Die Arena

Pit in Oxford. Ich habe ihn gefragt, ob Mr. Barbara gestern früh an seinem Arbeitsplatz war, und er hat Ja gesagt. Von ihm weiß ich auch, dass Mr. Barbara zur Food City gegangen ist, als der Aufruhr angefangen hat. Dort war er ständig mit Anson und Miz Twitchell zusammen. Mr. Barbara hat also ein Alibi, was Mrs. Perkins betrifft - und Sie erinnern sich, was ich über den Zusammenhang zwischen A und B gesagt habe? Und dem gesamten Alphabet?«
    Rusty fand diesen Vergleich etwas zu mathematisch für Angelegenheiten, die Menschen betrafen, aber er verstand, worauf Joe hinauswollte. Es gab noch andere Mordfälle, für deren Tatzeit Barbie vielleicht kein Alibi hatte, aber das gemeinsame Leichenversteck sprach sehr für denselben Täter. Und wenn Big Jim mindestens einen dieser Morde verübt hatte - wofür die Nahtspuren auf Coggins' Gesicht sprachen -, hatte er vermutlich sämtliche Opfer auf dem Gewissen.
    Oder vielleicht war es Junior gewesen. Junior, der jetzt eine Waffe und eine Polizeiplakette trug.
    »Wir müssen zur Polizei gehen, nicht wahr?«, fragte Norrie. »Das macht mir Angst«, sagte Claire. »Es jagt mir wirklich eine Höllenangst ein. Was ist, wenn Rennie Brenda Perkins ermordet hat? Er wohnt auch in dieser Straße.«
    »Das habe ich gestern gesagt«, erklärte Norrie ihr.
    »Und ist es nicht wahrscheinlich, dass sie gleich zum nächsten Stadtverordneten weitergegangen ist, wenn die Stadtverordnete, die sie sprechen wollte, ihr die Haustür vor der Nase zugeschlagen hat?«
    »Ich bezweifle, dass es da einen Zusammenhang gibt, Mama«, sagte Joe (ziemlich nachsichtig).
    »Vielleicht nicht, aber sie kann trotzdem auf dem Weg zu Jim Rennie gewesen sein. Oder zu Peter Randolph.« Claire schüttelte den Kopf »Wenn Big Jim sagt: Spring!, fragt Peter nur: Wie hoch?« »Klasse gesagt, Mrs. McClatchey!«, rief Benny aus. »Sie sind die Herrscherin, 0 Mutter meines ... «
    »Danke, Benny, aber in dieser Stadt herrscht allein Jim Rennie.«
    »Was machen wir also?« Joe musterte Rusty mit sorgenvollem Blick.
    Rusty dachte wieder an den dunklen Fleck auf der Kuppel.
    Den gelblichen Himmel. Den Rauchgeruch in der Luft. Er hatte auch einen Gedanken für Jackie Wettingtons Entschlossenheit übrig, Barbie zu befreien. Das mochte gefährlich sein, war für den Mann aber wohl nützlicher als die Aussage dreier Teenager. Vor allem, wenn der Polizeichef, vor dem sie gemacht wurde, nur mit knapper Not imstande war, sich ohne Gebrauchsanweisung den Hintern abzuwischen.
    »Vorerst gar nichts. Wo Dale Barbara jetzt ist, passiert ihm nichts.« Rusty konnte nur hoffen, dass das stimmte. »Erst müssen wir uns um diese andere Sache kümmern. Wenn ihr wirklich den Kuppel-Generator gefunden habt und es uns gelingt, ihn abzustellen .«
    »Dann lösen die übrigen Probleme sich praktisch von allein«, sagte Norrie Calvert. Sie wirkte sehr erleichtert.
    »Vielleicht tun sie das tatsächlich«, sagte Rusty.
     
    7
     
      Als Petra Searles in den Drugstore zurückgegangen war (um weiter Inventur zu machen, sagte sie), fragte Toby Manning seinen Chef, ob er ihm bei irgendwas helfen könne. Rommie Burpee schüttelte den Kopf »Fahrer.. Sie nach Hause. Sehen Sie zu, was Sie für Ihre Eltern tun können.«
    »Zu Hause ist nur Dad«, sagte Toby. »Ma ist am Samstagmorgen nach Castle Rock in den Supermarkt gefahren. Food City ist ihr zu teuer, sagt sie. Was haben Sie heute vor?«
    »Nicht viel«, sagte Rommie vage. »Verratn Sie mir was, Tobeswieso tragn Petra und Sie diese blaun Lappen um den Arm?«
    Toby warf einen kurzen Blick auf die Armbinde, als hätte er sie fast vergessen. »Nur um Solidarität zu demonstrieren«, sagte er. »Nach dem, was letzte Nacht im Krankenhaus passiert ist ... nach allem, was passiert ist ... «
    Rommie nickte. »Aber Sie sind kein Deputy oder irgendwas?« »Teufel, nein. Das ist mehr ... wissen Sie noch, wie nach dem elften September praktisch jeder eine Mütze oder ein T-Shirt mit dem Logo der New Yorker Feuerwehr oder Polizei hatte? So ist es diesmal auch.« Er überlegte. »Wenn sie Hilfe bräuchten, würde ich mich zur Verfügung stellen, denke ich, aber sie scheinen gut zurechtzukommen. Und Sie brauchen wirklich keine Hilfe?«
    »Nee. Und jetzt los, fahren Sie schon! Falls ich nachmittags öffnen will, rufe ich Sie an.«
    »Okay.« Tobys Augen glänzten. »Vielleicht könnten wir einen Dome Sale veranstalten. Sie kennen die Redensart: >Gibt dir das Leben Zitronen, mach Limonade daraus.<«
    »Vielleicht,