Des widerspanstigen Zaehmung

hinter ihrem Rücken Unvorstellbares getan? „Ich werde mein Bestes geben."
    „Nigel hat Heath alles erzählt, und damit meine ich alles, was Sie beide sich ausgedacht haben, um den Plan Ihrer Eltern zu durchkreuzen, damit er Esther heiraten konnte. Er hat von Ihrem großzügigen Hochzeitsgeschenk erzählt, über die Monate der heimlichen Planung."
    „Nigel hatte geschworen, nicht einmal unter Folter unseren Pakt zu verraten", rief Jane aufgebracht aus, auch wenn es sie im Grunde nicht überraschte. „Oh, dieser elende Wurm! Ich werde ihn dafür erwürgen, wenn Esther das nicht bereits für mich erledigt hat."
    „Heath kann eine sehr einschüchternde Wirkung haben, wenn er will", warf Chloe ein.
    „Das gilt auch für Grayson."
    „Es dürfte in der Familie liegen."
    „Kommen Sie bitte wieder zurück zum eigentlichen Thema, Chloe."
    „O ja, also wie Sie sicherlich längst erraten haben, berichtete Heath von seinen Erkenntnissen, und Grayson reagierte auf seine typische hochtrabende Art. Anstatt Sie zur Rede zu stellen und Ihnen eine Gelegenheit zu geben, alles zu erklären, bestellte er mitten in der Nacht seine Anwälte und traf sich dann heimlich mit Ihrem Vater."
    „Um mich wegen der Sabotage meiner eigenen Hochzeit zu verklagen?"
    „Nein, sondern um eine Hochzeit zu arrangieren, nämlich die zwischen ihm und Ihnen."
    Janes Herz schien stehen zu bleiben. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass ihr Vater sich an dieser mitternächtlichen Intrige beteiligt haben sollte. Was hatte dieser teuflische Liebhaber eigentlich angestellt? „Ich glaube, ich habe Sie da nicht richtig verstanden. Grayson will ... "
    „Sie heiraten."
    „Ich soll nicht seine Geliebte werden?"
    „Oh, Himmel bewahre, nein. Das gehörte nur zu seinem Plan, um Ihnen eine Lektion zu erteilen." Chloe nahm eine Praline in den Mund, während Jane sie sprachlos ansah. „Sie wollen wirklich nichts davon?"
    „Dieser Schurke", sagte Jane und begann, erfreut zu lächeln. Dann hatte er also nur mit ihr gespielt, um sie für ihr Täuschungsmanöver zu bestrafen. Vielleicht war es eine verdiente Strafe, doch noch hatte er nicht gewonnen. Janes Kampfgeist fühlte sich dieser Herausforderung gewachsen, selbst wenn sie ihren nächsten Schritt sehr gründlich abwägen würde. Mit ihrer Forderung, er müsse sie heiraten, hätte sie ihm geradewegs in die Hände gespielt. Wie sehr musste er ihre Panik genossen haben!
    „Ich hätte wissen müssen, dass dieser charakterlose Schurke etwas vorhatte", murmelte sie.
    „Sie müssen ihn wirklich hassen, nicht wahr?", fragte Chloe mitfühlend.
    „Aber natürlich hasse ich ihn nicht", erwiderte sie lächelnd. „Ich liebe ihn, sonst hätte ich es gar nicht zugelassen, mich von ihm in diese unmögliche Situation bringen zu lassen."
    „Ich wünschte, mich würde jemand in eine unmögliche Situation mit dem Mann bringen, den ich liebe", sagte Chloe, deren Augen vor schelmischem Vergnügen funkelten. „Jedes Mal, wenn ich kurz davor stehe, taucht einer meiner verhassten Brüder auf und macht mir alles zunichte. Seit dem Tod meines Vaters beschützen mich Grayson und Heath in einem Ausmaß, dass ich ebenso gut in einem Käfig leben könnte. Ich glaube, ich bin Ihnen sehr ähnlich, Jane."
    Sie musste über Graysons Bemerkung nachdenken, wie unbändig Chloe seit dem Tod des Vaters geworden war. Welcher Mann würde sich als Gatte für Chloe eignen? Er musste stark, aber auch freundlich sein. In den Boscastle-Clan konnte nur einheiraten, wer sich nicht so leicht unterkriegen ließ. Und wenn nicht jemand einschritt, würden Bruder und Schwester immer heftiger aneinander geraten.
    Das erinnerte Jane daran, dass sie selbst auch bald mit Grayson aneinander geraten würde. Bestimmt hielt er sich für ungeheuer raffiniert, weil er ihre Heirat bereits heimlich geplant hatte! Nur ein teuflischer Verstand würde sich solche Mühe machen, sie so zu umgarnen. Sie hätte wütend auf ihn sein sollen, dass er sich auf ihre Kosten amüsierte, aber schließlich hatte sie das Ganze überhaupt erst angefangen.
    „Was soll ich tun, Chloe?"
    „Ich würde sagen, Sie erteilen ihm im Gegenzug ebenfalls eine Lektion."
    „Finden Sie?" O ja, diese Idee sagte Jane durchaus zu.
    „Vielleicht können wir Mrs. Watson um Rat fragen", schlug Chloe vor, deren Miene sich aufhellte, als sie darüber nachdachte, wie sie ihrem Bruder Ärger bereiten konnte. „Die Frau ist eine Expertin, was den englischen Mann angeht."
    „Mrs. Watson? Die Kurtisane