Desperation

ihre
Tochter.
»Trooper? Nein, das hab ich nicht gesagt.« Der große Mann
am Lenkrad hörte sich immer noch an, als würde er lächeln.
»Kein State Trooper, ein städtischer Cop.«
»Tatsächlich«, sagte Ralph. »Mann. Wie viele Cops haben
Sie in so einer kleinen Stadt, Officer?«
»Nun, es waren noch zwei da«, sagte der Cop, und das Lächeln in seiner Stimme war deutlicher denn je, »aber die hab
ich umgebracht.«
Er drehte sich um und sah durch das Drahtgitter, und er
lächelte doch nicht. ET grinste. Seine Zähne waren so groß, daß
sie mehr Werkzeugen als Knochen glichen. Man konnte sie bis
in den hintersten Winkel seines Mundes sehen. Darüber und
darunter befanden sich scheinbar ganze Hektar rosa Zahnfleisch.
»Jetzt bin ich das einzige Gesetz westlich des Pecos.«
Ralph starrte ihn mit offenem Mund an. Der Cop grinste,
fuhr mit nach hinten gedrehtem Kopf weiter und hielt trotzdem mühelos vor dem Rathaus von Desperation, ohne sich
auch nur einmal zu vergewissern, wohin er fuhr.
»Carvers«, sagte er ernst durch sein Grinsen hindurch,
»willkommen in Desperation.«
5
    Eine Stunde später lief der Cop mit ausgestreckten Armen
und polternden Cowboystiefeln auf die Frau in Jeans und TShirt zu, aber das Grinsen war von seinem Gesicht verschwunden, und Ralph spürte einen wilden Triumph in seinem Hals emporschnellen wie etwas Häßliches auf einer
Sprungfeder. Der Cop lief, was das Zeug hielt, aber die Frau in
Jeans hatte es geschafft - was wahrscheinlich mehr Glück als
eine bewußte Entscheidung ihrerseits gewesen war
-, den
Schreibtisch zwischen sich und ihn zu bringen, und das war
das Entscheidende. Ralph sah, wie sie die Hähne der Schrotflinte spannte, die auf dem Tisch gelegen hatte; sah, wie sie die
Waffe an die Schulter hob, als ihre Schultern die Gitterstäbe
der größten Zelle berührten; sah, wie sie die Finger um den
doppelten Abzug krümmte.
Der große Cop rannte wie der Teufel, aber es würde ihm
nichts nützen.
Erschießen Sie ihn, Lady, dachte Ralph. Nicht, um uns zu retten, sondern weil er meine Tochter getötet hat. Ballern Sie ihm seinen gottverdammten Kopf von den Schultern.
In dem Augenblick, bevor Mary abdrückte, ließ sich der
große Cop vor dem Schreibtisch auf die Knie fallen und senkte
den Kopf wie ein Mann beim Gebet. Der doppelte Knall der
Schrotflinte hallte schrecklich in dem engen Zellentrakt.
Flammen züngelten aus den Läufen. Ralph hörte seine Frau
schreien - triumphierend, glaubte er. Wenn ja, war sie etwas
vorschnell gewesen. Der Smokey-Bear-Hut wurde dem Cop
vom Kopf gerissen, aber die Schrotladung ging zu hoch. Die
Schüsse trafen die hintere Wand des Zimmers, Schrotkugeln
bohrten sich mit einem Geräusch wie Graupelkörner, die vom
Wind gegen eine Fensterscheibe geweht werden, in den Verputz der Treppenhauswand. Rechts von der Tür hing ein
schwarzes Brett, und Ralph sah, wie runde schwarze Löcher
in den dort festgesteckten Papieren sichtbar wurden. Der Hut
des Cops war ein zerfetzter Lappen, der nur noch von dem
dünnen Hutband aus Leder zusammengehalten wurde. Die
Flinte war mit Rehposten geladen gewesen, nicht mit Vogelschrot. Wäre der Cop in der Mitte getroffen worden, hätte ihn
der Schuß entzweigerissen. Als er daran dachte, fühlte sich
Ralph noch elender.
Der große Cop stemmte die Schultern gegen den Schreibtisch und schob ihn durch das Zimmer auf die Zelle zu, die
Ralph für die Ausnüchterungszelle hielt
- die Zelle, wo sich
die Frau gegen die Gitterstäbe preßte. Der Stuhl war in der
Knieöffnung eingeklemmt. Er schlingerte mit durchdrehenden Rädern hin und her. Die Frau versuchte, das Gewehr zu
senken und zwischen sich und den Stuhl zu bringen, bevor er
sie traf, aber sie war nicht schnell genug. Die Stuhllehne
wurde gegen ihre Hüften, Becken und Unterleib gerammt
und drückte sie gegen die Gitterstäbe. Sie heulte vor Schmerzen und Überraschung.
Der große Cop breitete die Arme aus wie Samson, der sich
anschickt, den Tempel einzureißen, und packte die Seiten des
Schreibtischs. Obwohl der Knall der Flinte noch in seinen Ohren klingelte, konnte Ralph hören, wie die Nähte des braunen
Uniformhemds unter den Armen des durchgedrehten Cops
rissen. Der Cop zog den Schreibtisch zurück. »Fallenlassen!«
schrie er. »Laß die Waffe fallen, Mary!«
Die Frau stieß den Stuhl von sich weg, hob die Waffe und
spannte die beiden Hähne erneut. Sie schluchzte vor Schmerzen und Anstrengung. Aus den Augenwinkeln sah Ralph, wie
Ellie die Hände auf die Ohren