Die Arena

dass ich im Augenblick ziemlich beschäftigt bin?
    Sehen Sie das, Peter? Du meine Güte! Kommen Sie in einer halben Stunde in den Sitzungsraum im Rathaus, dann können wir über alles reden, was Sie wollen. Aber lassen Sie mich jetzt in Ruhe, verflixt noch mal!«
    »Natürlich. Sorry.« Als Randolph zurückwich, war seine Haltung ebenso steif und gekränkt wie sein Tonfall. »Stopp«, sagte Rennie.
    Randolph blieb stehen.
    »Sie haben mir noch nicht zum Tod meines Sohns kondoliert.«
    »Ich ... das tut mir sehr leid.«
    Big Jim musterte Randolph scharf. »Das tut es allerdings.«
    Als Randolph gegangen war, zog Big Jim das Dossier aus dem Umschlag, blätterte es flüchtig durch und steckte es wieder hinein. Dann sah er Carter mit aufrichtiger Neugier an. »Wieso hast du mir das nicht gleich gegeben? Hattest du vor, es zu behalten?«
    Da Carter nun den Umschlag aus der Hand gegeben hatte, sah er keine andere Möglichkeit, als ehrlich zu antworten. »Ja. Zumindest für einige Zeit. Für alle Fälle.«
    »Für welchen Fall?«
    Carter zuckte mit den Schultern.
    Big Jim verfolgte das Thema nicht weiter. Als Mann, der routinemäßig Dossiers über alle und jeden führte, die ihm Schwierigkeiten machen konnten, brauchte er das nicht zu tun. Außerdem interessierte ihn etwas anderes mehr.
    »Warum hast du dir die Sache anders überlegt?«
    Auch diesmal sah Carter keine andere Möglichkeit, als die Wahrheit zu sagen. »Weil ich Ihr Mann sein möchte, Boss.«
    Big Jim zog seine buschigen Augenbrauen hoch. »Ach, wirklich? Mehr als er?« Er nickte zu der Tür hinüber, durch die Randolph eben hinausgegangen war.
    »Der? Der ist ein Witz.«
    »Ja.« Big Jim ließ eine Hand auf Carters Schulter fallen. »Das ist er. Komm, Junge. Und sobald wir drüben im Rathaus sind, besteht unsere erste Aufgabe darin, diese Papiere im Holzofen des Sitzungsraums zu verbrennen.«
     
    7
     
    Sie waren in der Tat hoch. Und grauenhaft.
    Barbie sah sie, sobald der seine Arme hinaufzuckende Stromstoß abklang. Sein erster starker Impuls war, den Kasten loszulassen, aber er widerstand ihm, hielt ihn weiter fest und betrachtete die Wesen, die sie gefangen hielten. Sie gefangen hielten und zum Spaß quälten, wenn Rusty Recht hatte.
    Ihre Gesichter - wenn es denn Gesichter waren - bestanden aus lauter Winkeln, aber diese Winkel waren unterfüttert und schienen sich von einem Augenblick zum anderen zu verändern, als besäße die darunterliegende Realität keine bestimmte Form. Er konnte nicht beurteilen, wie viele es waren oder was sie waren.
    Anfangs glaubte er, es seien vier; dann acht; dann wieder nur zwei. Sie weckten ein Gefühl tiefster Abscheu in ihm, vielleicht weil sie so fremdartig waren, dass er sie nicht wirklich wahrnehmen konnte. Der Teil seines Gehirns, der Sinneseindrücke zu verarbeiten hatte, konnte die Bilder, die seine Augen ihm übermittelten, nicht entschlüsseln.
    Meine Augen könnten sie nicht sehen, nicht wirklich, auch mit keinem Teleskop. Diese wesen leben in einer weit, weit entfernten Galaxie.
    Er konnte sich nicht sicher sein - sein Verstand sagte ihm, die Besitzer des Kastens könnten auch einen Stützpunkt unter der Eiskappe des Südpols haben oder mit ihrer Version der Enterprise den Mond umkreisen -, aber er wusste es trotzdem. Sie waren zu Hause ... wo immer ihre Heimat liegen mochte. Sie beobachteten die Menschen. Und sie amüsierten sich.
    So musste es sein, denn diese Hundesöhne lachten.
    Dann war er plötzlich wieder in der Turnhalle in Falludscha.
    Dort war es heiß, denn es gab keine Klimaanlage, sondern nur Deckenventilatoren, die endlos die abgestandene, nach Männerschweiß riechende Luft quirlten. Sie hatten alle Verdächtigen freigelassen bis auf zwei Abduls, die so unklug gewesen waren, am Tag nachdem zwei Sprengfallen sechs amerikanische Leben gefordert hatten und ein weiterer Soldat einem Heckenschützen zum Opfer gefallen war, einen allgemein beliebten Jungen aus Kentucky in die Mangel zu nehmen - Carstairs. Also hatten sie angefangen, die Abduls mit Fußtritten durch die Turnhalle zu jagen und ihnen die Kleidung vom Leib zu reißen, und Barbie hätte gern von sich gesagt, er sei hinausgegangen, aber das hatte er nicht getan. Er hätte gern gesagt, er habe wenigstens nicht mitgemacht, aber das hatte er getan. Sie hatten sich in ihre Wut hineingesteigert. Er erinnerte sich, wie er einen Abdul in seinen mageren, mit Scheiße besprenkelten Arsch getreten hatte und an den roten Abdruck, den sein