Des Teufels Plan: Thriller (German Edition)

reichte ihr den Fünfzig-Pfund-Schein. » Behalten Sie das Wechselgeld, Darling « , sagte er. » Kommen Sie, Jack, dort drüben ist ein freier Tisch. «
    Nightingale nahm sein Bier und lächelte die Frau an, die Fairchild mit erstaunter Miene nachsah. » Er druckt sie selbst « , sagte er mit einem Augenzwinkern. Dann folgte er Fairchild zum Ecktisch. Die Stühle waren aus Schmiedeeisen und weiß gestrichen, die Kissen zu prall gefüllt. Der Tisch hatte eine Glasplatte, die es Nightingale gestattete, seine abgelatschten Hush Puppies mit den schwarz schimmernden Halbschuhen des Anwalts zu vergleichen.
    » Als wir das letzte Mal miteinander geredet haben, haben Sie mir von Ihrer Schwester erzählt « , sagte Fairchild und ließ seinen Cognac im Ballonglas kreisen.
    » Das stimmt « , antwortete Nightingale.
    » Und kurz danach ist sie entflohen. Einfach verschwunden, wie man hört. «
    Nightingale trank sein Bier.
    » Hatten Sie irgendetwas damit zu tun, Jack? « , fragte Fairchild. » Sie wissen ja, dass für alles, was Sie mir sagen, die anwaltliche Schweigepflicht gilt. «
    Nightingale starrte Fairchild an und versuchte, sich darüber klar zu werden, ob die Frage wirklich sein Ernst war.
    Fairchild hob lachend sein Glas. » Ihrem Gesichtsausdruck entnehme ich, dass Sie tatsächlich beteiligt waren. « Er stieß mit Nightingales Bierflasche an. » Also, auf das Verbrechen. «
    » Auf das Verbrechen? «
    » Schauen Sie, Jack, ich bin Anwalt, und Sie sind ein ehemaliger Polizeibeamter, der jetzt als Privatdetektiv arbeitet – wo wären wir beiden denn ohne die Gesetzesbrecher? «
    » Darüber habe ich noch nie nachgedacht. «
    » Das sollten Sie aber « , sagte Fairchild. » Wenn es keine Verbrecher gäbe, wären wir beide arbeitslos. « Fairchild trank von seinem Cognac und stellte sein Glas dann ab. » Jetzt aber mal im Ernst, Jack, was ist Ihrer Meinung nach mit Ihrer Schwester geschehen? «
    » In welchem Sinne? «
    » Sie wissen genau in welchem Sinne « , erwiderte Fairchild mit einem trockenen Lachen. » Nach allem, was man hört, ist sie aus einem verschlossenen Raum verschwunden und hat satanistische Symbole und Hilfsmittel hinterlassen. Sie wissen ebenso gut wie ich, dass man aus einem Ort wie Rampton nicht einfach so hinausspaziert. Es ist die am stärksten gesicherte Psychiatrie des Landes. «
    Nightingale sah den Anwalt an, erwiderte aber nichts.
    » Wenn Sie natürlich lieber schweigen … «
    » Anscheinend befinde ich mich schon wieder in einem Verhör « , sagte Nightingale.
    » Wohl kaum « , antwortete Fairchild.
    Nightingale beugte sich vor, beide Hände um seine Bierflasche gelegt. » Darf ich Ihnen eine Frage stellen, Marcus? «
    » Nur zu « , antwortete der Anwalt.
    » Sind Sie ein Mitglied des Ordens der Neun Ecken? «
    Nightingale unterdrückte ein Lächeln, als er die Überraschung im Gesicht des Anwalts sah. Fairchild zupfte seine Manschettenknöpfe zurecht und rang um Fassung. » Das ist eine eigenartige Frage « , antwortete er.
    » Und Sie versuchen, sich ihr zu entziehen « , erwiderte Nightingale.
    Fairchilds Gesicht wurde hart und seine Augen kalt. Es war nicht genau Verärgerung und nicht genau Verachtung, sondern irgendetwas dazwischen. Nightingale konnte sich vorstellen, dass der Anwalt diesen bösen Blick vor Gericht mit gutem Erfolg gegen die Staatsanwaltschaft oder Anwälte der Gegenseite einsetzte, aber ihn selbst beeindruckte er nicht im Geringsten. Als Polizist hatte er einige der schlimmsten Verbrecher Londons niedergestarrt, und ein gemeiner Blick erschütterte ihn schon seit Jahren nicht mehr. Er starrte zurück, fest entschlossen, nicht als Erster zu blinzeln.
    » Wenn ich in dreißig Jahren der Kreuzverhöre vor Gericht irgendetwas gelernt habe, dann ist es, niemals eine Frage zu stellen, deren Antwort ich nicht schon kenne « , sagte Fairchild.
    » Ungefähr genauso halten es auch die Polizisten « , gab Nightingale zurück.
    » Dann wissen Sie es also bereits. Ja, ich bin ein Mitglied des Ordens. Schon seit Jahren. Nun, ich will Ihnen eine Gegenfrage stellen, Jack. Der Orden gibt sich alle Mühe, unauffällig zu bleiben, wer hat Ihnen also von uns erzählt? «
    » Ein Freund. «
    » Ein Informant, meinen Sie? Ich vermute, dass Ihr Freund ein Außenstehender ist. Seit der Orden besteht, hat kein Mitglied jemals preisgegeben, wer wir sind oder was wir tun. «
    » Sie opfern Kinder, wie ich gehört habe « , sagte Nightingale leise.
    Fairchild riss Mund und Augen auf,