn zwischen zwei Feuer nehmen, so wird er sicher vernichtet.«
    Die beiden Andern gaben ihre Zustimmung. Falkenauge aber trat hinaus auf den offenen Platz und musterte die Umgebung.
    »Der Comanche wird dies nicht thun,« antwortete er zurückkehrend.
    »Warum nicht?«
    »Er wird fangen die Schakale, wie die Bleichgesichter fangen die Pferde der Savanne,« meinte er, nach dem Corral deutend. »Die Apachen werden Wachen ausstellen, welche die Bleichgesichter kommen sehen. Der Kampf wird sie nicht überraschen, und sie werden sich so verstecken, daß sie die Weißen tödten.«
    »Das ist richtig,« meinte Diaz. »Ein Indianerlager ist schwer unbemerkt zu überfallen.«
    »Auch werden, wenn die Sonne sinkt, die Apachen Kundschafter senden an den Büffelsee, denen die Bleichgesichter begegnen würden.«
    »So sage uns mein rother Bruder, was wir thun sollen!«
    »Der Comanche denkt, daß El Mestizo noch während der Sonne kommen wird, um zu sehen das Lager der Weißen am Büffelsee. Er wird es finden dort in dem Platze, der vom Zaun umgeben ist.«
    »Ah, warum?«
    »Mein Bruder lasse den Comanchen sprechen. Er darf nicht sehen den Indianertödter, den Montanamann und den Mann mit den vier Augen. Er wird beschließen, den Platz zu überfallen zur Zeit des Morgenhauches – –«
    »Dann wird er uns vernichten,« meinte Diaz. »Er wird nicht durch den Eingang in den Corral dringen, sondern seinen Angriff von den Bäumen vornehmen, deren Gipfel den Platz ringsum beherrschen. Dann schießt er uns in Grund und Boden.«
    »Der Indianertödter ist ein tapferer Krieger; er wird thun, was er will, aber er höre vorher die Stimme des Comanchen! El Mestizo will rauben den Stern von Sonora; er wird nicht zugeben, daß die Kugel spricht, die den Stern treffen könnte, sondern eindringen durch die Pforte des Platzes. Aber er wird nicht finden die Bleichgesichter, sondern nur ihre Wigwams, und wenn er zurückkehren will, ist der Platz geschlossen und von den Bäumen donnern die Büchsen der Bleichgesichter und der Comanchen. Wenn er sieht, daß die Weißen sich sicher glauben, so wird er nicht herbeischleichen auf den Füßen der Katze, sondern kommen mit seinen Kanoes bis an den Büffelsee. Meine weißen Brüder mögen tragen ihre Wigwams schnell nach dem Platze, den sie Corral nennen, und der Stern von Sonora mag sitzen vor der Hütte, damit der Räuber ihn erblickt und seine Gedanken verliert!«
    Es war ein schlauer und scharfsinniger Plan, den er hier entwickelte, und sie konnten ihm ihre Zustimmung nicht versagen. Er wurde noch in allen Einzelnheiten besprochen, und dann sprengte der Comanche von dannen. Nach Verlauf einer halben Stunde befanden sich die Zelte nebst allen Lagergegenständen im Corral; eine Anzahl der Vaquero’s verschwand und mit ihnen Diaz.
    Schwerer hielt es, den Engländer zu seiner Rolle zu bewegen. Wilson trat in das Zelt desselben.
    »Sir Wallerstone!«
    »Master Wilson!«
    »Wir werden nächste Nacht von den Wilden überfallen werden!«
    »Geht mich nichts an!«
    »Sie werden uns vielleicht tödten!«
    »Geht mich nichts an!«
    »Auch Euch, Sir Wallerstone!«
    »Mich?« Er ergriff das Lorgnon mit den Daumen und Zeigefinger der Rechten und sah mit weit geöffnetem Munde und allen Zeichen des