Diamanten und heiße Küsse

wie lange noch?“, hielt Ryan sofort dagegen.
    „Offenbar haben mich doch ein paar Leute hier reingehen sehen.“ Jake blieb ruhig. „Damit mussten wir rechnen. Aber an der Sache ist doch nicht mehr dran als an der Liebesgeschichte, die die Presse mir nun schon wieder andichtet.“
    Alle Augen wandten sich Holly zu, denn nur sie war in der letzten Zeit häufiger mit Jake gesehen worden. War da etwas dran? Meinte die Presse tatsächlich, dass sie die neue Freundin von Jake Vance sei, seit sich seine Ex Briana mit Jarrod Hammond zusammengetan hatte? Verstohlen warf Holly Jake einen Blick zu, der den Mund zu einem ironischen Lächeln verzogen hatte.
    Dieser Mund. Erstaunlich, was Jake alles mit seinen Lippen tun konnte … Wenn sie nur daran dachte, wo und wie er sie geküsst hatte. Und wie sie darauf reagiert hatte … Und was darauf gefolgt war. Diese verführerischen Lippen … und Finger …
    Holly!
    „Äh … was?“, brachte sie mühsam hervor.
    „In ein paar von diesen Klatschblättern wird Erstaunliches über uns verbreitet.“ Vergnügt zwinkerte Jake ihr zu. „Man hat uns beobachtet, wie wir in ein Juweliergeschäft gingen. Danach haben wir gemeinsam gegessen. Wer weiß, was ihnen sonst noch alles einfällt, vielleicht eine Büroromanze?“
    Er machte sich über sie lustig!
    „Das ist ein guter Aufhänger für das, was ich Ihnen mitteilen will“, sagte Kim lächelnd und wandte sich an Holly, nachdem sich alle gesetzt hatten. „Kürzlich haben wir herausgefunden, dass Jake unser seit dreißig Jahren vermisster Bruder James Blackstone ist, was inzwischen auch eindeutig bewiesen wurde. Wir alle sind der Meinung, dass Sie das wissen sollten, Holly, damit Sie sich nicht wundern, warum er hier bei Blackstone bereits eine so große Rolle spielt.“
    Mit weit aufgerissenen Augen starrte Holly Kim an. „Was haben Sie gesagt? Jake Vance ist …“
    „James Blackstone. Ja, das hat sie gesagt“, ergänzte Jake fröhlich.
    Fassungslos sah Holly zwischen Kim und Jake hin und her. „Sie sind wirklich James Blackstone?“, flüsterte sie.
    Da war Max aber absolut auf dem Holzweg gewesen. Alles ergab auf einmal einen Sinn. Jakes intensive Fragen nach der Firma, seine leuchtend grünen Augen, die denen von Ryan und Kim so ähnlich waren, und auch die Ausstrahlung von Macht, Arroganz und Selbstbewusstsein, die alle Blackstones auszeichnete, wenn auch in unterschiedlicher Ausprägung.
    Aber wie? Wann? Wo? Leider kam sie nicht dazu, ihre Fragen zu stellen, denn Kim sah sie ernst an und sagte: „Ich brauche wohl nicht zu betonen, dass Sie diese Information absolut vertraulich behandeln müssen, Holly.“
    „Natürlich nicht. Das ist doch selbstverständlich.“ Dabei sah sie Jake wieder an, der sie so unverschämt musterte, dass sie beinahe wütend wurde.
    „Alle meinen, dass Sie ein besonderes Talent haben, die Dinge wieder ins rechte Lot zu bringen, in diesem Fall die öffentliche Meinung. Ist das so?“ Jake hob fragend die Augenbrauen.
    „Nun, ich …“ Holly räusperte sich. Dann hatte sie sich wieder gefasst. „Bisher hat sich noch keiner beschwert.“
    „Ich habe Holly gebeten, eine Kampagne vorzubereiten“, mischte Kim sich jetzt ein. „Und ich bin sicher, das wird der Presse erst einmal das Maul stopfen. Lassen Sie hören, Holly.“
    Erleichtert griff Holly nach dem schwarzen Ordner, den sie auf einem Nebentisch abgelegt hatte. Hier war sie in ihrem Element. Langsam klappte sie den Ordner auf. „Ich schlage vor, dass wir einen Wohltätigkeitsball veranstalten mit einer Versteigerung als Hauptattraktion.“
    Alle hatten ihr das Gesicht zugewandt, und sie musterte jeden Einzelnen, bevor sie fortfuhr: „Ich gehe davon aus, dass größere Unternehmen die Gewinne als Spenden bereitstellen, vielleicht eine romantische Kreuzfahrt, ein Schmuckstück aus der Blackstone-Kollektion, ein Wochenende in einem Luxusresort, Fernsehapparate, na, so etwas eben. Ich habe schon eine Seite für die Presse vorbereitet.“ Sie schob Jake ein Blatt Papier hin. „Außerdem könnten wir in diesem Zusammenhang Mr. Vance’ … äh, Mr. Blackstones …“
    „Vance“, sagte Jake leise.
    „Könnten wir Mr. Vance’ Anwesenheit auf dem Ball damit erklären“, fuhr Holly schnell fort, „dass auch ein Volontariat bei AdVance Corp versteigert wird.“
    „Und was bedeutet das?“, fragte Jake.
    „Wer am meisten bietet, kommt zu einem zweiwöchigen Volontariat in Ihre Firma. Er oder sie wird Sie zu Konferenzen begleiten und